Stromy hrají ve světech skutečných i fiktivních. S jejich majestátní kůrou, svěžími rozloženými větvemi a vlajícím mrakem listí jsou lidé k nim přitahováni v hluboké fascinaci. Tato magie je ztělesněna v úžasném popisu stromu severského světa. Podle severské mytologie je celý svět ve skutečnosti strom zvaný Yggdrasil („igg-dreh-sell“) nacházející se ve středu vesmíru.

Podle legend je Yggdrasil gargantuánský žijící jasan s větvemi táhnoucími se nad nebem a kmenem silně zaklesnutým do země třemi velkými kořeny. Zde se bohové shromažďují a setkávají, hledají výživu ze svých životodárných větví a dohlížejí na světy. Vyzařující z tohoto středu se rozprostírá devět říší existence, včetně Asgardu, domova bohů a haly Valhally a Midgardu, země lidských smrtelníků. Anonymní orel sedí na vrcholu svých větví v neustálém konfliktu se zlým hadem Nidhoggem, který snaží se vyvrátit strom žvýkáním jednoho z jeho kořenů.

Tento vždy zelený jasan byl nalezen v různých textech, včetně slavné Prózy Eddy a Poetické Eddy. Ta je nejmenovanou sbírkou anonymní básně, které obsahují text z islandského rukopisu Co dex Regius, hlavní zdroj severské mytologie. Próza Edda je sbírka knih napsaných islandským historikem ze 13. století Snorri Sturlusonem. V Gylfaginningu, jedné z knih prózy Eddy, je Yggdrasil jasně popsán v 15. kapitole:

„Popel je ze všech stromů největší a nejlepší. Jeho větve se šíří po celém světě a táhnou se napříč obloha. Tři z kořenů stromu to podporují a rozšiřují se velmi, velmi daleko. Jeden je mezi irsirem, druhý mezi mrazivými obry, kde kdysi byl Ginnungagap. Třetí se rozprostírá nad Niflheimem a pod tímto kořenem je Hvergelmir a Nidhogg kousne do dna kořene. “

Tři velké kořeny Yggdrasilu jsou napojeny třemi studnami, Urdarbrunnr, Hvergelmr a Mimisbrunnr. Urdarbrunnr neboli Urdina studna je udržována třemi Norn dívkami, Urdou (Past ), Verdandi (současnost) a Skuld (budoucnost), kteří točí nitky osudu všech bytostí. Ve Völuspé věštec recituje to, co je možná nejslavnější ze všech textů Poetické eddy:

„Popel Vím, Yggdrasil jeho jméno,
S vodou bílou je velký strom mokrý;
Odtud pocházejí rosy, které padají v údolích,
Zelená u Urthovy studny to vůbec roste.
Odtud přichází dívky mocné v moudrosti,
tři z obydlí dolů pod stromem;
Urth je jedna jmenovaná, Verthandi další,
na dřevě skórovali a Skuld třetí.
Zákony, které udělali tam a život přidělen lidským synům a nastavit jejich osudy. “

– Překlad Henry Adams Bellows, řádky 17-8

etymologie pro Yggdrasila byla vždy nejasná, ale mnoho překladatelů říká, že to znamenalo „Odinův kůň“, což lze také interpretovat jako „šibenici“. V Hávamále se říkalo, že Všematek Odin se oběsil na 9 dní, aby získal magii run. Odborníci přeložili „šibenici“ jako „koně pověšeného“, který se později vyvinul ve frázi „Odinův kůň“.

„Také jsem visel
na větrném stromu,
Visel tam celé noci devět;
S kopím jsem byl zraněn a nabídl jsem se
Othinovi, sám sobě,
Na stromě, o kterém nikdo nikdy nebude vědět
Jaký kořen pod ním běhy. “

– Překlad Henryho Adamse Bellowse, řádky 139

Stromy se velmi dobře vyskytují i v norštině. Bylo to také ze stromu, který podle norských legend vytvořil muže a ženu. Muž, Ask, byl pojmenován podle odvození slova askr, které je doslovně přeloženo jako jasan. Žena, Embla, byla údajně vyrobena z jilmu. Toto bylo také zmíněno ve Völuspá:

„Potom z davu vyšli tři,
Z domova bohů, mocní a laskaví;
Dva bez osudu na zemi, kterou našli

Zeptejte se a Embla, bez moci.
Duše neměli, cítili, že ne,
Horko ani pohyb, ani pěkný odstín;
Duše dala Othina, smysl dávala Hönir,
Teplo dodalo Lothurovi pěkný odstín. “

– řádky 19-20

Ze stromu přišel život a ze stromu život. Na konci 19. století Němci a Skandinávci uznali posvátná přítomnost stromů vysazováním stromů strážců v jejich domovech. Břízy, snad replikující menší verzi Yggdrasilu, stály velkoryse na prostorných dvorech, pozemcích a mohylách, aby přinesly štěstí.I když možná nikdy nebudeme vědět, zda se jejich kořeny spojují s jinými světy, než je ten náš, můžeme si být jisti, že díky našemu éterickému krásě a bohatým přírodním darům dělají náš svět lepším místem.