Termín Holodomor (v ukrajinštině smrt hladem) označuje hladovění milionů Ukrajinců v letech 1932–33 v důsledku sovětské politiky. Holodomor lze považovat za vyvrcholení útoku komunistické strany a sovětského státu na ukrajinské rolnictvo, které odporovalo sovětské politice. K tomuto útoku došlo v souvislosti s kampaní zastrašování a zatýkání ukrajinských intelektuálů, spisovatelů, umělců, náboženských vůdců a politických kádrů, kteří byli považováni za hrozbu pro sovětské ideologické a státotvorné aspirace.

V letech 1917 až 1921 se Ukrajina krátce stala nezávislou zemí a bojovala o zachování své nezávislosti, než podlehla Rudé armádě a byla začleněna do Sovětského svazu. Ve dvacátých letech 20. století sovětské ústřední orgány, které usilovaly o podporu lidu, umožnily určitou kulturní autonomii prostřednictvím politiky známé jako „indigenizace“.

Na konci dvacátých let se sovětský vůdce Joseph Stalin rozhodl omezit Kulturní autonomie Ukrajiny, zahájení zastrašování, zatčení, uvěznění a poprava tisíců ukrajinských intelektuálů, církevních vůdců a funkcionářů komunistické strany, kteří podporovali rozlišovací schopnost Ukrajiny.

Stalin zároveň nařídil kolektivizaci zemědělství. Většina Ukrajinců, kteří byli drobnými nebo samozásobitelskými farmáři, se postavila na odpor. Stát zabavil majetek nezávislým farmářům a přinutil je pracovat na vládních kolektivních farmách. Prosperující farmáři (vlastnili několik vedoucích například) a ti, kteří se vzpírali kolektivizaci, byli značkovými kulaky (bohatými rolníky) a prohlašovali za nepřátele státu, kteří si zaslouží být vyloučeni jako třída. z jejich domovů a deportováni.

V roce 1932 stanovila komunistická strana nepřiměřeně vysoké kvóty na množství obilí, aby ukrajinské vesnice přispěly k sovětskému státu. Když vesnice nebyly schopny kvóty splnit, úřady zintenzivnily rekviziční kampaň a zabavily i osivo určené k výsadbě a za nedodržení kvót ukládaly pokuty v masu a bramborách. Byly vyslány speciální týmy, aby prohledaly domy a dokonce zabavily další potraviny. Hladovějící farmáři se pokusili opustit své vesnice při hledání potravy, ale sovětské úřady vydaly dekret zakazující ukrajinským rolníkům opustit zemi. Výsledkem bylo, že mnoho tisíc farmářů, kterým se podařilo opustit své vesnice, bylo zadrženo a posláno zpět, což byl prakticky rozsudek smrti. Byl zaveden zákon, který stanovil krádež i několika stonků obilí za sabotážní akt, který se trestal popravou. V některých případech byli vojáci vysláni do strážních věží, aby lidem zabránili v sklizni. Ačkoli byly ústřední orgány informovány o katastrofálních podmínkách na Ukrajině, nařídily místním úředníkům, aby z vesnic vytěžili ještě více. Miliony hladověly, když SSSR prodával plodiny z Ukrajiny do zahraničí.

SSSR rázně popřel, že by došlo k hladomoru. Od rozpadu Sovětského svazu komunistická strana, tajná policie a vládní archivy, které se staly přístupnými výzkumníkům, podporují závěr, že hladomor byl způsoben sovětskou státní politikou a sovětské úřady ho skutečně záměrně zesílily.