První zákon o vojenské rekonstrukci stanovil postupy pro obnovení samosprávy a normalizovaný ústavní status pro deset států bývalé Konfederace. Ačkoli prozatím zachovala existující vlády neporušené, schválila vojenské mírové operace a vyžadovala přijetí nových státních ústav. Nařídilo také černé volební právo.

V únoru 1867 si kongresoví republikáni uvědomili, že čtrnáctý dodatek, i když byl ratifikován, představuje nedostatečný program obnovy. Nebyli ochotni přijmout teorii propadlých práv o stavu jižního státu, kterou navrhl Rep. Thaddeus stevens, nebo sankcionovat vojenskou správu na dobu neurčitou. Avšak neústupnost prezidenta Andrewa Johnsona a machiavellistické politiky demokratů v Kongresu, kteří požadovali okamžité a bezpodmínečné obnovení bílé vlády na jihu, přesvědčili republikány, že federální dohled nad procesem obnovy státních vlád je nezbytný, pokud svobodní a republikánští válečné cíle neměly být opuštěny.

První zákon o vojenské rekonstrukci rozdělil bývalé státy Konfederace (s výjimkou Tennessee) na pět vojenských obvodů, každý pod velením řádného brigádního generála, který byl pověřen odpovědností za udržování míru . K dosažení tohoto cíle byl oprávněn použít buď obyčejné civilní úředníky, nebo vojenské komise. Ačkoli komise byly oprávněny v případě potřeby zrušit civilní orgány, zákon nenahradil státní vlády dříve vytvořené pod prezidentskou autoritou. Spíše podle prvního a následujících zákonů o vojenské rekonstrukci (1867–1868) byl velící generál povinen vyzvat k volbě delegátů ústavních konvencí. V těchto volbách měli černoši právo volit a byli vyloučeni bílí, kteří byli zbaveni čtrnáctého dodatku. Nová ústava státu musela černochy osvobodit. Když ji ratifikovala většina oprávněných voličů, měly se podle ní konat volby pro nové státní vládní úředníky. Teprve potom by stávající vlády postoupily autoritu. Nový zákonodárný sbor musel ratifikovat čtrnáctý dodatek a předložit Kongresu ústavu státu. Kongres by pak dokončil proces přijetím kongresové delegace státu na svá místa.

Prezident Johnson vetoval první opatření a uplatnil několik důvodů pro jeho neústavnost. Nejprve uložil „absolutní nadvládu nad vojenskými vládci“ „jehož„ pouhou vůlí je nahradit veškerý zákon “, který podmiňuje jižní obyvatele„ zavrhovat otroctví. “Zadruhé Kongresu chyběla pravomoc ukládat vlády jižním státům, zejména proto, že tyto státy zůstaly součástí Unie. Zatřetí, zákon by popřel individuální svobody, včetně požadavků soudu před porotou, zatykačů, spravedlivého procesu a habeas corpus. Johnson se proti opatření postavil také proto, že požadavky volebního práva černochů by „afrikanizovaly jižní část našeho území“ a nakonec protože anomální status deseti států, kterým bylo odepřeno zastoupení v Kongresu od roku 1865, vrhal mračno nad legislativou, která se jich týká. Kongres okamžitě přehlasoval veto.

Unde V souladu s postupem stanoveným v zákonech o vojenské rekonstrukci byly všechny jižní státy reorganizovány a znovu přijaty v letech 1868 až 1870. Vojenská přítomnost však zůstala téměř další desetiletí kvůli turbulencím způsobeným antiblackovým a anti-unionistickým terorismem. Republikánské vlády ustavené v rámci Kongresové rekonstrukce byly svrženy „konzervativními“ nebo „Vykupitelskými“ bělošskými rasistickými demokratickými režimy do roku 1877, kdy byl proces rekonstrukce skutečně ukončen.

William M. Wiecek
(1986) )

(viz také: Ústavní dějiny, 1865–1877.)