Bezdomovectví bylo přítomno před velkou hospodářskou krizí a společný pohled před rokem 1929. Většina velkých měst pro ně stavěla obecní ubytování, ale deprese exponenciálně zvýšila poptávku. Bezdomovci se shlukovali v chudinských městech poblíž bezplatných polévkových kuchyní. „Hooverville“ bylo chudinské město postavené bezdomovci během Velké hospodářské krize. Pojmenovali je podle Herberta Hoovera, který byl prezidentem USA během nástupu hospodářské krize a obviňován z něj.

Bonusová armáda, skupina veteránů z první světové války hledající urychlené výhody, založila Hooverville v Anacostii v okrese Columbia v roce 1932. Maximálně tam žilo 15 000 lidí. Tábor byl zničen jednotkami americké armády pod velením generála Douglase MacArthura.

Tyto osady byly často vytvářeny na prázdné zemi a obecně se skládaly ze stanů a malých chatrčí. Úřady tyto Hoovervilles oficiálně neuznávaly a občas odstranily Obyvatelé za vniknutí na soukromých pozemcích, ale byli z nutnosti často tolerováni nebo ignorováni. New Deal přijal speciální programy pomoci zaměřené na bezdomovce v rámci Federální přechodné služby (FTS), která fungovala v letech 1933–35.

Někteří z mužů, kteří byli nuceni žít v těchto podmínkách, měli stavební dovednosti a byli schopni postavit své domy z kamene. Většina lidí se však uchýlila k budování svých rezidencí ze dřeva z beden, lepenky, kovových útržků nebo z jakéhokoli materiálu, který měli k dispozici. Obvykle měli malý sporák, ložní prádlo a několik jednoduchých kuchyňských potřeb.

Do roku 1932 žily miliony lidí mimo své domovy a stovky tisíc žily na ulicích .

Většina z těchto nezaměstnaných obyvatel Hoovervilles využívala veřejné charity nebo prosila o jídlo od těch, kteří měli během této éry bydlení. Vinili z toho prezidenta Hoovera a pojmenovali po něm město. Demokraté vytvořili další pojmy, například „Hooverova deka“ (staré noviny používané jako přikrývky) a „Hooverova vlajka“ (prázdná kapsa obrácená naruby). „Hooverova kůže“ byla lepenka používaná k obložení boty, když prošla podrážka. „Hooverův vůz“ byl automobil s koňmi připevněnými k němu, protože majitel si nemohl dovolit palivo; v Kanadě se jim v té době říkalo Bennettovy kočárky.

Po roce 1940 se ekonomika vzpamatovala, nezaměstnanost klesla a programy eradikace chudinských domů zničily všechny Hoovervilles. Hoovervilles mají často rysy v populární kultuře a stále se objevují v redakčních karikaturách. Filmy jako My Man Godfrey (1936) a Sullivan’s Travels (1941) někdy sentimentalizovaly Hoovervillův život

Všechny fotografie: Library of Congress