Objev zlata na Yukonu v roce 1896 vedl v letech 1897 až 1899 k panice v regionu Klondike. To vedlo k založení města Dawson City (1896) a následně Yukonské území (1898). Zlatá horečka Klondike upevnila obraz veřejnosti o Severu jako o více než pusté pustině a zanechala řadu literatury, která popularizovala a romantizovala Yukon.

Historie

Hledání zlata na Yukonu začalo v roce 1874 příchodem malé hrstky prospektorů. Mezi nimi byli Arthur Harper, Al Mayo a Jack McQuesten (bývalý irský přistěhovalec, druhý Američané). Všichni tři se stali obchodníky, protože se v té době nemohli živit jako prospektoři. Tito muži povzbuzovali, propagovali a poté zásobovali rozvíjející se prospekční komunitu, která se pomalu rozvíjela před zlatou horečkou. Zpočátku do povodí řeky Yukon vstoupil pramínek, poté neustále rostoucí proud nadějných prospektorů, podněcovaný stále slibnějšími zprávami o zlatě na mřížích Yukonu a jeho přítoků: řeka Stewart (1885), řeka Fortymile (1886) ), Sixtymile (1891) a nakonec Birch Creek, poblíž Circle City na Aljašce (1892). Do roku 1896 tam bylo 1600 prospektorů hledajících zlato v povodí řeky Yukon.

Zlato bylo objeveno v polovině srpna 1896 americkým prospektorem Georgem Carmackem, Keishem (také známým jako Skookum Jim Mason) a Káou Gooxovou (známou také jako Dawson Charlie) – členy Tagish First Nation, do jejichž rodiny se Carmack oženil. Objev byl učiněn na Rabbit Creek, malém přítoku řeky Klondike. Brzy byl přejmenován na Bonanza Creek, jméno, které se stalo světově proslulým. Když se v červenci 1897 objevilo slovo o objevu na vnější svět, vyvolalo to bezprecedentní úprk. Desítky tisíc potenciálních prospektorů opustily své domovy po celém světě, i když hlavně ze Spojených států, a zamířily na Klondike.

Američan Joseph Ladue, který byl na Yukonu od roku 1882, provozoval obchodní stanici na řece Yukon, 70 km nad ústí Klondike. Zatímco ostatní vsadili na zlato, Ladue rychle využil objev zlata na Bonanza Creek. Vytyčil 65 hektarů bažiny a losí pastviny u ústí řeky Klondike, nazval ji Dawson City (podle slavného kanadského geologa George Mercera Dawsona) a vydělal jmění na prodeji pozemků a řeziva, které na nich mohlo stavět.

Úprk byl epickou cestou, během níž bylo třeba čelit mnoha výzvám a překonat nespočet překážek. Nejprve došlo na trýznivou plavbu na sever podél tichomořského pobřeží z pobřežních měst, jako byla Victoria, Seattle, Portland a San Francisco, která skončila po příjezdu do pobřežních aljašských přístavů Haines, Skagway a Dyea. Haines byl blízko začátku Dalton Trail; Skagway, nezákonné město provozované notoricky známým Soapy Smithem a jeho bandou zlodějů, bylo počátkem stezky White Pass Trail. Dyea byla výchozím bodem nejslavnější stezky zlaté horečky ze všech: Chilkoot.

Neexistuje žádný pochybuji, že zlatá horečka Klondike byla ikonickou událostí. Ale co těžební průmysl stál původní obyvatele území? A co zbylo, když všechno zlato zmizelo? A co je koktejl s kyselou špičkou?

Poznámka: The Secret Life of Canada je hostován a napsán Falen Johnson a Leah Simone Bowen a je původním podcastem CBC nezávislým na Kanadské encyklopedii.

Obrázky nikdy nekončícího proudu lidí, kteří pracují na ledových krocích závěrečného výstupu na vrchol Chilkoot Pass, symbolizují výzvy, které ne jen ze stezky na Klondike, ale ze života samotného. Tisíce lidí, zatížených těžkými břemeny, provedly výstup přes skalnatý vrchol 30 nebo 40krát, aby vytáhly tunu zásob (dost na to, aby vydržely prospektora rok), kterou policie na severozápadě požadovala, aby si každý razítko přinesl s sebou.

Raziči pracovali po stezce ucpané ledem, sněhem a lidmi; lavina, utonutí a nemoc; vyčerpání, selhání a zlomené srdce. Přes hory a dolů v ledových údolích podél stezek Chilkoot a White Pass se snažili pracovat, dokud nedosáhli horních toků řeky Yukon. V době, kdy raziči předali tunu zásob 53 km po stezce Chilkoot Trail do Bennettu, někteří urazili až 4 000 km. V boomském městě Bennett, na břehu jezera Bennett, se horda vyšplhala na spěšně vybudovanou flotilu vorů, vln a člunů, aby se vznášely 800 km zrádných jezer a klikatých řek kaňony a peřejemi do Dawson City.

V Dawson City našli rušné a rychle se rozvíjející město u ústí řeky Klondike, kde si otřásla ramena otřesní milionáři veteránů z Klondiku (roční pobyt na Yukonu, který jim umožňoval nést jméno „Sourdough“) s nově příchozím Cheechako (Cheechako mohl titul kvásku získat až poté, co přežil arktickou zimu). Bylo to místo, kde byl všední svět obklopen epizodami velkého dobrodružství v nadživotní velikosti. Po příjezdu se mnozí nikdy neobtěžovali hledat zlato.

V době, kdy raziči dorazili na Klondike hledat zlato, bylo příliš pozdě na odchod, protože léta jsou na severu krátká. Každý muž (zprvu v Dawsonu bylo jen málo žen) musel na zimu postavit úkryt a potom vydržet sedm měsíců chladu, tmy, nemocí, izolace a monotónnosti. Pro ty, kteří měli to štěstí, že našli zlato, nebylo nic mimo hranice. Mnoho úspěšných prospektorů žilo extravagantně. Pro většinu však byl život o přežití a jejich existence byla zdlouhavá.

Placené pruhy se nepředvídatelně klikatily zamrzlým štěrkem v údolích údolí. Někteří horníci zbohatli, zatímco jiní nic nenašli. Nově příchozí byli nuceni pracovat podél okrajů potoků, které již byly vsazeny. Někteří měli to štěstí, že si zajistili lavičkové nároky (na svazích nad potoky), které kvásky považovaly za bezcenné. Mnoho z těchto nároků se ukázalo být tak bohatých, jak tvrdí potok níže.

Populace Klondike klesala z 25 000 nebo více během období rozkvětu zlaté horečky na několik set za deset let. O sto let později je těžba zlata stále ekonomickou oporou regionu.

Dopad

Pokud bylo téměř 29 milionů USD (údaj neupraveno) ve zlatě, které bylo získáno během opojných let 1897 až 1899, rozděleno rovnoměrně mezi všechny, kteří se podíleli na zlaté horečce , částka nedosáhne ani zdaleka celkové částky, kterou investovali, časem i penězi, aby se dostali na Klondike. Kontinentální ekonomika, která byla uvězněna v depresi a sužována nezaměstnaností, však těžila z výdajů během zlaté horečky.

Zlatá horečka Klondike přinesla rychlý pokrok v rozvoji Yukonského území, které formálně formoval parlament dne 13. června 1898. Zlatá horečka zanechala infrastrukturu dodávek, podpory a správy, která vedla k pokračující rozvoj území. Kdyby nebylo objevu zlata, byl by rozvoj této oblasti pomalý a postupný proces.

Zlatá horečka přinesla obyvatelům původem z této oblasti obrovské otřesy a zbavení volebního práva. Lidé Han z údolí Yukon byli odsunuti stranou a marginalizováni. Teprve o sto let později, v důsledku vypořádání nároků na půdu, našel Tr’ondëk Hwech’in nápravu a samosprávu.

Nejtrvalejším dědictvím zlaté horečky Klondike je dojem, který zanechala v mysli veřejnosti. Jednalo se o sdílený zážitek, kterému všichni účastníci čelili, bohatí i chudí, na relativně podobném základě a který zanechal jeho stopu nesmazatelně vrytou do jejich vzpomínek. Slova jako Klondike a Chilkoot evokují obrazy zlata, dobrodružství, výzev a severu. K dispozici je zmrzlinový bar Klondike a automobil Chilkoot. Města, ulice a školy byly pojmenovány také po Klondike. Dobrodružství zlaté horečky zachytila také populární literatura ve spisech lidí, jako jsou Jack London, Robert Service a Pierre Berton. Jejich psaní, stejně jako stovky dalších, zajistilo, že na zlatou horečku Klondike brzy nezapomenete.