Cyrus Hall McCormick wurde 1809 geboren. Er wuchs auf der 532 Hektar großen Farm seiner Familie, „Walnut Grove“, auf, die sich nördlich von Lexington, Virginia, befand Junge, McCormick hatte ein Talent sowohl für die Landwirtschaft als auch für das Erfinden. Im Alter von 15 Jahren erfand er eine leichte Wiege zum Transport von geerntetem Getreide (1824). In der Zwischenzeit arbeitete McCormicks Vater Robert in der Schmiede der Farm an einer eigene Erfindung: eine von Pferden gezogene Erntemaschine. Als Robert McCormick im frühen Herbst 1831 schließlich die Produktion eines Arbeitsmodells aufgab, übernahm sein Sohn die Herausforderung.

Damals Getreide wurde nach dem gleichen manuellen Verfahren geerntet, das seit Beginn der Landwirtschaft angewendet wurde. Die Schnitter mähten das stehende Getreide mit einer handgeschwungenen Sense, und die Bindemittel folgten ihnen und banden die Ernte in Ballen, die dann weggekarrt wurden. normalerweise für die Lagerung in Scheunen. Weil das Ernten ein viel mühsamerer Prozess war als das Säen, selbst Landwirte mit Land und Saatgut musste seine Ernte auf das beschränken, was sie in einer bestimmten Saison ernten konnten.

McCormick entwarf das unvollständige Modell seines Vaters als Ausgangspunkt und entwarf Pläne für eine Maschine, die automatisch schneiden würde. dreschen und Getreide bündeln, während sie von Pferden durch ein Feld gezogen werden. Innerhalb von sechs Wochen – bevor die Ernte 1831 vorbei war – hatte er den ersten mechanischen Schnitter der Welt gebaut, vor Ort getestet, umgebaut und erfolgreich der Öffentlichkeit vorgeführt. McCormick hatte den potenziellen Ertrag der Farmen mit minimalem Aufwand im Alleingang mindestens verzehnfacht von Bauern. Erstaunlicherweise blieben sie uninteressiert oder zumindest nicht überzeugt. Neun Jahre lang lag der Umsatz für das Gerät praktisch bei Null.

Die Landwirte waren misstrauisch gegenüber Veränderungen und wurden von einer Maschine abgeschreckt, die später als „Gerät, das scheinbar eine Kreuzung zwischen einer Schubkarre, einem Streitwagen, und eine Flugmaschine. “ Unerschrocken verbrachte McCormick zehn Jahre damit, Verbesserungen vorzunehmen, und erhielt dabei sein erstes Patent (1834). Er nutzte auch neuartige Geschäftspraktiken, darunter milde Kredite für Einkäufe, schriftliche Leistungsgarantien („15 Acres pro Tag“), leicht verfügbare Ersatzteile und Werbung, die die Bauerngemeinden über die Vorteile der Technologie informierte.

Beginn 1841 setzte sich der mechanische Schnitter schließlich durch, so dass McCormick später gezwungen war, die Produktion aus der Schmiede seiner Familienfarm in eine Fabrik in Chicago (1847) zu verlagern. McCormicks Maschine bedeutete, dass die Prärien der Der Mittlere Westen könnte nun zum „Brotkorb“ der Nation werden.

1851 wurde McCormicks Maschine zu einer internationalen Sensation. Er gewann die Goldmedaille auf der Londoner Crystal Palace Exposition dieses Jahres und fuhr dann fort mit McCormick wurde in die französische Akademie der Wissenschaften gewählt, weil er „mehr für die Landwirtschaft getan hat als jeder andere lebende Mann“.

Als McCormick in die USA zurückkehrte, stand er immer noch vor großen Herausforderungen Jahrelang war er wa s gezwungen, seine Patentrechte vor Gericht zu verteidigen. Das Chicago Fire von 1871 zerstörte seine Fabrik. Zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 1884 waren jedoch sowohl sein Ruhm als auch sein Geschäft gesichert.

Da sein Schnitter es viel weniger Landwirten ermöglichte, viel mehr Getreide zu produzieren, veränderte Cyrus McCormick nicht nur die Landwirtschaft, sondern diversifizierte sie auch Amerikanische Industrie. Im Jahr 1831 waren 90% der US-Bevölkerung in der Landwirtschaft tätig. Heute produzieren nur 2% der Bevölkerung mehr Lebensmittel, als das Land konsumieren kann. Die Maschinen, die von McCormicks Unternehmen und seinem Nachfolger International Harvester Co. hergestellt werden, ernten jetzt Hunderte Morgen pro Tag. Sie haben es der überwiegenden Mehrheit der Amerikaner ermöglicht, ihr Talent und ihre Energie in Bereichen wie Ingenieurwesen, Medizin und Kunst einzusetzen.