Når de fleste mennesker tænker på Florida, tænker de på solskin, forlystelsesparker, appelsinsaft og alligatorer. Men denne tidligere spanske koloni, som blev den 27. stat, der kom ind i Unionen, er meget mere end det.

Grænset op af Atlanterhavet på den ene side og Den Mexicanske Golf på den anden, har den mil på kilometer med hvide sandstrande. Dette er den amerikanske stat, hvor du finder Miami og dens nærmeste nabo Miami Beach – begge er berømte for deres Art Deco-arkitektur, cubanske kultur og strande, selvfølgelig.

Mere sol, hav og sand kan være i syd, hvor Florida Keys kaster sig omkring 120 miles langs Florida Straits. Kom her for flere strande, dykning, snorkling og potentialet for en af de mest maleriske bilture nogensinde takket være den tekniske teknik, der er Overseas Highway.

Der er også Cape Canaveral, hjemsted for NASA, men så er der igen også Orlando – berømt for sin enorme mængde forlystelsesparker, inklusive Disney World. Her er et kig på de bedste steder at besøge i Florida:

10. Panama City Beach

Panama City Beach på Florida-håndtaget tilbyder 43 miles af hvide sandstrande på Emerald Coast. Stranden er et populært rejsemål for beboere i det sydlige USA samt titusinder af gymnasie- og universitetsstuderende i foråret.

Udover at have det sjovt i solen i det smaragdgrønne vand, er denne by på godt 12.000 fastboende tilbyder sportsfiskeri ved bugten, masser af golf, marine parker inklusive en til alligatorer, forlystelses- og vandparker … kort sagt noget for enhver i familien.

9. Napoli, Florida

Napoli har måske haft en rustik begyndelse, men i dag er denne by i Mexico-bugten en af de rigeste byer i USA med huse, der sælger for mere end 40 millioner dollars. Som på Sanibel- og Captiva-øerne er udviklingen langs kysten blevet bevaret.

Den fik sit navn, fordi bugten, den ligger ved, siges at være pænere end Napoli-bugten i Italien. Udover sin smukke bystrand gør de nærliggende viltresorter det til et populært turistmål.

Disse inkluderer Everglades National Park, Florida National Wildlife Reserve og Corkscrew Swamp Sanctuary, der har en 2,5 mil lang strandpromenade, der bugtes gennem den. Byen har også livlige kunst- og shoppingområder.

8. Sanibel Island

Sanibel Island ligger lige ved Fort Myers i Den Mexicanske Golf. Det er forbundet med fastlandet via en dæmning. Det er kendt som et roligt, naturligt rejsedestination, der er velegnet til familier.

Dyreliv tilflugtssteder optager mere end halvdelen af denne lange smalle ø, hvis strande også er populære som steder at jage efter skaller. Denne ø med mindre end 7.000 permanente beboere kan have havnet pirater i gamle dage, hvis man skal tro på lokale legender.

Bortset fra strandferie og udkig efter dyreliv inkluderer seværdigheder et højt vurderet historisk museum, en botanisk have, et fyrtårn og et kunstcenter.

7. Fort Lauderdale

Fort Lauderdale er ikke længere Spring Break-destinationen med den populære fantasi og er i dag et sofistikeret kulturcenter med en stadig mere eksklusiv social scene. Beliggende ved Atlanterhavet omkring 37 km nord for Miami Beach, er det også kendt som “Venice of America” på grund af dets ekspansive kanalsystem.

Byen har en imponerende turistinfrastruktur med masser af hoteller, golfbaner, lystbådehavne og museer. Byens Port Everglades er en af de travleste krydstogtskibshavne i verden med megaships, der dagligt afgår til Caribien, Mexico og videre.

Det mest populære afsnit af byens strand kaldes “The Strip” med spise- og drikkevirksomheder, der løber langs strandvejen.

6. Clearwater Beach

Clearwater Beach har milevis af hvide sandstrande og er adskilt af byen Clearwater af Intracoastal Waterway. USA Today-læsere i 2013 udnævnte det Floridas bedste strandby. Udover at lægge i det hvide sand og svømme i det klare vand er der også mange aktiviteter, der tilbydes såsom fiskeri, sejlads, kajakroning og delfinture. Mange mennesker gifter sig på strandene her.

Et populært sted blandt besøgende er Pier 60, en lang fiskerimole, der er vært for en legeplads, snackbar og daglange underholdere. Om natten kan du købe håndværk fra lokale håndværkere.

Gå en tur langs Beach Walk, hvor du finder drikkevandskilder og brusere for at vaske sandet af dig.Hvis du bliver levende, når solen går ned, har Clearwater Beach en livlig nat scene.

5. Everglades

En af landets bedste naturskatte, Everglades har en unik kombination af økosystemer, der inkluderer sumpe, subtropiske jungler, savgræsprærier og det største mangrovekompleks på den vestlige halvkugle.

Beliggende i det sydlige Florida, er meget af Everglades beskyttet inden for Everglades National Park og giver ly til en bred vifte af fugle, fisk, dyr og krybdyr, herunder truede arter som den vestindiske manat, den amerikanske krokodille og Florida panther.

Everglades National Park, en af de største nationalparker i USA, har fire forskellige besøgscentre, der giver uddannelse om Everglades samt en række ture og enestående oplevelser.

Blandt de mest populære af disse er Shark Valley Visitor Center, som i en overgang til uddannelsesmæssige udstillinger, tilbyder sporvognture med muligheder for at få øje på dyreliv som alligatorer, skildpadder, hjorte og hejrer. Også ved Shark Valley er et observationstårn, der giver en fantastisk udsigt.

Fra Gulf Coast Visitor Center kan besøgende arrangere bådture til de ti tusinde øer, en labyrint af mangroveøer, hvor manater, delfiner og pelikaner undervejs. Også fra Gulf Coast Visitor Center kan besøgende leje kanoer og kajakker for at udforske Everglades på selvstyrede ture.

Besøgscentrene Ernest Coe og Flamingo tilbyder også rangerledede ture og programmer. En luftbådtur er en af de mest spændende måder at opleve Everglades på. Derudover findes der adskillige vandrestier, cykelstier og fiskeri også inden for nationalparken.

4. Tampa Bay Area

Området Tampa Bay, ved den Mexicanske Golf, inkluderer Tampa Bay, en stor naturlig havn og flere populære byer, herunder Tampa og Skt. Petersborg. Tampa er hjemsted for NFL’s Tampa Bay Buccaneers.

Familieorienterede aktiviteter inkluderer Busch Gardens, en forlystelsespark, der siges at have Floridas bedste rutsjebane samt en zoologisk have dedikeret til dyr fra Afrikas Serengeti Plain.

Hvad angår beachcombing, kan St. Pete Beach ikke slå. Det blev udnævnt til den bedste strand i USA og femte i verden af TripAdvisor-læsere i 2012 på grund af sine hvide sandstrande og klart vand.

3. Orlando

Orlando er temaparkby med flere temaparker end noget andet sted i verden. . Der er Walt Disney World, Epcot Center, Universal Studios, SeaWorld og Gator Park, for at nævne nogle få, som alle bringer 51 millioner besøgende om året til denne centrale Florida-by med 2 millioner mennesker.

Denne Sunbelt-by bliver ikke ramt af orkaner så meget som andre dele af staten, hvilket gør det til et populært sted at besøge i Florida. En af Amerikas mest besøgte byer, Orlando, er også hjemsted for University of Central Florida, som har den næststørste college-tilmelding i USA.

2. Miami

Se også: Overnatning i Miami

En af de mest livlige byer i USA, Miami er bedst kendt for sin latinske kultur og sydende natteliv. Miami er beliggende i det sydøstlige Florida ud for kysten af Atlanterhavet og er også en stor havneby, der administrerer verdens største antal passagercruiseskibe.

Miami tiltrækker turister fra hele planeten og er en smeltedigel af etniske kulturer med en bred vifte af spændende attraktioner og aktiviteter. Et af Miamis største træk er dets solrige strande, der spænder fra familievenlige til festscener. På tværs af bugten fra Miami på en barriereø er Miami Beach, kendt for sin art deco-arkitektur og glamourøse South Beach.

Læs mere: Top Miami attraktioner

1. Florida Keys

Se også: Hvor skal man bo i Florida Keys

Florida Keys er 120 km lang kæde af tropiske øer, der buer sig omkring bunden af Florida-halvøen, forbundet med fastlandet ved en række broer. Den mest spektakulære bro, Seven Mile Bridge in the Lower Keys, er ofte blevet brugt som et sted for film, herunder True Lies og Fast 2 Furious.

US Highway 1, “Overseas Highway” løber fra Key Largo, Islamadora, Marathon, Lower Keys og endelig til Key West, den fjerneste og mest berømte af Florida Keys. Farvandet omkring øhavet er beskyttet af et havreservat og indeholder mange vandarter og koralrev.

Øerne er kategoriseret i grupper af øvre, mellemste og nedre nøgler. Fra og med Key Largo er de øvre nøgler, hvor turister finder et bredere udvalg af indkvartering, shopping, restauranter og natteliv.Middle Keys og Lower Keys har en mere stille og fjerntliggende atmosfære.

Key Largo er den første nøgle, der nås på Overseas Highway og er hjemsted for den undersøiske statue af Kristi afgrunden, som kan observeres af dykkere og snorklere. En anden af de større nøgler, Big Pine, er hvor turister kan se det knæhøje whitetail hjort.

Islamorada Key er udråbt som “verdens fiskerihovedstad i verden” samt et populært dykkersted. Beliggende på Vaca Key er Marathon populær for sine turistfaciliteter og faciliteter såvel som Seven-Mile Bridge. På det sydligste punkt i USA ligger Key West, som har det tidligere hjem af forfatteren, Ernest Hemingway.