Mere end 140.000 mennesker har et unikt forhold til landet kendt som den sidste grænse.

De er Alaskas oprindelige folk, deres bånd til dette sted, der dateres tilbage til, da Raven skabte verden og Crow bragte dagslys til landet.

Alaska Native-historien er en af udholdenhed – at udvikle måder at overleve og trives i et udfordrende miljø; at overvinde slaveri og sygdom i den russiske og amerikanske handelstid; tilpasning til staten og kæmper for at genoprette rettigheder og genoprette suverænitet.

“I 1800 var befolkningen i den aleutiske region og Kodiak blevet reduceret med omkring 80 procent på grund af russiske grusomheder, krig, sygdom, sult og slaveri,” skriver William L. I ?? ia? Ruk Hensley, tidligere Alaska-statslovgiver, mangeårig underviser og fortaler for Alaska Native rettigheder, og forfatter af “Fifty Miles from Tomorrow: A Memoir of Alaska and the Real People” (2009).

I dag udgør Alaskas oprindelige folk cirka 24 procent af statens befolkning. Mange bor i en af 229 føderalt anerkendte landsbyer i Alaska.

Hvad ved vi om Alaska-indfødte? For at besvare dette spørgsmål konsulterede vi Hensley; og Mike Williams Sr., chef for Yupiit Nation, medlem af Akiak Tribal Council og bestyrelsesmedlem i First Stewards, der behandler klimaforandringer og bæredygtighedsspørgsmål.

Indfødte Alaska består af mange forskellige kulturer . Hensley rapporterer: “På tidspunktet for kontakt i 1741 kontrollerede de forskellige oprindelige nationer i Alaska alle Alaskas 586.400 kvadratkilometer – Inupiat i det nordøstlige og arktiske område, Dene (Athapascan) i det store indre, Yu’pik i Yukon-Kuskokwim-deltaet, Unangan (Aleut) på de aleutiske øer, Sugpiaq i Kodiak og Alaska-bugten, Tlingit og Haida i det sydøstlige Alaska. ”

Foto af Molly Neely-Walker

Tlingit-kunstner og kulturbærer Nathan Jackson arbejder på et sølvstykke i sit studie i Saxman Village, Alaska, i 2009.

Inupiat og Yu’pik betyder “The Real People”: Ifølge Lawrence Kaplan fra Alaska Native Language Center ved University of Alaska Fairbanks, “Selvom navnet ‘Eskimo’ almindeligvis bruges i Alaska til at henvise til alle inuitter og Yupik-folk i verden, dette navn betragtes som nedsættende mange andre steder, fordi det blev givet af ikke-inuitiske mennesker og blev sagt at betyde ‘spiser af rå kød.’ ”Mens der er uenighed om betydningen af ordet – mener nogle sprogforskere nu, at” Eskimo “stammer fra et Ojibwa-ord, der betyder” til net snesko “- mange inuit- og Yupik-folk foretrak ikke at blive defineret af udenforstående.

“‘Eskimo’ er ikke vores udtryk, men vi bruger det stadig her, ikke sådan i Canada,” sagde Hensley. “Inuit er det generelle udtryk for eskimoer, men vores foretrukne udtryk er Inupiat (Det virkelige folk). Vores sprog er Inupiaq. Vores fætre mod syd kalder sig Yupiit – Yupik for ental, men deres sprog er også Yupik.”

Det er ikke livsophold, det er en livsstil. “Alaska-indfødte fortsætter med at jage og fiske blandt vores 200 landsbyer,” rapporterer Hensley. Med hårdt kæmpede føderale lovbestemmelser og lovgivningsmæssige bestemmelser høstes “hvaler, sæler, hvalrosser, hvideroser, isbjørne og havterde, og kunst er tilladt med elfenben, pels, knogle, klør og fjer.”

Williams tilføjer, “Underhold er et andet udtryk, som vi bruger ikke-indfødte forstå. Jeg foretrækker ‘sædvanlig og traditionel brug.’ Vi har altid levet på fiskene og dyrelivet omkring os. Men det er ikke kun for vores fysiske behov – det er åndeligt og helligt for os. ‘Underhold’ har en anden betydning end kulturel og traditionel brug. ”

AP Photo / Gregory Bull

På denne 7. oktober 2014, foto, tager en fræser en pause og drikker en suppe af kogt buehvalekød og spæk, mens han slagter en hval i et felt nær Barrow, Alaska. Mens arbejdere fortsætter med at skære og tilslutte hvalspækeren, forbereder andre en suppe til at varme besætningerne.

Rusland solgte Alaska til USA – uden at spørge alaskanerne. Hensley rapporterer: “Trods at have færre end 800 russere i Alaska ad gangen solgte Rusland sin interesse i det russisk-amerikanske selskab til USA i 1867 for 7,2 millioner dollars. På det tidspunkt var Alaska Natives omkring 30.000.”

Hilsen canadahistoryproject.ca

Alaska-indfødte var ikke statsborgere i De Forenede Stater i 57 år. Fra 1867 var da USA hævdede ejerskab af Alaska til 1924, da den indiske statsborgerskabslov blev vedtaget, kunne Alaska-indfødte “ikke eje jord i deres eget hjemland, kunne ikke indgive krav om minedrift, kunne ikke beskytte deres laksestrømme fra dåse-laksindustrien og kunne ikke stemme – medmindre de var i stand til at bestå en kraftig læsefærdighedstest og bevise opgivelse af indfødt livsstil og religion, ”rapporterer Hensley.

Alaska Native Brotherhood blev dannet i 1912 for at kæmpe for indfødte rettigheder som borgere i De Forenede Stater, rapporterer Hensley. “Den indiske reorganiseringslov blev ændret til at omfatte Alaska i 1936, og som følge heraf har Alaska i dag 200 anerkendte stammer.”

USA betalte i 1971 for jord, de hævdede i 1867. Hensley rapporterer: Passagen af Alaska Native Claims Settlement Act i december 1971, underskrevet af præsident Richard Nixon, var den største oprindelige jord- og monetære løsning nogensinde vedtaget af Kongressen, hvor Alaska Natives opretholdt 44 millioner hektar og modtog 962,5 millioner dollars i kompensation for taget land. Indfødte regionale virksomheder og landsbyvirksomheder til at forvalte jordene og midlerne til sine aktionærer.

Kampen for rettigheder fortsætter i dag. Alaska Native Claims Settlement Act (ANCSA) efterlod spørgsmål om status for Alaska Native regeringer og omfanget af jurisdiktion har de ifølge University of Alaska Fairbanks.

Jord, der ejes af Alaska Natives, holdes ikke i tillid, ligesom forbehold i de nederste 48, men ejes gebyr simpelt, sagde Williams. Ifølge Hensley beskattes ikke ubebygget jord, men udviklet jord beskattes.

Ifølge universitetet “Der er lidt ‘indisk land’ i Alaska, den territoriale jurisdiktion er nødvendig for at beskatte folk og enheder …, at sætte sæsoner og posegrænser for fisk og vildt og andre aktiviteter, der kræver territorial jurisdiktion at håndhæve. ” Williams tilføjede: “Vi har regeringsførelse over vores medlemmer, men vi har ikke jord til at udøve vores suverænitet på.”

Alaska Native Tribes har hævdet deres eksistens og jurisdiktion ved forskellige statslige aktiviteter, herunder at høre en bred forskellige sager ved deres egne domstole, ifølge universitetet. Staten Alaska har ofte udfordret beføjelserne fra Alaska Native Tribal-regeringer “og deres domstoles aktivitet.” Alaska Native Tribes har “udfordret staten til at acceptere deres påstande og retsafgørelser.”

Andre konflikter: Myndighed i henhold til Violence Against Women Act til at retsforfølge dem, der begår vold i hjemmet mod Alaska Native kvinder, blev ikke udvidet til Alaska Native Tribal-regeringer, sagde Williams. Og Alaskas forfatning anerkender ikke Alaskas første folks rettigheder til at fiske og jage i deres traditionelle områder, men siger, at alle alaskanere har lige adgang til fisk og vildtressourcer.

”Vi har altid været et jagt-, fiskeri- og samlingssamfund,” sagde Williams. “Vi var aldrig et kapitalistisk samfund” som det, der blev foreslået af ANCSA. Det regionale selskabssystem “syntes at være et økonomisk kraftcenter, men vores landsbyer og samfund i landdistrikterne er stadig under den tredje verdens forhold. Det blev værre, fordi det var rettet mod økonomisk udvikling i byerne. ”

En styrke for Alaskas oprindelige folk: Alaska Federation of Natives blev organiseret i 1971 og er den største statlige indfødte organisation i Alaska. “Dets medlemskab inkluderer 151 føderalt anerkendte stammer, 134 landsbyvirksomheder, 12 regionale selskaber og 12 regionale nonprofit- og stammekonsortier, der indgår kontrakt og kompakterer til at køre føderale og statslige programmer,” ifølge dets websted.

Hensley rapporterer, “Den årlige oktoberkonvention er en af de største statskonventioner for oprindelige folk i landet med 2.000 deltagere og 3.000 besøgende, der deltager i kunst- og håndværksmessen, mange indfødte relaterede konferencer, forretningsudstillinger og regerings- og akademiske møder.”

Hilsen canadahistoryproject.ca

Iditarod er mere end et slædehundevæddeløb. Ruten til Iditarod Trail Sled Dog Race er mere end en løbetur for Alaska Native-svampe som Williams; det er en del af deres DNA. I tusinder af år rejste svampe med hundeslæde til fiskeri og jagtområder, der nu er på ruten. “Når vi kommer til Rohn og Rainy Pass, var det her, mine folk plejede at jage,” sagde Williams i et tidligere interview.

Williams sagde, at han musker i dag for at holde i live en vigtig del af Alaskas indfødte kultur; mushing er for Alaska-indfødte, hvad kanoturen er for indfødte folk fra nordvestkysten.

“Det er mere end at konkurrere; det er vores livsstil, ”sagde han. “Vi har altid haft hunde i vores landsbyer. Vi har jaget og slået lejr med vores hunde i tusinder af år. De har hjulpet os igennem disse tider, og vi vil fortsætte med at holde den kultur i live.”

Ud over Iditarod inkluderer andre store slædehundevæddeløb Kobberbassinet 300 og Kuskokwim 300 i januar, Yukon Quest i februar og Kobuk 440 i april. Mange landsbyer er også vært for slædehundevæddeløb.

Courtesy Mike Williams Jr.

Mike Williams Jr., Yu’pik, og hans team vil sætte ud på deres femte Iditarod den 1. marts.

Ved disse OL er konkurrencer lære.Ved verdens-eskimo-indiske OL i juli viser konkurrenter den nødvendige beredskab til at overleve, “dygtighed såvel som styrke, smidighed og udholdenhed”, ifølge OL-webstedet. Konkurrenter viser den samme udholdenhed og udholdenhed til smerter, der måtte være nødvendige ” for at overleve de barske realiteter i Norden. ”

Konkurrencer inkluderer knækhoppe, firemands bære, ørevægt, øreudtrækning, højt spark ved hjælp af en eller begge fødder, rækkevidde med én hånd, knæspring, stick pull, arm pull og tæppe kast. Mange af disse begivenheder er konkurrencer i de arktiske vinterlege i marts og i de indfødte ungdoms-lege i april.

Hilsen Mike Williams Jr.

Denne historie blev oprindeligt offentliggjort den 20. november 2014.