Intet naturligt vartegn i New York City er så ikonisk som dens elskede 843 hektar store park. Som professor ved Columbia University, Elizabeth Blackmar, bemærker i sin bog The Park and the People: A History of Central Park, er det lavet cameoer i høj og lav kultur lige fra Walt Whitmans og JD Salinger’s skrifter til popkulturstandbyer som “Wall Street “og” When Harry Met Sally. “

I disse dage besøger 42 millioner mennesker hvert år Central Park og vandrer rundt om den udbredte fåreeng, dens dejlige sø og dens episke Seth Kamil, hvis firma Big Onion har ledet ture i Central Park og andre vartegn i NYC i et kvart århundrede – og som faktisk mødte sin kone, mens han førte en af sine ture for flere årtier siden – fortalte os et par kendte fakta om dette historiske Vartegn fra det 19. århundrede.

Parken blev sandsynligvis grundlagt for at øge nærliggende beboers “ejendomsværdier.

I 1853 vedtog New York State lovgiveren loven om at afsætte 750 hektar på Manhattan for Amerikas første store offentlige anlagte park. Selvom det er sandt, at nogle rige New Yorkere simpler Jeg ville have en smuk park, der ligner dem i London, og dermed gøre New York til en verdensklassedestination, “Jeg er lidt mere kynisk,” siger Kamil. “Meget af jorden i det, der nu er parken, var ubrugelig i store dele af det 19. århundrede, så jeg hævder, at parken blev valgt til at styrke ejendomsværdierne for det land, der omgiver parken.” Central Park’s stenede, sprøde strækninger var “umulige at dynamitere”, påpegede han, så jorden blev ikke brugt, og det var ikke let for øjnene for nærliggende beboere. “Det er rart at sige,” Åh, ja, det tillod os at konkurrere med europæiske byer, “men som det er tilfældet med mange ting i New York, blev det faktisk gjort for fortjeneste.”

A avisredaktør var den første, der klaget over Central Park.

Der er modstridende beretninger om parkens primære talsmænd, men ifølge Kamil og Blackmar var den første William Cullen Bryant, digter og redaktør for New York Evening Post. På en måde, der minder om Brooklyn Daily Eagle-redaktøren, der kampede Brooklyn Bridge, opfordrede han til “en ny park” i 1844. “Han sagde:” Det er godt for dit helbred, godt for byen, godt for alle disse ting, ” “parafraserer Kamil.

Der var en meget specifik, åben for offentligheden konkurrence om at designe parken.

Frederick Law Olmsted og Calvert Vaux slog 32 konkurrenter ud i 1858 for retten til at designe Central Park. Den åbne konkurrence var meget specifik: Den skulle have en paradeplads, et hovedfontæne, et udsigttårn, en skøjtebane, fire tværgader og et sted til en udstilling eller en koncertsal. Olmsted og Vaux designede problemfrit et naturalistisk landskab, der ramte alle disse noter: Sheep Meadow, Bethesda Fountain, Belvedere Tower, søen og de sunkne vejkørsel i parkens centrum.

Sheep Meadow havde virkelig engang får .

Parkens ikoniske fåreng var virkelig engang befolket af får på Olmstedts insistering: “Til æstetiske formål, han ville have får, “sagde Kamil. “Grå og hvid for at udligne sig mod det grønne græs.” Fårene blev opbevaret i værtshuset på det grønne ved siden af et mejeri og slap ud på engen for at græsse to gange dagligt.

Central Park er designet til at være et mikrokosmos i selve New York-staten.

Den sydlige del af parken, som er mere formel og mindre rustik, er beregnet til at fremkalde New York City og dens omkringliggende velhavende forstæder. Når du bevæger dig nordpå ind i vandringen, “med bakkerne og skoven og de vidunderlige lysthus og bænke,” siger Kamil, skal du mindes om de bucolic Catskills og Adirondacks nord for byen.

Kasinoet var et hotspot under forbudet.

På østsiden nær femte avenue og 72. gade, vil du se en lille bygning kaldet kasinoet, som Olmsted oprindeligt designede som Ladies ‘forfriskningssalon – “hvor uledsagede kvinder sikkert kunne gå og få forfriskninger uden mænd,” siger Kamil. “En kvinde, der gik alene i parken i det 19. århundrede, blev anset for at være en prostitueret; ingen kvinde med respektabilitet ville gå alene ud.” Salonen var et sted for kvinder at samles på ordentlig måde.Inden for et halvt århundrede var det imidlertid blevet omdannet til kasinoet, hvor den hårdtlevende borgmester i New York Jimmy Walker – som kunne have bryet sig mindre om lovene i 1920’erne – blev til en brølende god tid under forbuddet. “Ziegfield Folly-piger blev eskorteret af politiet til kasinoet lige efter at deres shows sluttede til at underholde,” siger Kamil.

Central Park kostede omtrent lige så mange penge som hele staten Alaska.

At købe parkens 843 hektar kostede New York State-lovgiveren i alt omkring 7,4 millioner dollars, siger Kamil. Til sammenligning købte USA Alaska – mere end 600 tusind kvadrat miles – fra Rusland i 1867 for 7,2 millioner .

Parken fordrev ca. 20 procent af New Yorks sorte ejendom.

Seneca Village, i 80’erne på parkens vestside, var en etableret afrikansk- Det amerikanske samfund – mere end 250 mennesker i alt – der ejede huse, haver, tre kirker og en skole, siger Kamil. “Hvis du ønskede at stemme, på det tidspunkt var du nødt til at eje ejendom.” Byen brugte fremtrædende primært at fortrænge disse beboere og andre og betale dem, hvad de mente, at landet var værd, og “de mennesker, der boede der, blev skruet.”

Olmsted ville have hadet legepladserne.

Parken var designet til at gå og slappe af, og ikke for børn at løbe og rulle rundt. “Olmsted troede ikke i de tidlige år, at børn skulle komme i græsset,” siger Kamil. “Nu er det en bevægelse af børn og legepladser og alt dette; han ville have rynket helt på det. “

Han ville også have hadet Vanderbilt Gardens.

Blandt Kamils foretrukne dele af Central Park er Vanderbilt (eller Conservatory) haver, de tre formelle haver nær Vanderbilt Gate på Fifth Avenue mellem 104. og 105. gade. “Så smukke som de er, ville Olmsted ikke lide dem, fordi han ikke troede på privatisering af parken.”

Der er ingen kanonkugler under Bow Bridge.

En af de Byens mest romantiske omgivelser ryste støbejernet Bow Bridgewas i lang tid for at have kæmpestore kanonkugler sat i dets fundament. “Det er en af de store myter i New York,” siger Kamil. “Hver bog indtil 1974 sagde det – men da de renoverede, fandt de ingen kanonkugler.”

Vejene er buede for at forhindre hest og vognløb.

“I 1850’erne var vejenes stier designet til at være buede, så du ikke kunne køre i din hest og vogn,” siger Kamil. Nu påpeger han, “The New York Times sidste år kørte en artikel om mennesker, der kører cykler i parken og skader mennesker.” Disse kurver bremser ikke cyklister for meget, hvoraf nogle topper 32 miles i timen på sløjfen på 6 kilometer – da de i det væsentlige kører. Olmsted og Vaux forventede trangen til at tage fart i deres park, men kunne ikke t har forventet netop denne ændring i samfundsmæssige vaner. Som Kamil bemærker, “Alle kontroverser, vi har fået, er det ikke noget nyt.”

Andre artikler fra Travel + Leisure:

• Secrets of New York City’s Grand Central Terminal
• 11 mindre kendte fakta om New Yorks Brooklyn Bridge
• 11 hemmeligheder skjult i berømte kunstværker
• Secrets of Londons Westminster Abbey
• Hemmelighederne i New York Citys Chelsea Galleries