Forskere projicerer antallet af mennesker, der lever med demens, et neurodegenerativt syndrom, som i øjeblikket rammer 50 millioner mennesker over hele verden, vil mere end tredobles inden 2050 og stiger til 152 millioner sager globalt. Men eksperter i en nylig rapport siger, at to ud af fem demenssager potentielt kan blive forsinket eller forhindret af visse livsstilsvalg og regeringens politikker.

Rapporten bygger på de tidligere ni risikofaktorer, der er identificeret af Lancet-Kommissionen om forebyggelse af demens , intervention og pleje og tilføjer yderligere tre risikofaktorer – luftforurening, traumatisk hjerneskade og overdreven indtagelse af alkohol.

Eric Larson, en forfatter af undersøgelsen og seniorforsker ved Kaiser Permanente Washington Health Research Institute i Seattle, sagde ligesom folk ikke kan kontrollere deres genetik, folk i 40’erne kan ikke ændre deres socioøkonomiske forhold med tilbagevirkende kraft i det tidlige liv – men folk i alle aldre kan i varierende omfang træffe livsstilsvalg som almindelig træning for at forbedre deres helbred.

“I min egen praksis har jeg fortalt patienter, at det ville være en god idé at træne regelmæssigt,” sagde Larson. “Da de fandt ud af, at du kunne bevare din hjerne og reducere din risiko for demens , det var faktisk en stærk motivator for mange mennesker til at blive en regelmæssig træner. ”

Forskellige risikofaktorer fra det tidlige liv til mellemlivet og alderdommen er knyttet til folks risiko for demens. Mindre uddannelse før 45 år er forbundet med syv procent af demenssager. Den førende risikofaktor fra 45 til 65 år er høretab, der er knyttet til otte procent af demenssager efterfulgt af traumatisk hjerneskade, hypertension, alkohol og fedme. Rygning i alderen ældre end 65 år er knyttet til fem procent af demenssager, efterfulgt af depression, social isolation, fysisk inaktivitet, luftforurening og diabetes.

“Der er meget, du kan gøre for at reducere dine risici. Det vil ikke alle være relevant for dig, se hvad der gælder for dig, og hvordan du kan ændre det,” Gill Livingston, en forfatter af rapporten og en professor i psykiatri hos ældre ved University College London, skrev i en e-mail.

Lancet-teamet opfordrede endvidere politikere til at tage aktive skridt til at skabe og prioritere politik, der kan hjælpe med at forhindre demens. De udsendte henstillinger til prioritere børneundervisning for alle, gennemføre folkesundhedsinitiativer for at minimere hovedskader og fremskynde indsatsen for at forbedre luftkvaliteten blandt andre anbefalinger.

At være patient ser nærmere på, hvordan hver risiko faktor er knyttet til demens.

Uddannelse og kognitiv sundhed

Modtagelse af mere uddannelse i det tidlige liv kan mindske risikoen for demens. Ifølge Lon Schneider, en forfatter af rapporten og professor i psykiatri, neurologi og gerontologi ved universitetet i det sydlige Californien, jo mere vi lærer, jo mere “kognitiv reserve” opbygger vi. Mens forbindelser mellem hjerneceller, også kendt som synapser, kan svække på grund af aldring og sygdom, “Du har flere reserver til at begynde med, så du er mere modstandsdygtig” mod sygdomme, sagde Schneider.

Her er hvad du kan gøre: At engagere sig i intellektuelle aktiviteter senere i livet kan potentielt bidrage til at opretholde kognitive evner. En undersøgelse i Kina, der fandt personer, der var ældre end 65 år, der læste, spillede spil eller satsede oftere, var mindre tilbøjelige til at udvikle demens. En anden undersøgelse viste at folk, der deltog i intellektuelle, fysiske og sociale aktiviteter midt i livet, var mere tilbøjelige til at få bedre kognition i alderdommen.

Læs mere om tidligere forskning om sammenhængen mellem uddannelse i den tidlige barndom og Alzheimers sygdom, den mest almindelige form for demens.

Høretab og demensrisiko

Mennesker med høretab midt i livet har en højere risiko for demens. Ældre voksne med høreproblemer har også højere odds for demens – undtagen for dem, der bruger h høreapparater. ”socialt isolerende,” sagde Larson. “social isolation og manglende evne til at engagere sig i andre i tale og lytte har en skadelig virkning på opretholdelse af hjernereserven.”

Her er hvad du kan gøre: For at forhindre høretab opfordrede Larson folk til at undgå overdreven støj. Dem, der har høreproblemer, bør søge test og, hvis det er relevant, bruge et høreapparat.

Læs mere om tidligere forskning om sammenhængen mellem høretab og kognitiv tilbagegang

Forbindelsen mellem traumatisk hjerneskade og demensrisiko

Traumatisk hjerneskade (TBI) , en risikofaktor i midten af livet, skyldes ofte skader påført bil, sportsulykker og udsættelse for eksplosioner blandt militærmedlemmer. Alvorlig TBI er knyttet til unormale tau-proteiner, en biomarkør for Alzheimers.Mennesker i alderen 50 år eller derover med en historie med TBI har en øget risiko for demens sammenlignet med dem uden TBI.

I mellemtiden er fald den største årsag til TBI blandt ældre voksne. Og ældre voksne med hjernerystelse har dobbelt risiko for demens.

Her er hvad du kan gøre: For at reducere risikoen for fald for ældre voksne er det afgørende at lave balanceøvelser og opretholde muskelstyrke, især i benene, sagde Larson. Hold øje med genstande omkring dit hjem, der kan forårsage en tur. Og undgå at gå på glat overflade barfodet eller med strømper.

Læs mere om tidligere forskning i TBI og demens blandt militære veteraner og de forskellige proteiner, der er involveret i TBI.

Risiko for højt blodtryk og demens

Højt blodtryk kan forårsage blodpropper i arterierne og blokere blodgennemstrømningen til hjernen. Slagtilfælde og tab af hjerneceller kan følge, og hjernen kan efterfølgende krympe.

Mennesker med forhøjet blodtryk midt i livet er mere tilbøjelige til at udvikle demens senere i livet (nogle forskere antyder, at højt blodtryk allerede i vores 30’ere kan øge risikoen for demens senere).

Her er hvad du kan gøre: “Sørg for, at du kender dit blodtryk, hvis du er 40,” Livingston sagde. Lancet-teamet anbefalede at sigte mod et systolisk blodtryk – blodets tryk mod arterievæggene som hjertet slår – på 130 mm Hg eller derunder midt i livet, selvom Larson advarede mod at nå et for lavt blodtryk.

Eksperter siger, at man styrer stress og sover godt, opretholder en stabil vægt og spiser en sund kost med mindre sukker mad, at træne regelmæssigt og afholde sig fra at ryge kan hjælpe med at kontrollere blodtrykket.

Læs mere om tidligere forskning om sammenhængen mellem hypertension og demens og indsigt i, hvordan hypertensiv behandling kan reducere risikoen for kognitiv tilbagegang

Demens og overdreven drikke

Ifølge Andrew Sommerlad, en forfatter af rapporten og en seniorforsker ved University College London, kan overdreven indtagelse af alkohol føre til beskadigede hjerneceller og blodkar, krympning af hjernevæv og s evere ernæringsmæssige mangler. Og en undersøgelse viser, at alkoholmisbrug er en vigtig risikofaktor for alle typer demens, især demens, der begynder tidligt, og som rammer mennesker før 65 år.

Her er hvad du kan gøre: Lancet-teamet foreslog at drikke mindre end 210 ml alkohol ugentligt, den mængde alkohol, der synes at reducere risikoen for demens. For mennesker, der er kroniske drikkere, sagde Sommerlad at skære ned på alkohol lidt hver dag ved at have mindre eller lavere styrke drikkevarer sandsynligvis er den sikreste og mest effektive måde at reducere forbruget af alkohol på.

“At genkende problemet og sætte et realistisk mål for at reducere dit alkoholindtag er et virkelig vigtigt første skridt,” sagde han i en e-mail. “At reducere alkoholindtag er ofte svært for mennesker, der har været kronisk stærke drikkere , og det er en god ide at rådføre sig med en sundhedspersonale om, hvordan man kan gå ind i dette, samt søge hjælp fra organisationer og venner eller familie til at støtte denne proces. ”

Læs mere om tidligere undersøgelser af, hvordan alkoholbrug kan påvirke forskellige regioner i hjernen

Fedme og demensrisiko

Forskning viser, at personer med overvægt er mere tilbøjelige for at udvikle demens senere i livet. Nogle forskere siger, at fedme skal betragtes som for tidlig aldring, da det er stærkt forbundet med kroniske sundhedsproblemer i alderdommen.

Ifølge Adesola Ogunniyi, en forfatter af rapporten og professor i medicin ved University of Ibadan, Nigeria, er fedme en risikofaktor for kroniske hjerte-kar-sygdomme, der beskadiger blodkar i hjernen og reducerer blodgennemstrømningen . Dette fører til en kaskade af inflammation og oxidativ stress – en ubalance mellem iltholdige molekyler og antioxidanter – som i sidste ende vil føre til hjernecellernes død.

Her er hvad du kan gøre: Ogunniyi anbefalede at tabe sig, undgå overskydende kalorier og reducere sukkerholdige drikkevarer sammen med at forblive aktiv og træne.

Læs mere om tidligere forskning i sammenhængen mellem fedme i mellemlivet, body mass index (BMI) og demens

Rygning og demensrisiko

” Rygning vil sandsynligvis øge risikoen for demens, da det forårsager problemer med blodkarfunktionen, hvilket betyder, at det er mere sandsynligt, at en person har små slagtilfælde eller små blødninger i hjernen, og det kan også være, at kemikalier i tobaksrøg forårsager betændelse, ”sagde Sommerlad .

Her er hvad du kan gøre: Selvom du ryger, er det ikke for sent at stoppe med at ryge. Når alt kommer til alt kan ældre voksne, der holder op med at ryge, reducere risikoen for demens væsentligt. Få hjælp til at stoppe rygning, sagde Livingston, f.eks. ved at bruge nikotinplaster.

Læs mere om tidligere forskning om sammenhængen mellem rygning og demens

Depression og demensrisiko

Folk, der udvikler demens, er mere tilbøjelige til at blive deprimerede, Livingston sagde. Depression er også en risikofaktor for demens, selvom hun bemærkede, at forskere stadig ikke er sikre på hvorfor. Nogle forskere antyder, at depression kan fremskynde hjernens aldring og føre til krympning af hjernen.

Og Livingston sagde, at folk med depression måske er mindre tilbøjelige til at engagere sig i aktiviteter, der stimulerer deres hjerne som at træne og interagere med andre.

Her er hvad du kan gøre: At træne og interagere med i det mindste nogle mennesker kan hjælpe med depression og mindske vores risiko for demens, sagde Livingston. Da årsagerne til depression varierer blandt individer, anbefalede hun folk med depression at se deres praktiserende læge og beslutte, om terapi eller medicin ville hjælpe.

Læs mere om tidligere forskning i kognitiv tilbagegang og depression

Hvordan social isolation kan føre til demens

Dannelse af sociale forbindelser kan forbedre en persons kognitive reserve. Med andre ord holder vores hjerner aktive og sunde, når vi er opmærksomme på andre og interagerer med dem, sagde Livingston.

Derudover finder nogle undersøgelser det modsatte – social isolation – kan øge folks risiko for demens. En undersøgelse viser, at mennesker, der er enslige livslang, og dem der er enke, er mere tilbøjelige til at få demens sammenlignet med ægtepar.

Her er hvad du kan gøre: Livingston foreslog at se og tale med mennesker, gå sammen med andre og chatte over te, kaffe eller mad – aktiviteter, du måske finder glæde ved at gøre med andre. Hun mindede os om et vigtigt punkt midt i lukningen af coronavirus, en folkesundhedskrise, som har fået mange til at føle sig socialt isolerede: “Prøv at være fysisk fjernt, men ikke socialt fjernt.”

Læs mere om tidligere forskning i sammenhængen mellem social forbindelse og demens

Øvelse for kognitiv sundhed

Ifølge en række undersøgelser forbliver fysisk aktiv og træner synes regelmæssigt at reducere risikoen for at udvikle demens.Forskere antyder, at motion kan udløse neurokemikalier og fødsel af neuroner i hjernen, hvilket forbedrer humør, hukommelse og læring. er mindre tilbøjelige til at udvikle demens.

Her er hvad du kan gøre: Stræb efter at træne 150 til 210 minutters træning om ugen, sagde Larson. Det kan være meget for nogle mennesker, indrømmede han. Og 15 minutter træning tre gange om ugen kan komme langt i forhold til at forblive inaktiv.

“Folk har tendens til ikke at indse, at du ikke behøver at være maratonløber,” sagde Larson. “Du skal bare have regelmæssig fysisk aktivitet. Den største fare er ikke at gøre noget.”

Læs mere om tidligere forskning om de vedvarende fordele ved motion, og hvordan det påvirker humør og kognition

Forbindelsen mellem luftforurening og demens

Luftforurening er ikke kun skadelig for vores åndedrætssundhed: Fremkomne beviser viser, at mennesker, der udsættes for luftforurening, har en højere risiko for demens. mennesker, der bor tæt på hovedveje og motorveje, har større odds for at udvikle demens. Og nogle forskere har antydet, at udsættelse for luftforurening kan føre til hjernebetændelse.

Her er hvad du kan gøre: Undgå udendørs når luftforureningsniveauerne er høje, sagde Larson, såsom forekomster af skovbrande. I mellemtiden opfordrer forskere politiske beslutningstagere til at overveje at øge folks adgang til grønne områder, reducere trafikken og antallet af motorveje i boligområder.

Læs mere om tidligere forskning i sammenhængen mellem hjertesygdomme, Alzheimers og luftforurening

Hvordan diabetes driver demensrisiko

Diabetes er forbundet med degeneration af små blodkar såvel som slagtilfælde – hvilket igen er risikofaktorer for demens. Det er muligt, at beta-amyloide plaques og tau-tangles, biomarkørerne for Alzheimers, spiller en rolle i høje blodsukkerniveauer, sagde Larson. Men der er behov for mere forskning for at lokalisere biologiske mekanismer, der forbinder diabetes og demens ud over dem, der er relateret til blodgennemstrømningen.

De fleste mennesker har type 2-diabetes, hvilket fører til en to gange øget risiko for at udvikle Alzheimers. Da celler ikke reagerer på insulin – det hormon, der styrer blodsukkerniveauet – producerer kroppen mere insulin, hvilket igen fører til for høje niveauer af blodsukker.

Her er hvad du kan gøre: Forskere advarer om, at type 2-diabetes og Alzheimers “når epidemiske proportioner”, da de opfordrer folk til at styre deres stress, få en god nats søvn, opretholde en afbalanceret vægt, spise en sund kost med mindre sukkerholdige drikkevarer, bliv aktiv og motion regelmæssigt.

Læs mere om tidligere forskning om sammenhængen mellem hjernens metaboliske funktion, diabetes og demens