1968 Demokratisk nationalkonvention: En “uges had”
Mere end 50 år senere fortsætter Det Demokratiske Partis nationale konvent i 1968 med at hjemsøge partiet og kaster en skygge over amerikansk politik, skriver James Jeffrey.
Tegnene før den demokratiske nationale konference, der blev indkaldt i Chicago fra 26. – 29. august i 1968, var aldrig gode.
Antikrigsdemonstranter begyndte at ankomme til byen ugen før og lovede at ændre partiets politik over for den stadig mere hadede Vietnamkrig.
De omfattede nye venstreradikaler, langhårede hippier og såkaldte yippier, medlemmer af Youth International Party, en radikal ungdomsorienteret og modkulturel udløber fra 1960’ernes “ytringsfrihed og antikrigsbevægelser, der fremmer mod den amerikanske regering.
Nogle var tilbøjelige til at afbryde konventionen med de nødvendige midler, mens andre fokuserede på mere venstrefeltstaktik som f.eks. at afholde en modkonvention, der tilbyder lignende som en nøgen indbakke for fred og velstand. , og workshops om fælles rullende, gerillateater og udkast til undvigelse.
Rygter blev svævet af nogle af de mere fantasifulde demonstranter om, at de skulle injicere LSD i byens drikkevand og sende “stud” hold “for at forføre delegerede hustruer og døtre – alle designet til at undergrave de demokratiske delegerede og holde Chicago politi og efterforskningsagenturer ved at gætte.
Byens hårdt talende borgmester Richard Daley tog ikke nogen chancer.
Den styrke, han mobiliserede mod demonstranter, omfattede alle byens 12.000 politi, støttet af 6.000 bevæbnede nationale vagter og 1.000 efterretningsagenter fra FBI, CIA, hæren og flåden. Yderligere 6.000 amerikanske hærs tropper blev sat på standby.
“Ikke alle demonstranter er vrede, de har et punkt at gøre, men disse demonstranter betragtede politiet som svin, der igen betragtede dem som udkast-undvigende hippier,” siger fotojournalist Dennis Brack, der dækkede konventionen.
Det internationale amfiteater, der er vært for stævnet, var omgivet af pigtråd og et langt, højt kædehegn, mens der blev indført et udgangsforbud kl. 23.00 over hele byen.
Det værste blev forventet af byens myndigheder, og før konventionen var slut, var det sket – en kaotisk, blodig sammenbrydelse, hvorfra Demokratpartiet aldrig kom sig fuldt ud, ændrede og påvirkede det amerikanske politiske landskab indtil i dag.
“Det var den mest intense uge af had, jeg nogensinde har oplevet,” sagde hr. Brack i et mundtligt historieinterview til Dolph Briscoe Center for American History i Austin, Texas, der huser Bracks arkiver.
“Kampvarmen er anderledes. Dette var almindelig gammel, en gruppe hadede en anden. Jeg boede altid tættere på de ældre betjente. De var mere sikre. Men de yngre politiet kunne virkelig skade dig. “
Da delegaterne tjekkede ind på Conrad Hilton Hotel nær kongrescentret, blev arrangørerne af protesterne sat under elektronisk og direkte personlig overvågning, vejspærringer spærrede indgangsveje og jeeps med pigtråd på deres kofanger førte væbnede tropper til forventede problemer.
“Det var en by under belejring, som den slags ting, du ville finde i en by i den tredje verden,” siger Stephen Shames, der deltog i stævnet både som journalist for den underjordiske presse og som protester.
Amerika var på kanten – årtiet syntes indlejret i uendelig vold både i udlandet og derhjemme.
Detroit var blevet revet ad i løbet af den lange, varme sommer 1967 af voldelige og blodige konfrontationer mellem sorte og politi.
Oprør var brudt ud i hovedstaden Washington tidligere i 1968 efter mordet på dr. Martin Luther King i april. , som blev efterfulgt i juni af mordet på senator Rober t Kennedy.
“Vi havde dækket konfrontationer og optøjer i to til tre år,” siger hr. Brack. “Alle journalisterne havde deres eget oprørsmateriel, det forventedes at ske dengang. Det var bare endnu en dag på kontoret. “
Søndag den 25. august, dagen før konventionens start, er byens Lincoln Park overtaget af anti-krigsdemonstranter, der vinker med bannere og råber obskøniteter om Præsident Lyndon Johnson og sang: “Hej hej, LBJ! Hvor mange børn har du dræbt i dag!”
Den aften trodsede omkring tusind demonstranter udgangsforbudet, hvilket resulterede i anslået 500 politi, der vadede ind i parken og viftede med truncheons.
“Deres overvejende unge bytte flygtede eller vendte sig og kastede sten, flasker og bandeord mod håndhævelsesmyndighederne, som rapporteret, og kameramænd erobrede scenen,” skrev Jules Witcover, en journalist, der dækkede stævnet, senere i sin bog The Year the Dream Died: Revisiting 1968 i America.
Flere stemmer om amerikansk historie:
- Se: Er dette de vigtigste begivenheder i moderne amerikansk historie?
- Se: Illustrerer denne turbulente tid i amerikansk historie
- Den tid, hvor Amerika holdt op med at være stor
Fiendigheden fandt vej ind i det internationale amfiteater, da stævnet startede den næste dag.
Opvarmede argumenter og endda skænderier brød ud, da konventionen faldt ned i et indviklet rod over, hvilken politik man skulle tage mod Vietnamkrigen, og hvem der skulle være den demokratiske nominering til at stille op til præsident. Alt kørte over tidsplanen.
Kom tirsdag aften nægtede endnu flere demonstranter i Lincoln Park at overholde udgangsforbudet på 11 °.
Politiet hældte tåregas ind i parken og til sidst kørte omkring 3.000 for det meste unge demonstranter ud og arresterede 140 af dem.
“Politiet sprængte ud af skoven i selektiv forfølgelse af nye fotografer,” skrev Nicholas von Hoffman i Washington Post. / p>
“Billeder er ubesvarelige beviser i retten. De “tog deres emblemer af, deres navneplader og endda enheden lappede på deres skuldre for at blive en hob af identiske, uidentificerbare klub-swingers.”
Politiet vidste, at de kunne slippe af sted med det.
“Byen Chicago fortsatte med officielt sanktioneret vold,” siger professor i historie i University of Texas, James Galbraith, der deltog i stævnet som 16-årig med sin delegerede og gulvlederfar.
“Demonstranterne var en krænkelse af borgmesterens ledelse af konventet, Daly var flov og havde ingen problemer med at undervise dem i en lektion.”
Sammenstød fortsatte i andre parker omkring i byen, mens atmosfæren ikke forbedredes inde i konferencesalen.
På et tidspunkt blev Dan Rather, en velkendt journalist, der dækkede konventionen for CBS-tv, angrebet på kongresgulvet af sikkerhedspersonale, da han forsøgte at interviewe en delegat.
“Tag hænderne af mig, medmindre du planlægger at arrestere mig,” råbte hr. Rather.
“Jeg tror, vi har fået en masse bøller her, Dan,” bemærkede Walter Cronkite, en CBS-kollega med Rather, i luften.
Til sidst besluttede folkemængderne udenfor at prøve og marcherer mod konferencesalen og Conrad Hilton-hotellet.
Marcherne konvergerede på Michigan Avenue og Balbo Drive, hvor de mødte en politiblok. Da demonstranter begyndte at synge ”Hele verden ser!” affyrede politiet gas ind i mængden, derefter opkrævet og begyndte at klubbe den, der var tættest på hånden.
“Journalisten følte, at deres pressekort ville betyde, at de ville være alene – de var meget skuffede,” siger Shames. “Reglerne blev ændret i Chicago.”
Det, der senere blev erklæret “politiets oprør”, blev overført af tv-kameraer ind i selve konferencesalen og millioner af amerikanske hjem.
“På cirka en halv time var den komplette sammenbrud af ægte lov og orden og af det demokratiske partis sjæl blev splittet udsat på Michigan Avenue, ”siger hr. Witcover.
Ved afslutningen af konventet lykkedes det endelig delegationerne at stemme på Hubert Humphrey, den fungerende vicepræsident, der modtog den demokratiske nominering, skønt dette blev oprørt mange demonstranter, der så det som en tilslutning til mere af det samme, især i forhold til krigen i Vietnam fortsatte.
Skaden var sket og kontrasten med den velordnede republikanske nationale konvention, der var sket tidligere i begyndelsen af august kunne ikke have været stærkere.
“Demokraterne gav sig et dybt sår i 1968,” siger hr. Galbraith. “Scener af stærkt telegenisk vold formidlede den dybe splittelse og splittelse af det demokratiske parti under Vietnamkrigen.” hans parti som det eneste alternativ, der kunne løse Vietnamkrigens dilemma fredeligt og gendanne lov og orden derhjemme. dets ledere og institutioner, apati og i sidste ende fjendtlighed over for begge, “minder hr. Witcover om i en onlineudstilling om begivenhederne i 1968 af Dolph Briscoe Center. Jeg drømmer om et Amerika, der til sidst vil klare sine mest basale problemer i ind- og udland med visdom, ærlighed og medfølelse. “
Nixon vandt det efterfølgende præsidentvalg det år og fortsatte derefter med at vinde valget i 1972 med et jordskred – der skaffede 520 valgv tes til 17 af den demokratiske kandidat George McGovern.
Selvom demokraterne kom tilbage i Det Hvide Hus i 1977, hvor Jimmy Carter besejrede Gerald Ford, varede det ikke længe.
I 1981 var republikanerne tilbage med valget af Ronald Reagan, som fortsatte med at vende meget af det store Samfundet, et sæt indenlandske programmer til fjernelse af fattigdom og uretfærdighed, planlagt og startet af Lyndon Johnson og Det Demokratiske Parti.
“Demokratipartiet mistede sin arbejderbase,” siger hr. Galbraith.
“I dag appellerer det til to haler i økonomien: velstående byfagfolk og mindretal, hvilket gør det svært for partiet at have et sammenhængende budskab, hvilket er hvad republikanerne har. Demokraten splittedes uddybet og førte til Donald Trump i dag. “
En anden lektion fra Chicago, der fortsætter i dag, bemærker hr. Galbraith, var, hvordan autoritet i Amerika reagerer på afvigende.
Sanktionerne af officiel vold mod mindretal og modkultur er blevet en “amerikansk livsstil”, siger han, hvilket til dels kan forklare, hvorfor niveauet af protester set i 1968 ikke har fundet sted igen.
“Nu er der en række overvågningsbeføjelser til at øge truslen fra organiserede gadeprotestanter, mens den eksplicitte militarisering og øgede politiske dødelighed har været et løbende spørgsmål,” siger hr. Galbraith.
“I 1968 gik de ind med tåregas og billy klubber – i dag, hvis der var en lignende situation, er det svært at forestille sig, hvad der kan ske.”