Vascular Tissue: Xylem and Phloem

De første fossiler, der viser tilstedeværelse af vaskulært væv dateres til Silur-perioden for omkring 430 millioner år siden. Det enkleste arrangement af ledende celler viser et mønster af xylem i midten omgivet af floam. Tilsammen danner xylem- og floomvæv det vaskulære system af planter.

Xylem er det væv, der er ansvarligt for at støtte planten såvel som til opbevaring og fjerntransport af vand og næringsstoffer, herunder overførsel af vandopløselige vækstfaktorer fra synteseorganerne til målorganerne. Vævet består af karelementer, ledende celler, kendt som tracheider, og støttende fyldstof, kaldet parenkym. Disse celler forbindes ende-til-ende for at danne lange rør. Fartøjer og tracheider er døde ved modenhed. Tracheider har tykke sekundære cellevægge og er tilspidsede i enderne. Det er de tykke vægge af tracheiderne, der understøtter planten og gør det muligt at opnå imponerende højder. Høje planter har en selektiv fordel ved at være i stand til at nå ufiltreret sollys og sprede deres sporer eller frø længere væk og dermed udvide deres rækkevidde. Ved at vokse højere end andre planter kaster høje træer deres skygge på kortere planter og begrænser konkurrencen om vand og dyrebare næringsstoffer i jorden. Tracheiderne har ikke endeåbninger, som skibene har, men deres ender overlapper hinanden med par af grober til stede. Pitparene tillader vand at passere vandret fra celle til celle.

Floemvæv er ansvarlig for translokation, hvilket er transporten af opløselige organiske stoffer, for eksempel sukker. Stofferne bevæger sig langs sigelementer, men andre typer celler er også til stede: ledsagende celler, parenkymceller og fibre. Endevæggene har, i modsætning til skibsdele i xylem, ikke store åbninger. Endevæggene er dog fulde af små porer, hvor cytoplasma strækker sig fra celle til celle. Disse porøse forbindelser kaldes sigteplader. På trods af at deres cytoplasma er aktivt involveret i ledningen af fødevarematerialer, har sigterørselementer ikke kerner ved modenhed. Aktiviteten af sigtrørene styres af ledsagende celler gennem plasmadesmata.