Kongresbibliotek

Anti-afskaffelse håndskaber førte undertiden til voldelige sammenstød mellem pro-slaveri og anti-slaveri fraktioner.

Enhver bevægelse har brug for en stemme.

For hele generationen af mennesker, der voksede op i de år, der førte til borgerkrigen, var William Lloyd Garrison stemme for afskaffelse. Oprindeligt en tilhænger af kolonisering, Garrison ændrede sin holdning og blev leder af den nye anti-slaveri bevægelse. Hans publikation, The Liberator, nåede ud til tusinder af enkeltpersoner verden over. Hans uophørlige, kompromisløse holdning til slaveriets moralske oprør gjorde ham elsket og hadet af mange amerikanere.

elvom Liberator var Garrison’s mest fremtrædende afskaffelsesaktivitet, havde han været involveret i kampen for at afslutte slaveri i årevis, før den blev offentliggjort.

I 1831 udgav Garrison den første udgave af The Liberator. Hans ord, “Jeg er for alvor – jeg vil ikke tvivle – jeg undskylder ikke – jeg vil ikke trække mig tilbage en eneste tomme – OG JEG VIL Høres,” præciserede de nye abolitionisters holdning. Garnison var ikke interesseret i kompromis. grundlagde New England Anti-Slavery Society året efter. I 1833 mødte han delegerede fra hele landet for at danne det amerikanske Anti-Slavery Society. Garrison så sin sag som verdensomspændende. Med hjælp fra sine tilhængere rejste han til udlandet til høstede støtte fra europæere. Han var faktisk en global korsfarer. Men Garrison havde brug for en masse hjælp. Befrieren ville ikke have haft succes, hvis ikke de gratis sorte havde tegnet sig. Ca. 75 procent af læserne var frie afroamerikanere.

Befrieren var ikke “t det eneste afskaffelsesmanifest i 1800’erne. Pjecer som denne blev udbredt bredt i hele Norden, skønt mange blev forbudt i syd.

Garnison så moralsk overtalelse som det eneste middel til at afslutte slaveri. For ham opgaven var enkel: vis folk, hvor umoralsk slaveri var, og de ville deltage i kampagnen for at afslutte det. Han foragtede politik, for han så den politiske verden som en kompromisarena. En gruppe splittede sig fra Garrison i 1840’erne for at køre kandidater til præsident den Liberty Party-billetten. Garrison blev ikke forfærdet. En gang i Boston blev han trukket gennem gaderne og næsten dræbt. En belønning på $ 4000 blev anbragt på hans hoved. I 1854 brændte han offentligt en kopi af forfatningen, fordi den tillod slaveri. Han opfordrede nord til at løsrive sig fra Unionen for at afbryde båndene med slaveholdet sydpå.

William Lloyd Garrison levede længe nok til at se Unionen komme fra hinanden under slaveriets vægt. Han overlevede for at se Abraham Lincoln udstede frigørelsesproklamationen under borgerkrigen. Fireogtredive år efter første udgivelse af Liberator så Garrison den trettende ændring af forfatningen træde i kraft og forbød slaveri for evigt. Det tog en levetid på arbejde. Men til sidst holdt moralen i hans position fast.