Nøgleudtryk

• symbolsk interaktion: Symbolisk interaktion er studiet af kommunikationsmønstre, fortolkning, og justering mellem individer.
• social behaviorisme: Diskuteret i bogen Mind, Self and Society henviser social behaviorisme til fremkomsten af sind og selv fra kommunikationsprocessen mellem organismer.
• pragmatisme: Teorien om, at problemer skal mødes med praktiske løsninger snarere end ideologiske; en koncentration om fakta snarere end følelser eller idealer.

George Herbert Mead var en amerikansk filosof, sociolog og psykolog, primært tilknyttet University of Chicago, hvor han var en af flere fremtrædende pragmatister. . Han betragtes som en af grundlæggerne af socialpsykologi og den amerikanske sociologiske tradition generelt.

De to vigtigste rødder i Meads arbejde og symbolsk interaktion i almindelighed er filosofien om pragmatisme og social behaviorisme . Pragmatisme er en bred filosofisk holdning, hvorfra flere aspekter af Meads indflydelse kan identificeres. Der er fire hovedprincipper for pragmatisme: For det første eksisterer den virkelige virkelighed ikke “derude” i den virkelige verden til pragmatister, den “skabes aktivt, når vi handler i og mod verden. For det andet husker og baserer folk og baserer deres viden om verden på, hvad der har været nyttigt for dem, og som sandsynligvis vil ændre, hvad der ikke længere “fungerer.” For det tredje definerer folk de sociale og fysiske “objekter”, de møder i verden, alt efter deres brug for dem. Endelig, hvis vi ønsker at forstå skuespillere, skal vi basere denne forståelse på, hvad folk rent faktisk gør. I pragmatisme anses intet praktisk eller nyttigt for nødvendigvis at være sandt, og heller ikke noget, der hjælper med at overleve kun på kort sigt. At tro på, at min snydende ægtefælle er trofast, kan måske hjælpe mig til at føle mig bedre nu, men det er bestemt ikke nyttigt set fra et mere langsigtet perspektiv, fordi det ikke stemmer overens med fakta (og derfor ikke er sandt).

Mead var en meget vigtig figur i det 20. århundredes sociale filosofi. En af hans mest indflydelsesrige ideer var fremkomsten af sind og selv fra kommunikationsprocessen mellem organismer, diskuteret i bogen Mind, Self and Society, også kendt som social behaviorisme. For Mead opstår sindet ud fra den sociale kommunikationshandling. Meads koncept for den sociale handling er relevant, ikke kun for hans sindsteori, men også for alle aspekter af hans sociale filosofi. Hans teori om “sind, selv og samfund” er faktisk en handlingsfilosofi set fra en social proces, der involverer interaktion mellem mange individer, ligesom hans teori om viden og værdi er en handlingsfilosofi fra synspunktet for den oplevende person i interaktion med et miljø.

Mead er en stor amerikansk filosof i kraft af at være sammen med John Dewey, Charles Peirce og William James, en af grundlæggerne af pragmatisme. bidrog også væsentligt til naturfilosofier, videnskab og historie, til filosofisk antropologi og til procesfilosofi. Dewey og Alfred North Whitehead betragtede Mead som en tænker af første rang. Han er et klassisk eksempel på en social teoretiker, hvis arbejde ikke passer ikke let inden for konventionelle disciplinære grænser.