Har du nogensinde tænkt på at lære dansk for at kunne forstå, hvad damen med den slående springer i The Killing faktisk siger? Ja? Ingen? Nå, alligevel, her er et par fakta at overveje om det danske sprog for at give dig en idé om, hvad du kan komme dig ind i.

Dansk tales af omkring 6 millioner mennesker rundt omkring i verden. De fleste bor i Danmark, men dansk er også et officielt sprog i Grønland og Færøerne – begge autonome bestanddele under Kongeriget Danmark – såvel som i de nordlige dele af nabolandet Tyskland, hvor dansk har mindretal.

Dansk er et nordgermansk sprog, der oprindeligt stammer fra gammelnorsk og en del af den indoeuropæiske sprogfamilie. Det hører til det, der traditionelt er kendt som de østskandinaviske sprog sammen med svensk i modsætning til de vestskandinaviske sprog, der består af norsk, islandsk og færøsk.

På grund af geografisk placering og gensidig forståelighed for nylig klassificeringen er ændret til i stedet at opdele sprogene i Insular Scandinavian, der består af færøsk og islandsk, og Continental Scandinavian, der består af svensk, dansk og norsk.

Dansk har så mange vokaler, selv danskerne kæmper

På dansk handler det om vokaler! Dansk har ni vokalbogstaver: a, e, i, o, u, y, æ, ø, å (de sidste tre findes ikke på engelsk). Men oven på dette er der et betydeligt antal vokalfonemer – ca. 22 i alt (selvom nogle tæller så mange som 40!), Hvilket er mere end de fleste sprog i verden. Til sammenligning har engelsk omkring 12 vokallyde og kun spansk 5.

Mens et 15 måneder gammelt dansk barn forstår i gennemsnit ca. 84 ord, antallet for et barn i samme alder i nabolandet Sverige var næsten dobbelt så højt.

Undersøgelser ved Center for Børnesprog ved Syddansk Universitet har faktisk vist (link på dansk), at det betydelige antal vokaler på dansk gør sproget vanskeligt at lære, selv for danske børn. Ved at studere børns sprogudvikling i otte forskellige lande fandt forskerne, at antallet af vokallyde på et sprog ikke kun bestemmer, hvor mange ord et barn forstår, men også antallet af ord, de er i stand til at tale og bruge. p>

Derfor fandt forskerne, at mens et 15 måneder gammelt dansk barn forstår et gennemsnit på omkring 84 ord, var tallet for et barn i samme alder i nabolandet Sverige næsten dobbelt så højt.

Selvom det skal nævnes, at danske børn normalt henter det undervejs, kan det være rart at vide for alle, der prøver at lære det sprog, at selv danskerne selv kæmper med antallet af vokallyde, den vanskelige prosodi og svage og ofte “slugte” konsonanter. Ifølge denne norske komediskitse har dansk faktisk nået et sådant niveau af uforståelighed, at danskerne stort set ikke forstår hinanden mere.

2. Dansk introducerede en nyt brev for kun 60 år siden

Bogstavet å, som dansk deler med de andre kontinentale skandinaviske sprog, eksisterede faktisk ikke på skriftligt dansk, før det blev introduceret i en staveformsreform i 1948, hvor det var meningen at erstatte det dobbelte a (aa). Dette ændrede ord som maa “may”, aal “ål” og faa “get” til henholdsvis må, ål og få.

Det har dog ikke helt erstattet dobbelt a. For eksempel er nogle byer som Aalborg vedtog aldrig den nye konvention i deres navn. Og Aarhus (Danmarks næststørste by) – der fik sit navn ændret til Århus tilbage i 1948 – besluttede faktisk at vende tilbage til den oprindelige stavemåde i 2011 for at styrke byens internationale appel.

Især i en digital verden, hvor folk søger og finder information online, idet man har et brev i byens navn, som kun nordiske tastaturer indeholder, blev anset for lidt af en unødvendig udfordring for formålet med at øge turismen og den internationale bevidsthed.

Stødende lyde

Dansk er kendetegnet ved et unikt prosodisk træk kaldet stød, som bogstaveligt betyder “stød”. Stød kan beskrives som en “knirkende” lyd eller et glottal stop. Det fungerer faktisk som det eneste kendetegn ved et antal næsten helt ens ord med forskellige betydninger. Det er især nyttigt, når et af ordene har tavse konsonanter og fraværet af stød ville have gjort det umuligt at skelne mellem de to ord.

Som sådan er stød den eneste måde at skelne minimale par som det følgende med ordene indeholdende stød til højre:

Som det fremgår af nogle af parene, at vide stød kan forhindre dig i at komme i nogle ret akavede misforståelser!

Mens stød er et meget almindeligt prosodisk træk i de fleste danske dialekter, er der en geografisk linje igennem det sydlige Danmark – den såkaldte stødgrænse (eller stødgrænsen) – der går gennem det centrale Sydjylland hele vejen til Bornholm, hvoraf syd tales dansk uden brug af stød.

Et mærkeligt talesystem

Dansk har et berygtet underligt og indviklet nummersystem, som selv andre skandinaver har svært ved at give mening. Ligesom tysk og gammelengelsk begynder dansk at tælle med enhederne før tiere fra 21 og derover, hvilket resulterer i tal som syvogtyve “syv og tyve” og fireogtredive “fire og halvtreds”.

Tingene går fra vanskeligt til bare fjollet med tal, der ikke deler sig jævnt med tyve.

Den virkelige udfordring begynder imidlertid efter nummeret 49. At fortælle tallene 50, 60, 70, 80 og 90 fra hinanden kan være lidt vanskelig. Dansk tæller sine tal over 49 ved hjælp af vigesimal-systemet, hvor tal er baseret på tallet 20. For at tage et eksempel: “tres” på dansk er tres, som i ældre versioner af sproget var tre siden tyve, bogstaveligt talt “tre gange tyve ”. Tilsvarende var firs “firs” oprindeligt brand sinds tyve eller “fire gange tyve”.

Hvor ting går fra vanskeligt til bare fjollet, er det med tal, der ikke opdeles ens med tyve. Udover at tælle med tyve har det danske nummersystem også holdt en noget forældet måde at dividere med halvdele på. Overvej halvfjerds “halvfjerds”, hvilket faktisk betyder “halv fjerde-t (imes-af-tyve)” eller 3,5 × 20.

Med god grund opfordres de fleste nye danskere til at lære tal ved hjælp af drill, og ikke ved at prøve at forstå logikken i det hele.