Da Amerikas borgerkrig stormede, med slaveri af millioner af mennesker, der hang i våg, sad afroamerikanere ikke bare på sidelinjen. Uanset om de er slaver, undsluppet eller født fri, forsøgte mange at aktivt påvirke resultatet.

Fra kamp på blodige slagmarker til spionage bag fjendens linjer; fra dristige undslip til politisk manøvrering; fra at redde sårede soldater til at lære dem at læse kæmpede disse seks afroamerikanere modigt for at afskaffe slaveri og diskrimination. På deres egen måde ændrede hver gang forløbet for amerikansk historie.

Harriet Tubman: Spy og militær leder

Harriet Tubman, bedst kendt for sit mod og kløgt som en “dirigent” på Underground Railroad, førte hundreder af slaver mænd, kvinder og børn nordpå til frihed gennem sine nøje foreskrevne ruter og netværk af sikre huse Men når borgerkrigen startede i 1861, brugte Tubman sine evner som spion- og ekspeditionsleder for EU-hæren.

I 1862 rejste hun til en EU-lejr i South Carolina for at hjælpe tidligere slaver. som havde søgt tilflugt hos EU-tropper og arbejdet som kok og sygeplejerske. Men på trods af at hun ikke var i stand til at læse sig selv, samlede Tubman efterretninger til EU-hæren og organiserede spejdere for at kortlægge territorier og vandveje og lokalisere placeringen af konfødererede tropper og ammunition .

I 1863 blev hun den første og eneste kvinde til at lede en militær ekspedition under borgerkrigen , til rungende succes. Tubman førte 150 soldater på tre føderale kanonbåde op ad South Carolina’s Combahee River for et overraskende angreb på plantagerne hos fremtrædende secessionister ved hjælp af efterretning, som hun samlede fra slaver til at omgå skjulte konfødererede torpedoer. Langs ruten stoppede de flere steder for at redde mere end 700 slaver. Mellem at muliggøre en sådan massiv flugt og brændende og plyndrende plantager, gav Tubmans ekspedition et stort militært og psykologisk slag mod konføderationen. Cirka 100 af de sorte mænd, der blev reddet den dag, sluttede sig til EU-hæren.

Tubman gik på andre ekspeditioner og fortsatte med at indsamle efterretning. En EU-general var angiveligt tilbageholdende med at lade Tubman forlade South Carolina, fordi “hendes tjenester er for værdifulde til at miste”, da hun “var i stand til at få mere intelligens end nogen anden” fra det nyligt frie folk.

LÆS MERE : Efter Underground Railroad førte Harriet Tubman et fræk borgerkrigstog

Alexander Augusta: Banebrydende krigsdoktor

Med diskrimination blokeret hans drømme om at blive læge i USA, Alexander Augusta flyttede til Canada for at optjene sin medicinske grad, før han vendte tilbage for at fungere som EU-hærens højtstående sorte officer under borgerkrigen.

Augusta blev født for at befri afroamerikanske forældre og arbejdede som barber i Baltimore, mens hun forfulgte en medicinsk uddannelse. Nægtet indrejse i University of Pennsylvania studerede han privat med et fakultetsmedlem, indtil han blev gift og flyttede til Toronto, Canada for at opnå en grad fra University of Toronto i 1856. Han blev derefter leder af Toronto City Hospital.

En tilhænger af den amerikanske antislaveri-bevægelse vendte tilbage til Baltimore i begyndelsen af borgerkrigen i 1861 og skrev til præsident Abraham Lincoln og tilbød sine tjenester som kirurg. Han modtog en major-kommission som hovedkirurg i det 7. amerikanske farvede infanteri, hærens første afroamerikanske læge ud af otte i EU-hæren – og dens højest rangerede afroamerikanske officer.

Hans rang beskyttede ikke ham fra racisme. Han blev fysisk angrebet i Baltimore for at have iført sin officers uniform. Klager fra hvide underordnede fik Lincoln til at overføre ham til at lede det lokale Freedmen’s Hospital i 1863.

Efter krigen praktiserede han medicin og blev den første sorte medicinske professor og et af de oprindelige fakultetsmedlemmer i det nye medicinske College ved Howard University, hvor han opholdt sig indtil 1877.

American Medical Association nægtede ham anerkendelse som læge, men han opfordrede unge sorte medicinstuderende til at holde ud i deres drømme, som han gjorde. Da han døde i 1890, var han den første sorte officer, der blev begravet på Arlington National Cemetery.

Abraham Galloway: Soldat, spion og statssenator

Tre år efter at være flygtet fra slaveri i bag lastrummet på et skib mod nord vendte Abraham Galloway mod syd for at frigøre mere slaver, inklusive en fræk indtrængen for at befri sin mor. Frygtløs, brændende og utrættelig i sin søgen efter at forbedre afroamerikanernes liv viste det sig, at Galloway var den slags mesterspion, som EU-styrkerne havde brug for.

Galloway udgav sig som en slave til at indsamle efterretninger fra konfødererede tropper, oprettede et spionnetværk i dele af syd og opfordrede tusinder af slaver mænd, der havde søgt beskyttelse bag Unionens linjer til at tage våben for at få deres frihed . Han hjalp med at rejse tre regimenter af farvede tropper i USA.

Han lærte aldrig at læse, men brugte sine magtfulde oratoriske og organiserende færdigheder til at kæmpe for sorte folks rettigheder som borgere. Galloway var en del af en delegation af fem sydlige sorte ledere til Det Hvide Hus for at kræve, at Lincoln støttede sorte borgerrettigheder. Han organiserede statslige og lokale kapitler i National Equal Rights League. Og i september 1865 var det med til at lede en befriet folkekonvention.

I 1868 blev han en af de første sorte mænd, der blev valgt til North Carolina-lovgiveren, og kæmpede med voldelig vælgerundertrykkelse af Ku Klux Klan i processen. . Galloway, der stod over for adskillige mordstrusler, havde altid pistoler i taljen og førte en bevæbnet sort milits i Wilmington for at imødegå den konstante intimidering. Han og to andre sorte mænd vandt valg som statssenatorer, mens 18 sorte mænd blev repræsentanter i North Carolina Generalforsamling 1868-1869. I løbet af sin embedsperiode stemte Galloway for det 14. og 15. ændringsforslag og tildelte sorte mænd statsborgerskab og stemmeret.

LÆS MERE: Amerikas eneste succesfulde kup d Etat væltede en biracial regering i 1898

Frederick Douglass: Abolitionist Pushing for Black Recruitment

Da borgerkrigen begyndte i 1861, var Frederick Douglass en af de mest berømte sorte mænd i USA – en fremtrædende stemme for frihed, menneskerettigheder og social reform. En ekstraordinær taler og forfatter, hvis selvbiografier, der beskriver hans slaveri og flugt, blev bestsellere, Douglass var en national afskaffelsesleder, der i omkring 20 år havde øre for landets ledere.

Tidligt i borgerkrigen kolliderede Douglass med præsident Abraham Lincoln for ikke at tillade tidligere slaver folk at tilmelde sig. Lincoln havde været tilbageholdende med at bevæbne sorte mænd og tillade dem at tjene i Unionens militære styrker – delvis på grund af racisme og også af frygt for, at oprørte grænsestater ville tilslutte sig løsrivelsen og sikre Unionens tab. Men da Unionens nederlag steg, og arbejdskraften aftog, dannede sorte mænd deres egne enheder i syd i 1862. En officiel opfordring til våben til sorte mænd kom i begyndelsen af 1863.

Douglass med andre fremtrædende afskaffelse, hjalp med at rekruttere sorte soldater til Unionen. Han rejste tusindvis af kilometer til rekrutteringsmøder og hyldede fordelene ved tjenesten og sluttede mange af sine taler ved at lede publikum i “John Brown’s Body”, en populær Union Army-sang. Han offentliggjorde ofte om emnet i sin avis Douglass Monthly, med artikler og bredsider som “Men of Color to Arms!” og “Hvorfor skal en farvet mand tilmelde sig?”

To af hans Douglass-sønner, Charles og Lewis, var blandt de første, der tiltrådte det berømte 54. infanteriregiment i Massachusetts, den anden afroamerikanske bataljon, der oplevede omfattende tjeneste i krigen under kommando af hvide officerer. tredje søn, Frederick Jr., rekrutteret til regimentet ligesom sin far.

For Douglass bar iført uniformen af en soldat stor symbolik på en mands værdighed for frihed og en fuld skifer af borgerrettigheder. “En ørn på sin knap og en muskat på skulderen og kuglerne i lommerne, ”sagde Douglass,“ der er ingen magt på jorden … som kan benægte at han har optjent retten til statsborgerskab i De Forenede Stater. ”

SE DET 54. Massachusetts om HISTORY Vault.

Robert Smalls: Sailor Turned Senator

Robert Smalls “dristig flugt fra slaveri i hænderne på EU-flåden satte ham på en vej til at blive det offentlige ansigt – og fremtrædende rekrutterer – af sorte søfolk til Unionen . Selv ville han sammenlægge det til en vellykket politisk karriere.

Opvokset som slaveri i South Carolina, søn af en ukendt hvid mand, fik Smalls erfaring som en rigger og sømand, efter at hans ejere flyttede fra Beaufort til det større havneby Charleston, hvor han giftede sig med Hannah Jones, en slaveri af tjenestepige.

Da hans forsøg på at købe sin kone og familie ud af slaveri mislykkedes, planlagde han en flugt.Da borgerkrigen brød ud, blev han dækhånd på det konfødererede forsyningsskib Planter og lærte at navigere mellem havne. Før daggry den 13. maj 1862, da hvide officerer og besætningen sov, skubbede han planterne ud af Charleston Harbour med otte mænd, fem kvinder og tre børn om bord, mens han slappede stille fra slaveri mod frihed.

Klar til at sprænge skibet, hvis det blev fanget, gav Smalls de rigtige signaler til at passere fem kontrolpunkter (inklusive Fort Sumter) og rejste en gang i åbent farvande et hvidt lagen i overgivelse til Union Navy-blokaden. Han overleverede håndværkets kanoner og ammunition samt dokumenter, der beskriver konfødererede skibsruter, afgangsplaner og mineplaceringer.

Den dristige flugt hjalp til med at tilskynde præsident Lincoln til at tillade gratis sorte at tjene i militæret. Kongressen tildelte $ 1.500 til Smalls, der gik på en taletur og rekrutterede sorte mænd til at tjene. Han gennemførte også 17 missioner på Planter og den jernklædte USS Keokuk i og omkring Charleston.

Når han først blev bestilt som brigadegeneral i militsen i South Carolina, ledede han en række virksomheder, inden han startede i politik – som en medlem af både South Carolina’s Repræsentanternes Hus og dets statssenat. Hans embedsperiode i US Repræsentanternes Hus fra 1874 til 1879 blev skæmpet, da han blev dømt for at tage en bestikkelse på $ 5.000, mens han var i statens senat. Dømt til tre års fængsel blev han benådet, før han tjente nogen tid.

LÆS MERE: 5 Tidligere slaverier blev statsmænd

Susie King Taylor: Lærer og sygeplejerske på slagmarken

Susan Baker King Taylor blev født i slaveri i Georgien i 1848 og boede hos sin gratis bedstemor i Savannah, hvor hendes hemmelige uddannelse af lærere og vejledere trodsede love, der forbyder formel uddannelse for afroamerikanere.

Efter at være undsluppet slaveri sammen med sin onkel og andre, sluttede hun sig til hundreder af tidligere slaveriske flygtninge på Union-besatte St. Bare 14 år gammel blev hun den første sorte lærer, der åbent uddannede afroamerikanere i Georgien.

Hun blev gift med Edward King, en sort officer i det 33. amerikanske farvede infanteriregiment. Da hun ikke arbejdede som sygeplejerske eller vaskeri for dem, lærte hun soldater at læse og skrive og “lærte at håndtere en musket meget godt … og kunne skyde lige og ofte ramme målet”, skrev hun i sine erindringer.

Mens hun arbejdede som sygeplejerske på et hospital for afroamerikanske soldater i Beaumont, South Carolina, mødtes hun og arbejdede med Clara Barton, den banebrydende sygeplejerske og humanitære, der ville etablere det amerikanske Røde Kors. Efter krigen Taylor og hendes mand flyttede til Savannah og åbnede en skole for afroamerikanske børn i 1866. Da han døde, og skolen mislykkedes, tog hun et job som husmand hos en velhavende familie, som hun flyttede med til Boston.

I 1902 blev Taylor den første og eneste afroamerikanske kvinde, der skrev en erindringsbog om sine oplevelser i borgerkrigen, Reminiscences of My Life in Camp med de 33d amerikanske farvede tropper, sent 1. frivillige frivillige. Hun skrev om den vedvarende racisme. årtier efter konflikten, men reflekteret over en glo den alvorlige tid i kampen for frihed.