For et par år siden, mens jeg underviste en skrivekursus i udlandet i Marokko, bad en af mine studerendes forældre om at tale med mig. Hun bemærkede, at hendes søn havde gjort store fremskridt i hans skrivning og ville fortælle mig, at hun værdsatte min indsats for at gøre arbejdet sjovt og engagerende.

Hendes taknemmelighed var så oprigtig og hendes taknemmelighed så inderlig, at det stadig giver mig en varm følelse ved bare at tænke på det.

Jeg ved ikke, om jeg nogensinde har været så tilfreds med noget, jeg har gjort før eller siden det øjeblik. At vide, at dit arbejde betyder så meget for en anden, fik mig til at forstå værdien, der kommer af at hjælpe andre mennesker.

Oplevelsen fik mig også til at indse, at det at hjælpe andre mennesker er en vigtig del af at leve et godt liv.

Nu, bare for at være klar, er jeg ikke en idealist, der mener, at kærlighed og velgørenhed alene er alt, hvad der betyder noget. Jeg tager stadig beslutninger baseret på min egeninteresse.

Hvad jeg siger er, at hjælpe andre skal gøres så meget som muligt. At lede efter måder at hjælpe andre har ikke kun en positiv indvirkning på de mennesker, du hjælper, det er godt for alle. Vi vil gerne hjælpe andre med at få succes i livet, fordi det igen hjælper os selv.

Her er hvorfor:

1. Det gør dig glad: videnskaben om en “hjælperens høj”

De fleste af os vil føle, at vores liv betyder noget – at vi laver en positiv forskel i verden. Så det er ikke overraskende, at flere undersøgelser har vist, hvordan hjælp til andre kan øge vores følelse af lykke.

• En undersøgelse viste, at hjælp til andre gennem frivilligt arbejde øgede niveauet af lykke hos deltagerne.
• I en anden undersøgelse , folk fik penge til enten at bruge på sig selv eller give til velgørenhed. De, der gav til velgørenhed, følte sig lykkeligere.
• Glade arbejdere rapporterer mere sandsynligt, at de regelmæssigt hjælper andre.
• Nogle undersøgelser har vist, at børn under to år rapporterer, at de er lykkeligere, når de giver godbidder i stedet for at modtage godbidder selv.

Forskere har undersøgt et fænomen kaldet “hjælperens høje”: at hjælpe andre frigiver endorfiner, som igen forbedrer humør og øger selvværd. Kort sagt føles det godt at hjælpe andre. Det er muligt, at hjælpe andre gør mere for lykken for den person, der hjælper, end den person, der modtager hjælp.

2. Det bygger stærkere sociale forbindelser til venner og samfund

At hjælpe andre er ikke en envejsgade, hvor du gør noget godt for nogen, og så går begge veje. Når du har rørt en persons liv på en positiv måde, føler du dig forbundet med dem; det er en bindeoplevelse. Det bygger tillid gennem samarbejde, som ikke kun bringer dem tættere på dig, det bringer dig tættere på dem.

Når du vælger at hjælpe andre, især hvis det er ansigt til ansigt, går du ind i deres liv i en positiv måde, styrke sociale forbindelser, mens du går.

Det minder mig om den studerendes mor, jeg mødte. Hvis jeg ikke havde hjulpet hendes søn så meget, ville jeg aldrig have mødt hende – hun havde ingen grund til at møde mig. På grund af mine handlinger oprettede jeg endnu en positiv forbindelse til menneskerne omkring mig.

3. Du tilpasser dig bedre til stress og modgang ved at opbygge modstandsdygtighed

Det kan virke underligt, men at hjælpe andre tilføjer ikke mere stress til dit liv, det hjælper os faktisk med at håndtere stress bedre.

I en undersøgelse tog universitetsstuderende en nedsænkningstur, hvor de hjalp de fattige. De, der tog denne rejse, blev vurderet måneder senere og viste sig at styre stress og modgang meget bedre end deres jævnaldrende.

Hvorfor handler det?

Det handler om perspektiv. Ved at se på udfordringerne i andres liv kan du tage dette synspunkt til dit eget. Det gør, at du mere accepterer den stress og de vanskeligheder, vi alle må stå over for.

Nogle gange mister vi dette perspektiv i en kultur, der er besat af berømtheder, der lever forherligede liv, tilsyneladende ubekymrede. Men at hjælpe andre tager os tilbage til virkeligheden ved at minde os selv om, at de fleste mennesker kæmper – og at det er ok, hvis vi også gør det.

4. Det er godt for din karriere

Der er mange faktorer at tænke på, når du prøver at finde en tilfredsstillende karriere: autonomi, kreativ frihed og mening er et par eksempler. Men en af de største ting at overveje er, hvordan dit arbejde påvirker andre.

Mennesker, der arbejder som læge, psykolog, religiøs person eller brandmand, giver ofte en høj grad af jobtilfredshed. Forbindelsen mellem alle disse erhverv er, at de alle hjælper folk regelmæssigt.

De, der er lykkeligste i deres job, mere engagerede og mindre tilbøjelige til at holde op, gør det til en prioritet at hjælpe andre – enten co -arbejdere eller kunder.

Selvom dit job ikke beskæftiger sig med mennesker direkte, kan det hjælpe med at tænke over, hvordan dit arbejde hjælper folk på en eller anden måde.Ved at tage dig tid til at tænke over, hvad du laver, og hvordan det hjælper folk i en eller anden egenskab, vil du føle dig bedre om det – selvom det bare er lidt.

5. Det er godt for erhvervslivet

Hvad er målet for en virksomhed? Et svar kan være at tjene penge ved at sælge et produkt eller en tjeneste. Ja det er sandt. Men jeg vil tage det et skridt videre: virksomheder tjener penge ved at finde måder at hjælpe folk på.

Se på disse eksempler:

Google blev oprettet for at gøre søgning på internettet lettere og hurtigere. med bedre resultater.

Fitnesscentre tjener penge ved at give et sted at udøve.

Uber forsøger at forbedre on-demand biltjeneste.

Amazon forenklet online køb og salg, så det er lettere.

Virksomheder virker ofte skyggefulde, fordi de ses som pengedrevne. Billedet af en virksomhedsraider, der bruger luskede taktikker til at væse sig gennem et system, er almindeligt, og der er sandhed i det. Ikke alle virksomheder hjælper andre – cigaretfirmaer for eksempel.

Men de virksomheder, der klarer sig bedst, fokuserer på at hjælpe andre og løse deres problemer. Både Steve Jobs og Henry Ford revolutionerede verden ved at løse problemer, som folk ikke engang indså, at de havde. Virksomheder, der løser problemer på den bedste og billigste måde, vinder – og vi vinder lige sammen med dem.

6. Bedre sundhed; det kan få dig til at leve længere

Hvis du vil leve længere, vær en giver. I det mindste er det konklusionen af en kæmpe undersøgelse af frivilligt arbejde. Forbindelsen mellem bedre helbred og hjælp til andre er slående.

• Det sænker depression og giver dig et bedre humør.
• Det mindsker din risiko for at dø mindst 22%.
• Det er godt for din mentale sundhed.

Forskerne var forsigtige med ikke at drage konklusioner om, hvorfor det at hjælpe andre er så godt for helbredet, men det har sandsynligvis noget at gøre med den sociale kontakt, vi får, mens vi gør det.

Vi er fast forbundet med sociale interaktioner, som inkluderer meget berøring, øjenkontakt og smil. Sådanne interaktioner frigiver et hormon kaldet Oxytocin, som hjælper os med at binde og pleje andre og hjælper os med at håndtere stress. Ikke kun det, men at gøre godt gør os lykkeligere, hvilket igen gør os sundere.

7. Det kan hjælpe dig med at finde mening i dit liv

Der er en sammenhæng mellem at hjælpe andre og finde mening i dit liv. Og det er ikke kun dem, der allerede har fundet formål at give tilbage. I stedet for at hjælpe andre kan faktisk skabe en følelse af mening i vores liv.

At hjælpe andre opfylder nogle af vores mest basale behov, såsom at forbinde med andre og se, hvordan dine handlinger gør en positiv forskel. Det er de områder, der hjælper med at definere et meningsfuldt liv.

Ideen om, at der er en sammenhæng mellem et meningsfuldt liv og at hjælpe andre, er faktisk en ret gammel. Carol Ryff, en psykolog, gennemgik adskillige filosofer og tænkere gennem historien og fandt en overordnet idé: at hjælpe andre er “et centralt træk ved et positivt, godt levet liv.”

Et meningsfyldt liv findes ikke, men skabes gennem vores handlinger. Og det begynder med at lede efter måder at hjælpe andre på.