Ved starten af den amerikanske revolution blev det britiske militær spredt tyndt ud over deres globale imperium. På trods af at der var titusinder af tropper i Amerika gennem krigen, var det stadig nødvendigt at supplere deres antal ved at ansætte udenlandske tropper. I 1776 strømmede tusinder af soldater fra Hesse-Cassel ind i New York. De tjente de store navne som Charles, Earl Cornwallis, Sir William Howe og endda Benedict Arnold. På trods af deres gode ry blandt deres samtidige glemmes disse soldater stort set. I dag ved flertallet af amerikanere kun om hessianere på grund af det populære tv-show Sleepy Hollow baseret på Washington Irvings berømte bog. Selvfølgelig er dette ikke en passende arv for disse veluddannede soldater, der kæmpede, døde og var en del af den amerikanske oplevelse. De var fra de kulturelt og religiøst forskellige regioner i det, der nu er sydvest for Tyskland. Forskning på disse soldater, der er indgået kontrakt om at kæmpe i krigen, giver os en oplysende historie, der viser, hvor global en krig den amerikanske revolution virkelig var. Her er et par vigtige fakta om hessianerne, der tjente i Amerika:

De var ikke den slags lejesoldat

I dag betragter vi lejesoldater som personer, der frivilligt bliver involveret i en konflikt for deres egen personlig fortjeneste. Imidlertid var de tyske soldater, der kom for at kæmpe, etablerede soldater i deres nationale hære, som deres land skulle tjene; Landgrave (prins) af Hesse-Cassel selv stakkede pengene i lommen. Dette var et meget upopulært skridt. Amerikanske patrioter og sympatisører i Europa vendte dette hurtigt mod den britiske regering. Propaganda som det berømte salg af hessianerne, muligvis forfattet af Benjamin Franklin, fulgte nederlaget i Trenton og angreb brugen af disse soldater som værende grusomme over for tyskerne, der ikke havde nogen andel i krigen. Det portrætterede også de hessiske militærledere og Landgrave som grusomme og ligeglade med deres eget folk ud over at repræsentere kong George som ansættelse af mænd til at slagtning af sit eget folk. den britiske

Landgrave Fredrick II af Hesse-Cassel var svigersøn til kong George II, hvilket gav ham et værdifuldt familiebånd til Hannovers. Landgraves forfædre havde været involveret i enhver større konflikt, som Storbritannien befandt sig i med sine rødder tilbage til den niårige krig (1688-97). Det er også værd at bemærke, at briterne også hentede soldater fra andre dele af det hellige romerske imperium, de var fyrstendømmet Brunswick, Anspach-Bayreuth, Waldeck og Anhalt-Zerbst samt Hesse-Hanau. På grund af Landgraves fredstidsopbygning af tropper, politiske bånd og omdømme var Hesse-Cassel imidlertid den vigtigste kilde til tropper, hvorfor kolonisterne gav dem det brede kaldenavn ‘Hessians.’

Hesse-Cassel var Europas mest militariserede stat

Det inkluderer Preussen, militærkæmpen mod nord . Mænd blev uddannet fra ungdomsårene og fortsatte deres træning godt gennem voksenalderen, indtil de blev anset for uegnede eller for gamle til at tjene. Ligesom Amerikas Nationalgarde ville de tage et par uger ud af hver sommer at bore. Landgrave var så betaget af denne livsstil, at han borede soldater selv hver dag uanset vejret og tilføjede sine egne ideer til et system, der kopierede det berømte preussiske militær. To århundreder af krigsførelse havde skabt et ægte militærsamfund. De fleste politikere, herunder højtstående adelige som prinsen, havde enten tjent sig selv eller haft sønner, der var officerer, der styrkede deres families positioner. Unikt blandt europæiske hære, selv almindelige borgere kunne blive officerer gennem fortjeneste.

En række ‘hessianere’ var ikke engang fra Hesse

Selvom de mænd, der først blev sendt til Amerika, tjente villigt byrden ved at respektere en aftale om at holde mindst 12.000 tropper i Amerika fik Landgrave til at lede andre steder efter soldater. Dette omfattede uheldige rejsende, kriminelle og andre ‘uønskede’, som Fredricks medfyrster var ivrige efter at slippe af med. Andre tilmeldte sig villigt; tilskyndelsesincitamenterne og en gratis tur til Amerika gjorde farerne værd for mange. De, der allerede var i hæren, der valgte at forlade i stedet for at rejse til Amerika, gjorde det af frygt for at blive adskilt fra deres familier eller dø under overfarten.

Hessianerne var en del af enhver større kamp

Tyske soldater, hvad enten det er fra Hesse eller andre tyske stater, ville se handling fra byen Quebec til Floridas ørken. Flertallet landede i New York sommeren 1776.Der kæmpede de i kampene om Fort Lee og Fort Washington og blev berygtet for militsfolk efter slaget ved White Plains. Hessians skubbede general Washington til bredden af Delaware og plyndrede og ødelagde mange af de smukke hjem, der prikkede New Jersey. Endelig var disse mænd sammen med Lord Cornwallis, da han skubbede fra Charleston til Guildford og op til Yorktown. Disse kampagner blev ledet delvist af fremragende uddannede tyske officerer som kaptajn Johann Ewald, valgt af Cornwallis personligt til planlægning af strategi. Tabet af oberst Rall og 918 hessianere i Trenton og senere hundreder mere ved Bennington og Saratoga var store nederlag for briterne under krigen. Uden disse tyskere, der skræmte kolonisterne og opererede effektivt på marken, ville revolutionen have været dramatisk anderledes.

Mange af hessianerne valgte at blive i Amerika

Muligheder i Amerika imponerede over disse soldater så meget, at tusinder af dem valgte ikke at vende tilbage til deres hjemland. Johann Döhla, en hvervet mand, der førte dagbog om sine oplevelser, skrev, da han for første gang så New York, at “Det amerikanske land er et godt og uforligneligt land … Det er rig og frugtbart, godt dyrket og med meget korn, især en hel del indisk majs, og den har mange og smukke skove af både bløde træer og hårdttræ, som vi ikke kender. ” Han fortsatte med at skrive om mangfoldigheden af religion i Amerika og ville udforske de mange måder at leve i kolonierne på samme måde som hans kammerater. Dette er en holdning, der afspejles i mange tidsskrifter, dagbøger og breve, der er tilbage. I sidste ende sendte Hesse 19.000 af deres sønner til Amerika. Mellem antallet af tab og det store antal desertører vendte lidt over halvdelen hjem.

Efterhånden som krigen gik, begyndte nogle af disse mænd at sidde med amerikanerne

I et land med stærke politiske bånd til England var mange soldater sympatiske med kong George III. En erklærede i et brev: “Alle derhjemme, der mener, at de havde god grund til oprør, burde i straf bruge lidt tid blandt dem og lære, hvordan tingene er her … ikke nødvendighed, men ondskab og glæde var årsagen til oprøret. ” Imidlertid blev andre svajet til den amerikanske side enten ved bestikkelse eller deres erfaringer med at kæmpe med briterne. Pjecer blev sneget ind i lejre, der tilbyder frihed og jord til alle, der er villige til at forlade og tilmelde sig de amerikanske tropper. Ved krigens afslutning tilbød Kongressen soldater landbrugsjord, to grise og en ko til hessiske desertører sammen med statsborgerskab, en meget lysere fremtid end den, der vendte tilbage ville have haft. Ewald vendte selv tilbage til Hesse på trods af at han ofte kritiserede britisk kommando i sin journal. Næsten krigens afslutning begyndte hans holdning at ændre, hvordan han så krigen og hans pligt over for briterne. I en dristig erklæring efter at have beskrevet Benedict Arnold, der blev forræder, skrev han: “Amerika skal være frit og André skal hænges!”

Den amerikanske revolution var Hesse-Cassels undergang som en lejesoldatstat

I starten af krigen var det meget praktisk at sende mænd til Amerika for de overbefolkede tyske hertugdømmer. Efterhånden som krigen fortsatte, og antallet af ulykker steg, var værdifulde håndværkere, landmænd og andre arbejdere til sidst de, der blev sendt til Amerika. land begyndte at lide, og de industrier, der oprindeligt havde gavn af krigen, begyndte at mislykkes. Til sidst blev gælden for at opretholde de lange forsyningslinjer mellem Amerika og hertugdømmet for meget. Man havde forventet, at tusinder af mænd ville blive sendt fra landskabet for at supplere taber. Imidlertid havde krigen uden fortilfælde overrasket den britiske og den hessiske regering. Overvældende tab til desertering og død og behandlingen af fanger forfærdede Hessens folk. t, de endte på den tabende side! Politiske kræfter, både britiske og tyske, vendte sig mod den ældgamle praksis med at leje tropper ud. Efter den amerikanske krig ville hessianerne aldrig blive set på at kæmpe som lejesoldater igen. “Vi havde smigret os med den bedste modtagelse, blev bedraget i vores forventninger på vores mest ufortjente måde … Vi bøjede vores stolte ryg under alt, fordi det ikke kunne være andet.” Revolutionen havde set et anslået tab på 5.000 tab og 3.000 desertioner.

Titlen Landgrave svarede til hertugen; Landgrave i Hesse var suveræn i regionen. Benjamin Franklin, “Hessernes salg”, (1777 ).

Når en regering som det britiske parlament tillader, at en bestemt sum penge bruges til at købe udenlandske soldater, de kan ofte omtales som lejesoldater eller subsidierede allierede. Der er noget argument for, hvilket navn der er det bedste, der bruges til at beskrive tyskere, der er ansat til at kæmpe i krigen. Af hensyn til enkelheden vil udtrykket lejesoldat dog blive brugt.Charles Ingrao, The Hessian Mercenary State, (Cambridge: Cambridge University Press, 2003), 2. Peter K. Taylor, Indentured to Liberty, (Ithaca: Cornell University Press, 1994), 5. Johann Ewald, Dagbog for den amerikanske krig, (New Haven og London: Yale University Press, 1979), xix. Ewald, Dagbog for den amerikanske krig, 129. Det er værd at bemærke, at Johann Ewalds dagbog om den amerikanske krig nævner en mand på halvtreds, der genliste i Hesse. Han havde tjent erfaring med at tjene i syvårskrigen som officer, men forlod. På trods af dette blev han sendt til at tjene i den amerikanske krig. Ingrao, den hessiske lejesoldatstat, 129-132. Ingrao, Den hessiske lejesoldatstat, 140–144. Theodore Savas, J.David Dameron, En guide til slagene i den amerikanske revolution (New York: Savas Beatie, 2006), 87. Johann Döhla, A Hessian Diary of the American Revolution, (Norman og London: University of Oklahoma Press, 1913), 23. Taylor, Indentured to Liberty, x. Ray W. Pettengill, Letters From America (Saratoga, NY: udgivet af forfatteren, 1924), 166. Ingrao, The Hessian Mercenary State, 160. Ewald, A Hessian Diary of the American Revolution, 249-250. Major JohnAndré var leder af den britiske militære efterretningstjeneste under krigen foruden at være en tidligere bekendt med Ewalds. Da Benedict Arnold besluttede at blive forræder i 1780, mødtes han med generalen natten før planen blev opdaget. Fordi André var iført civiltøj i stedet for en militæruniform, da han blev fanget af amerikanske soldater, blev han hængt som spion i stedet for at få en militær retssag. Ingrao, The Hessian Mercenary State, 148. Ewald, Diary of the American Revolution, 361. Valentine C. Hubbs, Hessian Journals, upublicerede dokumenter om den amerikanske revolution, (Rochester, NY: Camden House, 1980), 1.