Har du nogensinde spekuleret på, hvad der forårsager en lav smertetolerance? Undersøgelser har bekræftet, at følsomheden over for smerter varierer fra person til person. Hvis en knivspids føles mere som et slag for dig, kan dine søvnvaner, køn og andre overraskende skyldige være skylden.

Søvnløshed

Søvnproblemer kan mindske din tolerance over for smerte ifølge til en norsk undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet PAIN. Forskere fandt ud af, at deltagere, der oplevede søvnløshed mere end en gang om ugen, havde en signifikant lavere smertetolerance end dem, der ikke havde problemer med at sove.

Selvom undersøgelser viser et forhold mellem søvn og smertetolerance, har forskerne stadig ingen svar på hvorfor.

Depression

Det er kendt, at depression påvirker smerte, siger Sadiah Siddiqui, MD, anæstesilæge ved Weill Cornell Medical College ved Cornell University.

Selvom det ikke er klart, hvorfor depression manifesterer sig som fysisk smerte, skyldes det muligvis en funktionsfejl i smerteopfattelsesveje i hjernen ifølge Psychology Today.

En undersøgelse af mennesker med depression viste, at de havde ” betydeligt hyppigere, mere intense og mere ubehagelige smerteklager ”end raske deltagere.

Gener

Dine gener spiller en stor rolle i bestemmelsen af din smertetolerance. Forskere identificerede et gen, der blokerer BH4, et kemikalie, der øger smertefølsomhed hos mennesker wh o producerer naturligt mere af det.

De, der arver genet, der blokerer BH4, er begge mindre følsomme over for smerte og har en reduceret risiko for kroniske smerter, ifølge Harvard University Gazette.

Køn

At være kvinde kan skade mere end at være mand – i det mindste ifølge nogle undersøgelser. En undersøgelse viste, at kvinder oplevede mere smerte efter operationen end mænd.

Efter analyse af mange undersøgelser af smerte og køn konkluderede forskere, at kvinder har en lavere smertetærskel end mænd. Dette kan skyldes, at kvinder har udviklet “sensoriske mekanismer”, der gør dem mere tilpasset ændringer på tværs af alle sanser, herunder smertefølelse, ifølge smerteforsker William Maixner i bogen A Nation In Pain.

Din hjerne

Den måde, hvorpå din hjerne er kablet, kan være en indikator for en høj eller en lav smertetærskel.

En undersøgelse fra 2014 viste en sammenhæng mellem en persons følsomhed over for smerte og tykkelsen af cortex i hjernen. Der har også været undersøgelser, der ser på mængden af gråt stof i hjernen, og MR har vist, at mindre gråt stof kan være forbundet med højere smertefølsomhed, siger Siddiqui.

Træningsniveauer

Mængden af motion, du får, påvirker dit niveau for smertetolerance. Forskere ved University of Florida Gainesville viste, at ellers havde raske mennesker en højere tærskel for smerte efter træning.

De, der havde allerede kroniske smerter, men oplevede blandede resultater – nogle var mindre følsomme over for pai n og nogle bemærkede lav smertetolerance – afhængigt af deres forskellige smertetilstande.

En lignende undersøgelse viste, at personer med smertefuld diabetisk neuropati, en komplikation af diabetes, var mere følsomme over for smerter under træning.

Receptpligtig medicin

Visse stoffer kan faktisk forårsage og øge smerte i stedet for at lindre det. Opioider, en klasse med lægemidler, der især inkluderer Oxycontin og Vicodin, kan undertiden gøre mere skade end godt.

Dette skyldes, at kroppen til sidst bliver tolerant og afhængig af stoffet og ønsker en øget dosis, Siddiqui forklarer. Først “en pille håndterer smerten”, men over tid styrer den ikke længere, selvom personen oplever den samme smerteoplevelse, siger Siddiqui.

En stigning i doseringen fører til sidst til ændringer i hjerne, og folk bliver mere følsomme over for smerter end før, forklarer forfatter og tidligere New York Times-reporter Barry Meier i sin bog A World of Hurt: Fixing Pain Medicine’s Biggest Mistake.

Hårfarve

Det lyder måske skøre, men forskning tyder på, at det at være rødhåret kan gøre dig mere følsom over for smerter. En undersøgelse fra 2004 viste, at rødhårede kræver mere bedøvelse end dem med andre hårfarver.

Dette kan være på grund af en mutation i et gen kaldet MC1R, der forårsager rødt hår. Genets receptorer er i samme familie som smertereceptorer i hjernen, og mutationen kan også påvirke smertefølsomhed.

Stress

Høj stress er relateret til øget risiko for et væld af fysiske og mentale problemer, herunder vægtøgning, depression og hæmning rt sygdom. Langvarig stress kan også forårsage smerte og påvirke kroppens følsomhed over for smerte.

Undersøgelser viser, at mennesker med stress og angst har en lavere smertetærskel, siger Siddiqui.