I 2017 rangerede Missouri på sjetteplads i nationen i skydevåbedødsfald. Over 58% af selvmordsdødsfald involverer også skydevåben. “Skydevåbenrelaterede dødsfald er den næststørste dødsårsag hos børn i Missouri i alderen 1 til 17 år,” skrev forfatterne og tilføjede: “I 2018 døde en ung person i Missouri hver 4. dag af selvmord via skydevåben.”

Missouri har i øjeblikket nogle af de mindst restriktive våbenlove i USA. For eksempel er privat besiddelse af skydevåben tilladt uden licens, selvom det er ulovligt at sælge eller give et skydevåben til enhver person under 18 år uden forældres samtykke. Desuden er købere af skydevåben i privat salg ikke forpligtet til at gennemføre officiel baggrundskontrol, før de overtager et skydevåben, der er ingen etableret ventetid på, at et våbenkøb skal gennemføres, og de nuværende regler har ikke skriftlige specifikationer for sikker opbevaring af private skydevåben og ammunition, forklarede forfatterne.

I 2007 fjernede staten et krav om, at våbenejere skulle have en statslig PTP-licens til skjulte skydevåben, mens Missouri i 2011 sænkede den lovlige alder for at opnå en skjult bæretilladelse fra 23 til 21. Denne aldersgrænse blev yderligere reduceret til 19 i 2014. “Endelig blev der i 2017 vedtaget en lov, der tillod tilladelsesfri transport for alle våbenejere på de fleste offentlige steder. I øjeblikket i Missouri, enhver person mindst 19 år kan bære et skydevåben i almindeligt udsyn (dvs. åben bære) eller i skjult udsyn (skjult bær) de fleste steder uden tilladelse, “bemærkede forfatterne.

At evaluere sammenslutningen af ophævelse af PTP-lov og ændring i den skjulte bærelov med skydevåbenrelaterede selvmord gennemførte forskerne en tværsnitsundersøgelse af unge beboere i Missouri.

Der blev udført to separate analyser for at undersøge skydevåbnets selvmordsrate mellem de i alderen 14 til 18 år ( ungdom / ungdom) og dem i alderen 19 til 24 år (unge voksne). Analyser betragtede præinterventionen som alle år før en ændring af skydevåben, hvor data var tilgængelige. Resultater, der fandt sted i årene efter interventionen (eller indtil den næste lovændring) blev også evalueret.

Individuelt gennemgåede statslove blev brugt til at bestemme kontroltilstande i analyserne. Dødsattestdata blev hentet fra CDC-webbaserede forespørgsels- og rapporteringssystemer. Begge aldersgruppeanalyser blev kontrolleret for faktorer på statsniveau som landdistrikter, ledighed og uddannelsesopnåelse.

Samlet set fandt forskerne:

• Fra 1999 til 2009, selvmordsrater for skydevåben i den teenagegruppe faldt støt i Missouri, startende med 5,58 pr. 100.000 individer i 1999 ned til 2,63 i 2009
• Fra 2010 til 2018 steg antallet af skydevåbenmord i ungdomsgruppen støt til 9,23 pr. 100.000 i 2018
• Fra 2014 til 2017 steg antallet af selvmord ved skydevåben og toppede med 16,22 pr. 100.000 mennesker i 2017
• Ophævelse af PTP-loven var forbundet med en stigning på 21,8% i Selvmordsrater for skydevåben hos unge voksne
• Sænkning af minimumsalderen for skjult bæreevne til 19 år i Missouri var forbundet med en stigning på 32,0% i skydevåbenmord og en 29,7% stigning i ikke-våbenmord blandt unge i alderen 14 til 18 år
• Mindstealdersænkning var også forbundet med en stigning på 7,2% i skydevåben selvmordsrater hos unge voksne i alderen 19 til 24 år

Tidligere undersøgelser har fundet en sammenhæng mellem våbenbesiddelse og ungdomsmordstal. Især “håndvåben ejerskab er forbundet med en stærkt forhøjet og vedvarende risiko for selvmord ved skydevåben. 82% af skydevåbenrelaterede selvmord blandt unge involverede et husstands skydevåben.”

Desuden offentliggjorde en nylig offentliggjort rapport i Injury Epidemiology dokumenterede den høje forekomst af lang pistol (rifle og haglgevær) i ungdoms- og landdistriktsmord. Undersøgelsen viste, at fra 2003 til 2018 skyldtes 28,4% af pistolmord i Maryland fra lange kanoner. Denne andel sprang til 51,6% i amter i landdistrikter sammenlignet med kun 16,8% i bymæssige amter.

I den nuværende undersøgelse kan ophævelse af PTP-licensloven muligvis have ført til øget adgang til skydevåben blandt dem, der bor med unge personer med høj risiko, hvilket medfører forskerne antog, at den pludselige stigning i antallet af skydevåbenmord og reduktion i antallet af ikke-våbenmord observeret i gruppen af unge voksne. Disse personer er muligvis blevet screenet på det lokale lensmannskontor.

Lovændringerne kan har også inspireret yngre personer til at købe skydevåben, fordi de nu kunne bære et skjult våben, hvilket førte til et øget antal kanoner i omløb. “For mange individer, der forsøger selvmord, kan tiden mellem selvmordstanker og forsøg være så lidt som 10 minutter,” skrev forfatterne.”Øget adgang til dødbringende midler i perioder med nød eller impulsivitet kan desværre føre til et fuldstændigt selvmord i denne aldersgruppe.”

Forskerne bemærkede, at de ikke kan være sikre på andre politikker i kontroltilstande relateret til skydevåben, folkesundhed eller mental sundhed, der kan have påvirket selvmordsraten, hvilket markerer en begrænsning for undersøgelsen. Kovariater i den unge voksne kohorte relateret til depression eller stofbrug blev heller ikke afspejlet i undersøgelsen.

“Vores fund viser, at ændringer i Missouris PTP-lov og skjulte transportlov var forbundet med stigninger i skydevåbnets selvmordsrate hos unge Missouri-beboere i alderen 14 til 24 år, ”konkluderede forfatterne.