Introduktion
Bartolomeu Dias var den første europæiske opdagelsesrejsende, der sejlede med succes omkring Afrikas sydkyst. I 1488 beviste Dias, at en søhandelsrute fra Europa til Asien var mulig. Afrikas kyst havde ofte frygtelige storme, som ofte afskrækkede opdagelsesrejsende. Men med lidt held og dygtighed navigerede Dias i disse farvande for at åbne en ny måde at nå Indien fra Europa.

Biografi
Tidligt liv
Meget lidt er kendt om Bartolomeu Dias ‘(også stavet Bartholomew Diaz) tidligt liv. Han blev født i 1450 nær Lissabon, Portugal. 1 Han blev opvokset i en adelig familie, så han kan have modtaget en god uddannelse. I midten af trediverne arbejdede Dias ved det portugisiske kongedømme med ansvar for kronens lagervarer.2 Selvom han voksede op i den mægtige søfartsnation Portugal, er der ingen detaljeret redegørelse for, hvordan Dias fik sin sejlserfaring. Han tog en tur med en adelsmand ved navn Diogo de Azambuja i 1481. De rejste ned til Guldkysten i Afrika til et portugisisk fort ved Guineabugten.3 I løbet af denne tid udforskede Portugal stærkt det afrikanske kontinent. De håbede at finde en handelsrute fra Europa til Asien ved at gå rundt i Afrika. På trods af mange forsøg havde de portugisiske opdagelsesrejsende ikke haft succes.

Meget af portugisisk efterforskning begyndte med prins Henry Navigator. Prins Henry sejlede dog ikke rigtig meget. Han er ansvarlig for Portugals efterforskningsalder. Han blev født i 1394 og var søn af kong John I og hans engelske kone Philippa af Lancaster. Meget af handelsruterne til Indien i denne periode blev holdt af arabiske handlende, der ofte opkrævede høje skatter på indgående og udgående varer. Fra omkring 1419 til sin død i 1460 sendte prins Henry adskillige sejladser ned langs Afrikas kyst.4 De lykkedes ikke. I 1481 begyndte kong Johannes II af Portugal at sende ekspeditioner for at finde en sørute omkring Afrikas sydlige bred. Diogo Cão var en af de første kaptajner, der forsøgte denne rejse. Han nåede Congo-floden og sejlede ned ad Angolas kyst, hvor han plantede en markør i kong Johns navn. Han fortsatte sydpå ned ad Namibia, hvor en anden markør blev efterladt ved Cape Cross.5 Herefter vides ikke meget, hvad der skete med Cão. Imidlertid nåede han ikke Det Indiske Ocean. I oktober 1486 udnævnte kong John II Dias som leder af en ekspedition for at finde en handelsrute til Indien. Det tog et år med forberedelse, før Bartolomeu Dias startede sin rejse.

Rejser
Principal Rejse
Bartolomeu Dias sejlede fra Lissabon, Portugal i august 1487. Hans flåde havde tre skibe. Dias befalede karavellen São Cristóvão. São Pantaleão blev befalet af en af Dias ‘medarbejdere, og det tredje skib var et forsyningsskib. Han rejste ned ad den vestafrikanske kyst. Han passerede Caos markører. Dias nåede Walvis Bay, Namibia den 8. december. Han pressede på og nåede Elizabeth Bay den 26. december. Imidlertid kørte voldsomme storme i 1488 hans flåde sydpå. For Dias tog sig vej til åbent vand væk fra kysten og sejlede der i flere dage. Efter at have mistet landet, skiftede Dias kurs og satte kursen mod nord. Endelig den 3. februar 1488 nåede Dias Mossel Bay, Sydafrika. Han var passeret Afrikas sydspids.

Dias rundede kappen og landede. Da det var dagen for St. Blaise-festen, udnævnte Dias stedet Angra de São Brás – portugisisk for St. Blaise-bugten. Her stødte han på en gruppe af afrikanske indfødte. Først flygtede de indfødte fra Dias og hans mænd. Men de vendte tilbage og angreb den portugisiske besætning.6 Dias fortsatte med at sejle videre. Han nåede det længere punkt på sin rejse den 12. marts, da de nåede Algoa Bay. De rejste et stort stenkors og hævdede landet for Portugal. 7 Dias var fast besluttet på at rejse til Indien. Han ville fortsætte, men hans besætningsmedlem var træt og manglede forsyninger, så de nægtede at gå længere. Dias havde intet andet valg end at tage tilbage til Portugal.

Efterfølgende rejser
Først Dias ‘returflyvning til Portugal så han kappen, hvor Atlanterhavet møder Det Indiske Ocean. Dias navngav stedet Storms Kapp efter alle de forfærdelige storme, der opstod der. Imidlertid ville det senere blive omdøbt til Cape of Good Hope af kong John II for at tilskynde til rejse og handel i regionen. Dias vendte hjem til Lissabon i december 1488, hvor han rapporterede om sin rejse til kong Johannes II. Mens der muligvis er planlagt en ny rejse, når Dias vender hjem, vil det tage yderligere ni år, før han igen tager ud på en ekspedition. Han tilbragte disse år med at bygge skibe. Han hjalp med at bygge to skibe, inklusive São Gabriel, der blev brugt af Vasco da Gama. Dias sluttede sig til da Gama i 1497 for sin ekspedition for at omgå Afrika for at nå Indien. Dias gik kun så langt som Kap Verde-øerne, hvor han skiltes fra da Gama.8 Vasco da Gama fortsatte med at nå Indien i maj 1498.

Senere år og død
Ikke meget vides om Dias ‘senere liv.Han foretog to indspillede rejser efter sin tilbagevenden til Portugal fra Afrika. Hans anden rejse ville være hans sidste. I 1500 befalede Dias fire skibe i en ekspeditionsstyrke ledet af Pedro Alvarez Cabral. Under denne rejse ville de være de første europæere til at få øje på Brasilien. I maj 1500 blev Dias fanget i en frygtelig storm ud for Det Gode Håbs Kapp. Han døde, da hans skib sank sammen med tre andre skibe.

Arv
Bartolomeu Dias kom aldrig til Indien. Men han opdagede, at en søhandelsrute til Asien var mulig ved at gå rundt i Afrika. Hans rejse ændrede kortet på den kendte verden på det tidspunkt. Ved at vise, at det afrikanske kontinent sluttede, og at der var en forbindelse mellem Atlanterhavet og Det Indiske Ocean, åbnede Dias en rute for fremtidige opdagelsesrejsende og købmænd. Dias ‘bidrag hyldes på Bartolomeu Dias Museum Complex i Mossel Bay, det sted, hvor Dias først landede efter at have afrundet kappen under sin rejse.

Slutnoter

1. Encyclopaedia Britannica, Inc, Britannica Student Encyclopedia, (Chicago: Encyclopaedia Britannica, Inc., 2014), 44.
2. Emmanuel Akyeampong og Henry Louis Gates, Dictionary of African Biography (Oxford: Oxford University Press, 2012), 194.
3. Akyeampong and Gates, Dictionary of African Biography, 194.
4. Aileen Gallagher, Prince Henry, Navigator: Pioneer of Modern Exploration (New York: Rosen Publishing Group, Inc., 2003), 5.
5. Kenneth Pletcher, red., Britannica Guide to Explorers and Explorations, der ændrede den moderne verden (New York: Rosen Publishing Group, 2009), 51.
6. Pletcher, Britannica Guide, 52.
7. Akyeampong and Gates, Dictionary of African Biography, 194.
8. Akyeampong and Gates, Dictionary of African Biography, 194

Bibliografi

Akyeampong, Emmanuel og Henry Louis Gates. Ordbog over afrikansk biografi. Oxford: Oxford University Press, 2012.

Encyclopaedia Britannica, Inc. Britannica Student Encyclopedia. Chicago: Encyclopaedia Britannica, Inc., 2014.

Gallagher, Aileen. Prins Henry, navigatøren: Pioner inden for moderne efterforskning. New York: Rosen Publishing Group, Inc., 2003.

Pletcher, Kenneth red. Britannica Guide til opdagelsesrejsende og udforskninger, der ændrede den moderne verden. New York: Rosen Publishing Group, 2009.

Galleri

Bartolomeu Dias, fra portugisisk porto frimærke, 1945The Granger Collection, New York Plakat på Bartholomeu Dias Museum i Mossel Bay, Sydafrika, der ærer Bartolomeu Dias ‘præstationer (kredit: Dias Museum)