Alliteration, i prosodi, gentagelse af konsonantlyde i begyndelsen af ord eller understregede stavelser. Undertiden kaldes gentagelse af indledende vokallyde også kaldet alliteration. Som en poetisk enhed diskuteres det ofte med assonans og konsonans. På sprog (som kinesisk), der understreger tonalitet, er brugen af alliteration sjælden eller fraværende.

Britannica Quiz

Ironi, Oxymoron, Alliteration og mere: En quiz

Test hvad du kender til litterære udtryk med denne quiz.

Alliteration findes i mange almindelige sætninger, såsom “smuk som et billede” og “død som en dørnegl , ”Og er en almindelig poetisk enhed på næsten alle sprog. I sin enkleste form forstærker den en eller to konsonantlyde, som i William Shakespeares linje:

Når jeg tæller det ur, der fortæller tiden

(Sonnet XII)

Et mere komplekst mønster af alliteration oprettes, når konsonanter både i begyndelsen af ord og i begyndelsen af stressede stavelser inden for ord gentages, som i Percy Bysshe Shelleys linje:

Selve byens stemme er blød som ensomhedens

(“Strofe skrevet i afvisning nær Napoli”)

Skønt alliteration nu er en supplerende udsmykning i både prosa og poesi, var det et formelt strukturprincip i antikke germanske vers. Se alliterative vers. konsonans.