Den eneste effektive behandling for svær slangebid envenomation fra en potentielt dødelig slange er modgift. Brug af modgift er ikke let, og som de fleste stoffer har det sine ulemper, men i de rigtige hænder og på det rigtige tidspunkt kan det være livreddende. Alligevel har folk ofte en dårlig forståelse af, hvordan det fungerer, og der er uendelige myter om modgift, der dræber flere mennesker end selve slangegiftet. For ikke at nævne adskillige mirakelkurer, herunder antihistamin, kortison og C-vitamin.

Historie om modgift i det sydlige Afrika:

Antivenom for slangebid blev først udviklet tilbage i 1886, og lokal produktion startede i Pietermaritzburg i 1901 men i små mængder, hvor det meste af modgiften stadig blev importeret fra Pasteur Institute i Paris, Frankrig. I disse dage kunne man købe et 10 ml hætteglas med cobra eller mamba antivenom fra Mr. FW FitzSimons, direktør for Port Elizabeth Museum.

I 1928 begyndte det sydafrikanske institut for medicinsk forskning (SAIMR) at producere modgift, som var oprindeligt begrænset neutraliserende kun giften af Cape Cobra og Puff Adder, men Gaboon Adder gift blev inkluderet i fremstillingsprocessen i 1938. Omkring dette tidspunkt blev den første monovalente Boomslang-modgift også udviklet.

Rinkhals gift var derefter tilføjet efterfulgt af produktion af forskellige mamba-antivenomer i 50’erne og 60’erne, og i 1971 blev gift fra Forest Cobra, Mozambique Spitting Cobra og Snouted Cobra inkluderet for at producere et polyvalent antivenom, der stadig fremstilles i dag.

Antivenom produceres nu af de sydafrikanske vaccineproducenter i Sandringham, Johannesburg, og det polyvalente antivenom er fremstillet af gift fra Puff Adder, Gaboon Adder, Rinkhals, Green Mamba, Jamesons Mamba, Black Mamba, C ape Cobra, Forest Cobra, Snouted Cobra og Mozambique Spitting Cobra.

Sådan er den lavet:

Antivenom opdrættes i en række forskellige dyr inklusive får, æsler og kameler, men i Sydafrika er vi brug heste. En hest er enten hyperimmuniseret med et enkelt slangegift (Boomslang-antivenom) eller mod gift af forskellige slangearter (polyvalent modgift). Dette gøres over en længere periode, hvor små mængder gift injiceres i et dyr og øges over tid, da dyret opbygger mere modstand og til sidst bliver immun.

Når det er immuniseret, opsamles plasma fra hesten, og den gennemgår derefter en proces til fjernelse af proteiner, pyrogener og mikrober og pakkes i 10 ml hætteglas.

Dækkede arter:

Gif fra de følgende slanger bruges i produktionen af Polyvalent Antivenom: Black Mamba (Dendroaspis polylepis), Green Mamba (Dendroaspis angusticeps), Jamesons Mamba (Dendroaspis jamesoni), Cape Cobra (Naja nivea), Forest Cobra (Naja subfulva), Snouted Cobra (Naja annambifera), Spyttende kobra (Naja mossambica), Rinkhals (Hemachatus haemachatus), Puff Adder (Bitis arietans arietans) og Gaboon Adder (Bitis gabonica).

Kun gift fra Boomslang (Dispholidus typus) bruges til produktion af et monovalent modgift og der er lavet et særskilt modgift for de savskallede hugorme af slægten Echis i Nordafrika.

Sådan bruges det:

Få ofre for slangebid behandles med modgift (mindre end 20% af dem, der er indlagt på hospitalet efter en slangebid), da de fleste ofre ikke er alvorligt envenomerede eller bid kan være fra en slange, der ikke betragtes som potentielt dødelig eller ikke er dækket af modgiften (Rhombic Night Adder, Berg Adder og Stiletto Snake). Modgift er relativt knappe, dyre og kan have katastrofale bivirkninger. Den største fare er en akut allergisk reaktion (anafylaksi) eller i mindre grad serumsygdom, der kan påvirke immunforsvaret flere dage efter behandlingen.

Slangebidofre injiceres ikke automatisk med modgift, da de fleste af dem oplever aldrig symptomer, der er alvorlige nok til at retfærdiggøre dets anvendelse. De fleste slanger har kontrol over deres giftkirtler og er meget tilbageholdende med at spilde deres gift på mennesker. De giver meget ofte ‘tørre’ bid uden efterfølgende symptomer på envenomation, ellers kan slangen injicere en lille smule gift, der vil forårsage ubehag eller nogle symptomer, men intet alvorligt. Sådanne patienter indlægges normalt i en dag, overvåges omhyggeligt og sendes derefter hjem.

Antivenom bør kun bruges i et hospitalsmiljø og når det er absolut nødvendigt. Patienter vil allerede være på dryp, og antivenom administreres altid intravenøst, selvom intraossøs administration kan være en overvejelse, hvis vener viser sig vanskelige at finde.De fleste læger vil starte med en indledende dosis på 8-10 hætteglas (Polyvalent antivenom), og i en nylig alvorlig mambabid fik offeret 40 hætteglas, før det kom sig. Som allerede nævnt har nogle ofre for slangebid hurtigt en allergisk reaktion over for modgift, og dette sker i mere end 40% af alle tilfælde, hvor antivenom anvendes. Nogle af disse ofre går i anafylaktisk chok, som er en livstruende medicinsk tilstand og skal behandles med adrenalin. Dette har at gøre med det faktum, at vores modgift er lavet af hesteblod, og allergien dybest set er en allergi over for hesteproteiner. Yderligere processer i fremstillingen af det polyvalente modgift kan også reducere forekomsten af anafylaksi.

Antivenom og graviditet:

Hvis en gravid kvinde bliver bidt af en giftig slange, kan hun behandles med modgift og vil det påvirke fosteret negativt? Jeg diskuterede dette med Dr. Gerbus Muller fra Tygerberg Poison Center og min gode ven Dr. Colin Tilbury, en af de mest erfarne læger i slangebid i Afrika. I enhver seriøs slangebid administreres modgift for at redde liv eller lemmer. Bortset fra de velkendte potentielle bivirkninger af modgift, har det ingen negativ indvirkning på et sundt foster. At tilbageholde modgift i en sådan nødsituation kan føre til tab af liv for både mor og foster.

Modgift hos kæledyr:

Katte bliver sjældent bidt af slanger, men hunde (der er naturlige jægere) kan bare ikke hjælpe sig selv, når de ser en slange og altid prøver at dræbe slangen. Mens nogle hunde er ret effektive til at dræbe slanger, ender de dog normalt med at blive bidt.

I tilfælde af alvorlig envenomation har kæledyr og husdyr brug for modgift og bør straks føres til dyrlægen. At give et bidt dyr Allergex-tabletter, mælk, trækul eller enhver anden tablet har absolut ingen nytte.

I de fleste slangebid fra potentielt dødelige arter injiceres en hund med 2-4 hætteglas med polyvalent antivenom eller 2 hætteglas. af monovalent modgift, hvis bidt af en Boomslang. I mamba eller Cape Cobra bider kan det kræves endnu mere modgift, og jo hurtigere det administreres, jo bedre. En sådan behandling kan koste alt fra R4.000 – R20.000.

Omkostninger:

Polyvalent antivenom koster R1736,00 pr. Hætteglas (10 ml), og selvom det kan købes uden et script skal det kun administreres af en læge i et hospitalsmiljø, eller hvis det er et dyr af en dyrlæge. Det kan købes direkte fra producenterne – de sydafrikanske vaccineproducenter.

Monovalent Boomslang Antivenom koster R6800,00 pr. Hætteglas (10 ml) og er skema 4 – der kræves et script fra en læge for at købe det.

Slangebid er dyre at behandle og koster let over R100.000, idet en ny sag koster tæt på R1.000.000,00

Levetid for modgift:

Hvert hætteglas med modgift skal afkøles og udløber efter 3 år.

Hvorfor er der ikke noget modgift for visse slanger?

Udviklingen af modgift er ekstremt dyrt og tager mange år som hver nyt modgift skal underkastes kliniske forsøg. Af den grund har vi kun modgift mod de slanger, der tidligere har forårsaget dødsfald. Et antal slanger har ret kraftige giftstoffer, der forårsager stor skade og har potentialet til at resultere i dødelig bid, men er ikke dækket af modgift. Dette inkluderer lignende kvisteslange (Thelotornis capensis capensis), Berg Adder (Bitis Atropos), Rhombic Night Adder (Causus rhombeatus) og Bibron’s Stiletto Snake (Atractaspis bibronii).

Patienter, der er bidt af en af disse slanger skal ofte indlægges, hvor læger behandler symptomer.