For at studere det kemiske organisationsniveau betragter forskere de mest enkle byggesten i materie: subatomære partikler, atomer og molekyler. Al materie i universet er sammensat af et eller flere unikke rene stoffer kaldet grundstoffer, hvis kendte eksempler er brint, ilt, kulstof, nitrogen, calcium og jern. Den mindste enhed af et af disse rene stoffer (grundstoffer) er et atom. Atomer består af subatomære partikler såsom proton, elektron og neutron. To eller flere atomer kombineres for at danne et molekyle, såsom vandmolekyler, proteiner og sukkerarter, der findes i levende ting. Molekyler er de kemiske byggesten i alle kropsstrukturer.

En celle er den mindste uafhængigt fungerende enhed i en levende organisme. Selv bakterier, som er ekstremt små, uafhængigt levende organismer, har en cellulær struktur. Hver bakterie er en enkelt celle. Alle levende strukturer i human anatomi indeholder celler, og næsten alle funktioner i menneskelig fysiologi udføres i celler eller initieres af celler.

En human celle består typisk af fleksible membraner, der omslutter cytoplasma, en vandbaseret cellulær væske sammen med en række små fungerende enheder kaldet organeller. Hos mennesker, som i alle organismer, udfører celler alle livets funktioner. Et væv er en gruppe af mange lignende celler (dog nogle gange sammensat af nogle få relaterede typer), der arbejder sammen om at udføre en bestemt funktion. Et organ er en anatomisk særskilt struktur i kroppen sammensat af to eller flere vævstyper. Hvert organ udfører en eller flere specifikke fysiologiske funktioner. Et organsystem er en gruppe af organer, der arbejder sammen for at udføre større funktioner eller imødekomme kroppens fysiologiske behov.

Denne bog dækker elleve forskellige organsystemer i menneskekroppen (og). At tildele organer til organsystemer kan være upræcist, da organer, der “tilhører” et system, også kan have funktioner, der er integreret i et andet system. Faktisk bidrager de fleste organer til mere end et system.

Organismeniveauet er det højeste niveau af organisation. En organisme er et levende væsen, der har en cellulær struktur, og som uafhængigt kan udføre alle fysiologiske funktioner, der er nødvendige for livet. flercellede organismer, herunder mennesker, alle celler, væv, organer og organsystemer i kroppen arbejder sammen for at opretholde organismenes liv og sundhed.