Paulus ‘skrifter giver os naturligvis ingen oplysninger om hans død, selvom de viser os, at han var fuldt ud klar over omkostningerne ved at følge Jesus (slag og fængsel), og at han klart var klar til at betale den ultimative pris. Ved at skrive til filipperne (1: 21-24) udtrykkes hans accept og beredskab vedrørende hans død åbent. Dette blev fremhævet i nogle af de senere breve, der tilskrives ham. I 2. Timoteus antyder forfatteren af brevet Paulus ‘endelige skæbne:

6 Hvad mig angår, hældes jeg allerede ud som en libation , og tidspunktet for min afgang er kommet. 7Jeg har kæmpet for den gode kamp, jeg er færdig med løbet, jeg har bevaret troen.

2 Timoteus 4 (NRSV)

Denne temmelig skrå henvisning i 2. Timoteus afspejler traditionen med Paulus ‘martyrium, der cirkulerede den tidlige kristendom. Idéen om Paulus ‘død som martyr er helt sandsynlig. Hans skrifter er fyldt med henvisninger til forfølgelsen han led og indikerer at han var parat til at lide mere. Selvom vi skal være lidt forsigtige med Lukas beretning om Paulus liv, synes dette tema for lidelse for Kristus sammen med hans sammenstød med de romerske myndigheder også at være et kendetegn for Lukan Paul.

Pauls sidste dage og Lukas stilhed

I sit brev til de kristne i Rom udtrykte Paulus sit mangeårige ønske om at besøge dem:

10 beder om, at ved Guds vilje kan jeg endelig på en eller anden måde lykkes at komme til dig. 11 For jeg længes efter at se dig, så jeg kan dele en åndelig gave med dig til at styrke dig – 12eller snarere så vi kan blive gensidigt opmuntret af hinandens tro, både din og min. 13Jeg vil have, at du ved, brødre og søstre, at jeg ofte har tænkt mig at komme til jer (men hidtil er blevet forhindret), så jeg kan høste noget blandt jer, som jeg har gjort blandt resten af hedningerne. p>

Romerne 1 (NRSV) fremhævelse tilføjet

Paulus ‘romerske ambitioner uddybes af Lukas. Luke afslutter Apostlenes gerninger med en kort beskrivelse af Paulus, der er ankommet til Rom, og beskriver en relativt kort, men tilsyneladende vellykket mission der:

30 Han levede der i to hele år på egen bekostning og bød alle, der kom til ham, 31 forkyndte Guds rige og underviste om Herren Jesus Kristus med al frimodighed og uden hindring.

Apostelgerninger 28 (NRSV)

I lyset af den ustabilitet, Rom oplevede på dette tidspunkt, synes Lukas ord at være overraskende sangagtige. Dette er Rom, der oplever krampetilfælde af Neronian styre; den var ustabil, mistænksom og ofte voldelig. Allerede før denne periode beskriver den romerske forfatter Suetonius, hvordan kejseren Claudius udstedte et dekret om at udvise alle jøder, der på et eller andet tidspunkt var forbundet med en figur kaldet Chrestus (meget muligvis Kristus):

Da jøderne konstant forstyrrede på initiativ af Chrestus, udviste han dem fra Rom.

Suetonius De tolv kejsers liv: Claudius.25

Faktisk er denne udvisning grunden til, at Lukas for tilstedeværelsen af Aquilla og Priscilla i Korinth (Apg 18: 2).

Det skal bemærkes, at vi skal være lidt forsigtige på dette tidspunkt. En anden romersk historiker, Cassius Dio, nævner ikke Chrestus og antyder, at jøderne faktisk ikke blev udvist, men kun forbudt at afholde møder:

Som for jøderne, som igen var steget så meget, at det på grund af deres mangfoldighed ville have været svært uden at hæve et tumult for at forhindre dem fra byen, han drev dem ikke ud, men beordrede dem, mens han fortsatte deres traditionelle livsstil , ikke for at afholde møder.

Cassius Dio Roman History 60.6.6-7

Alligevel er spændinger på dette tidspunkt – især dem, hvor det jødiske folk (og ved forening) ikke-jødiske tilhængere af Jesus) var bekymrede – syntes at være stigende. Tingene blev sat til at blive meget værre med opstigningen af Nero i 54 CE. Forsøg på at datere bestemte perioder i Paulus liv er notorisk vanskelige. Ikke desto mindre kan vi være temmelig sikre på, at dette var den tid, da Paulus ‘tjeneste blomstrede og (muligvis) da han skrev 1 Korinther. I 64 e.Kr., under en stadig mere ustabil Nero, blev byen Rom opslugt af en stor ild, der brændte i seks dage.De romerske historikere varierer i deres beretninger om årsagen, men den ene, Tacitus, registrerer, at for at afvise beskyldninger væk fra sig selv lagde Nero skylden på de kristne:

Derfor skiftede Nero ud for at være skyldige og straffede med de største forfininger af grusomhed, en klasse af mænd, afskediget for deres laster, som mængden stilede kristne. Christus, grundlæggeren af navnet, havde undergået dødsstraf i Tiberius ‘regeringstid ved dom af procuratoren Pontius Pilatus.

Tacitus Annals 15: 44.26-27

Dette er derfor baggrunden for Lukas ret rosenrøde beskrivelse af Paulus ‘(sidste?) Tjeneste i Rom.

Ikke desto mindre inkluderede han disse ord’ han boede der i to hele år ‘(Ἐνέμεινεν δὲ διετίαν ὅλην) er ret tantaliserende og antyder et bevidst forsøg på at indikere en relativt kort, fast tid. Hvad skete der med Paulus efter de to år? Luke er tavs.

Traditioner omkring Paulus død

Det er på dette tidspunkt, at vi er afhængige af beretninger og traditioner, der er registreret af senere kristne forfattere. Den eneste sammenhængende faktor er, at de alle er enige om, at Paulus blev martyrdyret – muligvis under den neroniske forfølgelse, der fulgte efter den store brand i Rom. (menes at være skrevet omkring år 96/97 e.Kr.) siger:

På grund af misundelse opnåede Paulus også belønningen for patientens udholdenhed efter at have været syv gange kastet i fangenskab, tvunget til at flygte og stenet. Efter at have forkyndt både i øst og vest, opnåede han det berømte omdømme på grund af sin tro, efter at have undervist retfærdighed for hele verden og kom til den yderste grænse for vest og led martyrium under præfekterne. Således blev han fjernet fra verden og gik ind på det hellige sted efter at have vist sig at være et slående eksempel på tålmodighed.

I Clement 5.5-7

Et par årtier senere begynder meget mere detaljerede konti at dukke op. Paulus ‘apokryfe 2. århundredes handlinger giver denne ret farverige redegørelse for Paulus henrettelse efter hans (ubevidste) del i Neros skålbærer, Patroclus:

Så stod Paulus med ansigtet mod øst og løftede sine hænder mod himlen og bad længe, og i sin bøn talte han på hebraisk med sine fædre og strakte derefter sin hals ud uden at tale. Og når bøddel (spekulant) slog hovedet af, sprøjtede mælk mod soldatens kappe. Og soldaten og alle der, der var til stede, da de så det, undrede sig og priste Gud, som havde givet Paulus en sådan ære, og de gik hen og fortalte kejseren, hvad der var sket.

Apostlenes Gerninger 11.5

En langt mere tilbageholden henvisning kommer fra en af de tidlige kirkefædre, Clemens af Alexandria, i samlingen af hans skrifter, Stromata. Imidlertid hjælper det også med at finde det sikkert til Neros tid:

Til vor Herres lære ved hans komme, begyndende med Augustus og Tiberius, blev afsluttet midt i Tiberius ‘tid. Og apostlenes, der omfavner Paulus ‘tjeneste, ender med Nero.

Stromata. 7.17 (106.3)

Selvom der mangler de udsmykninger, der kan findes i Paulus ‘gerninger, er teologen i det sene andet / tidlige tredje århundrede og apologeten Tertullian giver ikke desto mindre en livlig og karakteristisk modbydelig beretning om hans martyrium i sin Scorpiace:

At Peter er ramt, at Stephen er overvældet af sten, Apostelgerninger 7:59 at Jakob blev dræbt som et offer ved alteret, at Paulus blev halshugget er skrevet i deres eget blod. Og hvis en kætter vil have sin tillid til at hvile på en offentlig optegnelse, vil imperiets arkiver tale ligesom Jerusalems sten. Vi læser Cæsars liv: I Rom var Nero den første, der farvede den stigende tro med blod. Så er Peter ved en anden, Johannes 21:18, når han gøres hurtigt til korset. Så får Paulus en fødsel, der passer til det romerske statsborgerskab, når han i Rom springer til live igen adlet af martyrium.

Scorpiace 15

Det spanske spørgsmål

Ikke alle traditioner, der vedrører Paulus ‘død, finder det inden for Rom. Som vi har bemærket, ser Luke ud til at vide, at (og gør opmærksom på) længden af Paulus ‘ophold i Rom; bare to år. Dette har givet anledning til en alternativ opfattelse, der får Paulus til at forlade Rom (efter en vellykket tjeneste) og rejse til Spanien.Vi kan finde nogle spor, der hjælper med at understøtte denne opfattelse.

Vi ved fra Paulus ‘egen skrivning (Romerne 15:24 og 28), at han planlagde at rejse til Spanien, og at han foreslog sine læsere, at når han gjorde det, så han kunne stoppe i Rom (lidt som en moderne ‘stop-over’). Vi har også set i brevet fra 1 Clement (citeret ovenfor), at det blev antaget, at Paul havde besøgt den “ekstreme grænse i vest”, hvilket kunne være en henvisning til Spanien.

Muratorian fra det andet århundrede Mens Canon (eller Fragment) tilsluttede Lukas skrivning, bemærker det, at der er nogle vigtige udeladelser, hvoraf den ene var,

… rejsen til Paulus, som fra byen fortsatte til Spanien.

Muratorian Canon linjer 38-39

Dette betyder ikke, at Paulus ikke blev martyrdyrket. faktisk, så tidligt som i begyndelsen af det tredje århundrede, ville Hippolytus (fra Rom) henvise til Spanien og samtidig bevare det neroniske martyrium. Han skriver:

Og Paulus gik ind i apostelskibet et år efter Kristi antagelse, og begyndte i Jerusalem, gik han frem til Illyricum og Italien og Spanien og forkyndte evangeliet i fem og tredive år. Og i Neros tid blev halshugget i Rom og blev bu ried der.

Ante-Nicene Fathers 5.255

Denne tradition for at Paulus besøgte Spanien og derefter vendte tilbage til Rom vises også i det meget senere (tidligt femte århundrede) skrifter af John Chrysostom:

To år gik derefter bundet i Rom; så blev han fri; da han var rejst til Spanien, så han også jøder på samme måde; og derefter vendte han tilbage til Rom, hvor han blev dræbt af Nero.

Homilier på brev til hebræerne NPNF 1.14.364.

Hvorfor Lukas stilhed?

I årenes løb er der blevet foreslået en række mulige grunde til at forklare, hvorfor Lukas ikke inkluderede en beretning om Paulus død i sine apostlehandlinger.

1. Luke var simpelthen uvidende om Paulus død, eller at han stadig var i live i skrivende stund.
2. Luke var flov over manglen på støtte til Paulus i Rom af sine medkristne – dette kunne blive antydet i 1 Klemens 5: 5-7 og 2 Tim 4:16
3. Luke kunne have antaget, at hans læsere allerede var opmærksomme på Paulus ‘død, og at inkludere det ville have unødvendigt afvist opmærksomheden væk fra hans vigtigste teologiske mål (Apostelgerninger 1: 8) – at vise, hvordan evangeliets budskab blev overført fra Jerusalem til Rom (og ‘jordens ender’).
4. To nøglefigurers, Jesus og Paulus, død ( tre inklusive Peter), ved hånden af Romerske myndigheder skabte betydelige problemer for den tidlige kirke. At henlede opmærksomheden på Paulus ‘død kunne ikke kun have været pinligt, men også alvorligt undermineret Lukas pro-romerske undskyldning.
5. Parallellerne, som Lukas trækker mellem Jesu tjeneste og Paulus (og Peter), betød at han havde brug for for at være forsigtig, så læserne ikke trak paralleller mellem deres død.
6. Luke planlagde et tredje bind, der skulle begynde med Paulus ‘død (som Apostlenes gerninger begyndte med Jesu opstigning).
7. Luke brugte den bratte afslutning på Markusevangeliet som en litterær model for handlinger.