Brev til Jefferson

Bannekers præstationer blev også udvidet til andre områder, herunder borgerlige rettigheder. I 1791 , Jefferson var statssekretær, og Banneker betragtede den respekterede jomfru, skønt han var slaveindehaver, for også at være åben for at se afroamerikanere som mere end slaver. Således skrev han Jefferson et brev i håb om, at han “let ville omfavne enhver mulighed for at udrydde dette tog af absurde og falske ideer og meninger, der generelt hersker med hensyn til os. “For yderligere at støtte hans pointe inkluderede Banneker et håndskrevet manuskript af en almanak i 1792, der indeholdt hans astronomiske beregninger.

I sit brev Banneker erkendte, at han var “af den afrikanske race” og en fri mand. Han anerkendte, at han tog “en frihed” til Jefferson, hvilket ville være uacceptabelt i betragtning af “den næsten generelle fordomme og besiddelse, som er så udbredt i verden mod min hudfarve.” Banneker trak derefter Jefferson og andre patrioter respektfuldt ud for deres hykleri og slaver folk som ham, mens de kæmper for briterne for deres egen uafhængighed.

Jefferson anerkendte hurtigt Bannekers brev og skrev et svar. Han fortalte Banneker, at han tog “Friheden til at sende din almanak til Monsieur de Condorcet … fordi jeg betragtede det som et dokument, som hele din farve havde ret til deres retfærdiggørelse mod den tvivl, der er blevet underholdt om dem.” Banneker offentliggjorde Jeffersons brev sammen med sin originale korrespondance i sin almanak fra 1793. Bannekers åbenhed med hensyn til slaveri gav ham den udbredte støtte fra de afskaffende samfund i Maryland og Pennsylvania, som begge hjalp ham med at offentliggøre sin almanak.

Nedenfor er et brev fra Jefferson til Banneker dateret 30. august 1791 fra Library of Congress:

Jeg takker dig oprigtigt for dit brev fra det 19. øjeblik og for den almanak, det indeholdt. kroppen ønsker mere end jeg at se sådanne beviser, som du viser, at naturen har givet vores sorte brødre, talenter svarende til dem i de andre mænds farver, og at udseendet af et mangel på dem kun skyldes de forringede betingelse for deres eksistens både i Afrika & amp; Amerika. Jeg kan med sandhed tilføje, at intet organ mere ivrig ønsker at se et godt system påbegyndt for at hæve tilstanden begge i deres krop & amp; husk på, hvad det burde være, så hurtigt som deres nuværende eksistens sværhedsgrad og andre omstændigheder, som ikke kan overses, vil indrømme. Jeg har taget friheden til at sende din almanak til Monsieur de Condorcet, sekretær for videnskabsakademiet i Paris, og medlem af det filantropiske samfund, fordi jeg betragtede det som et dokument, som hele din farve havde ret til deres retfærdiggørelse mod tvivlen. som er blevet underholdt af dem. Jeg er med stor agtelse, Sir, din mest obedt. ydmyg servt. Th. Jefferson

Senere liv og død

Banneker blev aldrig gift, og fortsatte med at gennemføre sine videnskabelige studier gennem hele sit liv. I 1797 var salget af hans almanak faldet, og han ophørte med offentliggørelsen. I de følgende år solgte han meget af sin gård til Ellicotts og andre for at få enderne til at mødes og fortsatte med at bo i sin bjælkehytte.

Den 9. oktober 1806, efter sin sædvanlige morgenvandring, døde Banneker i søvn, kun en måned kort efter hans 75-års fødselsdag. I overensstemmelse med hans ønsker blev alle genstande, der var lånt fra hans nabo, George Ellicott, returneret af Bannekers nevø. Også inkluderet var Bannekers astronomiske tidsskrift, der gav fremtidige historikere en af de få optegnelser over hans liv, der vides at eksistere.

Tirsdag den 11. oktober, ved familiens gravplads nogle få meter fra dette hus, var Benjamin Banneker lagt til hvile. Under gudstjenesterne blev sørgende skræmte over at se hans hus var kommet i brand og hurtigt brændte ned. Næsten alt blev ødelagt, inklusive hans personlige ting, møbler og træur. Årsagen til ilden blev aldrig bestemt.

Bannekers liv blev husket i en nekrolog i Federal Gazette of Philadelphia og er fortsat skrevet om i de efterfølgende to århundreder. Da der er bevaret begrænsede materialer relateret til Bannekers liv og karriere, er der blevet præsenteret en hel del legende og misinformation. I 1972 udgav forskeren Sylvio A. Bedini en anerkendt biografi om ikonet fra det 18. århundrede – The Life of Benjamin Banneker: The First African-American Man of Science. En revideret udgave optrådte i 1999.