Berlinmuren: Opdelingen af Berlin

Da 2. verdenskrig sluttede i 1945, besluttede et par allierede fredskonferencer i Yalta og Potsdam skæbnen for Tysklands territorier. De opdelte den besejrede nation i fire “allierede besættelseszoner”: Den østlige del af landet gik til Sovjetunionen, mens den vestlige del gik til USA, Storbritannien og (til sidst) Frankrig.

Selvom Berlin helt lå inden for den sovjetiske del af landet (det sad omkring 100 miles fra grænsen mellem den østlige og vestlige besættelse zoner), Yalta og Potsdam-aftalerne delte byen i lignende sektorer. Sovjeterne tog den østlige halvdel, mens de andre allierede tog den vestlige. Denne firevejsbesættelse af Berlin begyndte i juni 1945.

Berlinmuren: blokade og krise

Eksistensen af Vestberlin, en iøjnefaldende kapitalistisk by dybt inde i det kommunistiske Østtyskland, ” fast som et ben i den sovjetiske hals, ”som den sovjetiske leder Nikita Khrushchev udtrykte det. Russerne begyndte at manøvrere for at køre USA, Storbritannien og Frankrig ud af byen for godt. I 1948 havde en sovjetisk blokade af Vestberlin til formål at sulte de vestlige allierede ud af byen. I stedet for at trække sig tilbage leverede imidlertid USA og dets allierede deres sektorer fra byen fra luften. Denne indsats, kendt som Berlin Airlift, varede i mere end et år og leverede mere end 2,3 millioner tons mad, brændstof og andre varer til Vestberlin. Sovjeterne afbrød blokaden i 1949.

Efter et årti af relativ ro blussede spændingerne igen i 1958. I de næste tre år sovjeterne – forstærket af den vellykkede lancering af Sputnik-satellitten året før under t han “Rumløb” og flov over den tilsyneladende uendelige strøm af flygtninge fra øst til vest (næsten 3 millioner siden slutningen af blokaden, mange af dem unge faglærte arbejdere som læger, lærere og ingeniører) – sprængte og fremsatte trusler, mens de allierede modstod. Topmøder, konferencer og andre forhandlinger kom og gik uden opløsning. I mellemtiden fortsatte strømmen af flygtninge. I juni 1961 forlod omkring 19.000 mennesker DDR gennem Berlin. Den følgende måned flygtede 30.000. I de første 11 dage i august krydsede 16.000 østtyskere grænsen til Vestberlin, og den 12. august fulgte nogle 2.400 – det største antal afhoppere nogensinde, der forlod Østtyskland på en enkelt dag.

Berlin Væg: Opbygning af muren

Den aften gav premierminister Khrusjtsjov den østtyske regering tilladelse til at stoppe strømmen af emigranter ved at lukke grænsen for godt. På bare to uger havde den østtyske hær, politistyrke og frivillige byggearbejdere gennemført en midlertidig pigtråd og en betonblokmur – Berlinmuren – der delte den ene side af byen fra den anden.

Før muren blev bygget, berlinerne på begge sider af byen kunne bevæge sig ret frit: De krydsede øst-vestgrænsen for at arbejde, shoppe, gå i teater og film. Tog og metrolinjer førte passagerer frem og tilbage.Efter muren blev bygget, blev det umuligt at komme fra Øst til Vestberlin undtagen gennem en af tre kontrolpunkter: ved Helmstedt (“Checkpoint Alpha” i amerikansk militær sprog), ved Dreilinden (“Checkpoint Bravo”) og i centrum af Berlin ved Friedrichstrasse (“Checkpoint Charlie”). (Til sidst byggede DDR 12 kontrolpunkter langs muren.) Ved hver af kontrolposterne screenede østtyske soldater diplomater og andre embedsmænd, inden de fik lov til at gå ind eller ud. Undtagen under særlige omstændigheder, rejsende fra Øst- og Vestberlin blev sjældent tilladt over grænsen.

Berlinmuren: 1961- 1989

Opførelsen af Berlinmuren stoppede ikke flygtningefloden fra øst til vest, og den afskaffede imidlertid krisen over Berlin. (Selvom han ikke var tilfreds med det, indrømmede præsident John F. Kennedy at ”en mur er helvede meget bedre end en krig.”) Næsten to år efter, at Berlinmuren blev rejst, John F. Kennedy leverede en af de mest berømte adresser for sit præsidentskab til en skare på mere end 120.000 samlet uden for West Berlins rådhus, kun få skridt fra Brandenburger Tor. Kennedys tale er stort set husket for en bestemt sætning. “Jeg er en berliner.”

I alt blev mindst 171 mennesker dræbt, da de forsøgte at komme over, under eller omkring Berlinmuren. Flugt fra Østtyskland var dog ikke umulig: Fra 1961 til muren kom ned i 1989, over 5.000 østtyskere (inklusive ca. 600 grænsevagter) formåede at krydse grænsen ved at hoppe ud af vinduer ved siden af muren, klatre over pigtråden, flyve i luftballoner, kravle gennem kloakkerne og køre gennem ubefæstede dele af muren ved høje hastigheder.

Berlinmuren: Murens fald

Den 9. november 1989, da den kolde krig begyndte at tø i hele Østeuropa, meddelte talsmanden for Østberlins kommunistiske parti en ændring i hans bys forhold til Vesten. Fra midnat samme dag sagde han , borgerne i DDR var fri til at krydse landets grænser. Øst- og vestberlinere strømmede til muren, drak øl og champagne og sang “Tor auf!” (“Åbn porten!”). Ved midnat flød de gennem kontrolpunkterne.

Mere end 2 millioner mennesker fra Østberlin besøgte Vestberlin den weekend for at deltage i en fest, der var, skrev en journalist, “den største gadefest i verdens historie.” Folk brugte hamre og plukker til at banke murstykker væk – de blev kendt som “mauerspechte” eller “murspætte” – mens kraner og bulldozere trak sektion efter sektion ned. Snart var muren væk, og Berlin blev forenet for første gang siden 1945. ”Først i dag”, er en Berliner sprøjtemalet på et stykke af muren, ”er krigen virkelig forbi.”

Genforeningen af Øst- og Vesttyskland blev officielt den 3. oktober 1990 næsten et år efter Berlinmurens fald.