Besparelser, også kaldet nedskæringsforanstaltninger, et sæt økonomiske politikker, som regel består af skatteforøgelser, udgiftsnedskæringer eller en kombination af de to, der bruges af regeringer til at reducere budgetunderskuddet.

Nedsættelsesforanstaltninger kan i princippet bruges når som helst, når der er bekymring for, at offentlige udgifter overstiger de offentlige indtægter. Ofte forsinker regeringerne imidlertid at anvende sådanne foranstaltninger, fordi de normalt ikke er politisk upopulære. I stedet er regeringer tilbøjelige til at stole på andre midler – for eksempel underskudsfinansiering, der involverer lån fra de finansielle markeder – for at afbøde budgetunderskud på kort sigt, en beslutning, der normalt kræver vedtagelse af strengere nedskæringsforanstaltninger på lang sigt.

Historisk set er nedskæringsforanstaltninger normalt blevet gennemført i tider med økonomisk krise, når de er lettere for regeringer at retfærdiggøre over for deres vælgere, og når de ofte er nødvendige for at bevare et lands kreditværdighed i långivernes øjne. Under Argentinas økonomiske krise i 1998-2002 vedtog landet strenge nedskæringsforanstaltninger, stort set efter råd fra sin største kreditor, Den Internationale Valutafond (IMF); de omfattede nedskæringer i regeringens pensioner og lønninger og i adskillige sociale programmer samt betydelige skatteforhøjelser. Til gengæld indvilgede IMF i at udvide et lån med lav rente til den argentinske regering for at hjælpe sin dårlige økonomi. Rusland og Tyrkiet gennemgik lignende vanskeligheder under henholdsvis deres økonomiske kriser i 1998 og 2001. I Europa tvang den store recession i 2007–09 mange lande i euroområdet (de lande, der bruger euroen) til at vedtage lignende sparepakker. Grækenland, Portugal, Spanien, Irland, Italien og Det Forenede Kongerige implementerede alvorlige politikker til stramning af bælter, der involverede alvorlige nedskæringer i sociale programmer og samtidige skatteforhøjelser.

Brugen af nedskæringsforanstaltninger i tider med økonomisk trængsel forårsagede meget kontroverser om deres formål og anvendelighed. Mange økonomer har påpeget, at foranstaltningerne har sammentrækningseffekter og som regel forværrer de igangværende økonomiske recessioner. Faktisk i mange dele af verden har nedskæringsforanstaltninger, der blev indført i kølvandet på økonomiske kriser, ikke hjulpet lande med at bevæge sig hurtigere ud af recession og har resulteret i stor offentlig oprør og protester. I Argentina, Rusland og Tyrkiet trådte for eksempel mange embedsmænd på højt niveau op, da falske sparepakker gjorde mere skade end gavn for deres økonomier. Protester ledet af indignados (indignerede borgere) brød ud i Spanien i maj 2011, hovedsageligt drevet af den spanske regerings beslutning om at skære ned på de offentlige udgifter til sociale programmer. I Grækenland hjalp den indignerede borgerbevægelse med at samle mere end 300.000 mennesker foran det græske parlament den 5. juni 2011, hvilket resulterede i måneders protester, sit-ins og undertiden voldelige sammenstød med politiet. Begivenhederne i Grækenland førte til sidst til nederlaget for det nye demokratiparti og en første sejr for Syriza, hvis største kampagneløfte havde været at afslutte nedskæringsprogrammer. Lignende protester fandt sted i Irland, Det Forenede Kongerige og andre dele af Europa i 2010-11, hvilket normalt resulterede i fratræden af centrale embedsmænd.