Abstrakt

Bezoarer blev introduceret i vestlig medicin af arabiske læger i det tolvte århundrede. De blev brugt som modgift mod arsen, den gift, der oftest blev brugt ved europæiske domstole. Brugen af bezoars var udbredt i det sekstende århundrede, og deres værdi var ti gange mere end deres vægt i guld. Disse var sjældne og dyre genstande, og mange konger ejede et eller flere eksemplarer, hvoraf nogle blev monteret som smykker. Det 16. og 17. århundrede læger skrev udførligt om dem og beskrev deres egenskaber og anvendelse. ‘Orientalsk bezoars’ (for det meste fra asiatiske porcupines) blev introduceret på dette tidspunkt.

Vanskeligheder med at opnå bezoars førte til produktionen af adskillige farlige forfalskninger indeholdende meget giftige stoffer, herunder cinnabar, quicksilver og antimon. Muligvis af disse grunde faldt deres anvendelse i slutningen af det syttende århundrede, og fra 1800 og fremefter blev de ikke længere brugt. I strenge mineralogiske termer er bezoars faktisk ikke sten. Imidlertid inkluderede den flamske mineralog og læge Anselm Boetius de Boodt (1550–1632) dem i sit arbejde Gemmarum et Lapidum Historia (History of Gems and Stones, 1609) og deres undersøgelse er et vigtigt kapitel i toksikologiens historie.