Hans indflydelse og betydning med hensyn til vokalevne og kendskab til amerikansk populærmusik er enorm, men hvad der gjorde Bing Crosby mere end noget andet var hans persona – om det var en kunstig skabelse eller noget helt naturligt for hans egen personlighed. Crosby repræsenterede den amerikanske mand – stærk og streng til et punkt, men alligevel behagelig og venlig, tolerant over for andre synspunkter, men hurtig til at forsvare Gud og den amerikanske måde – i de hårde tider under depressionen og Anden Verdenskrig, da amerikanerne mest havde brug for en symbol på, hvad deres land handlede om.

Bing Crosby blev født Harry Lillis Crosby i Tacoma, WA, den 3. maj 1903. (Bingo var et kaldenavn i barndommen fra en af hans yndlings tegneserier.) Den fjerde af syv børn i fattigdomsniveau familie, der elskede at synge, blev han kort tidligt sendt til vokalundervisning tidligt af sin mor, indtil han blev træt af træningen. Crosby var en tidlig beundrer af Al Jolson og så sin helt optræde i 1917. Crosby sang i et gymnasium fra gymnasiet, og da han begyndte at gå på det nærliggende Gonzaga College (han var vokset op næsten midt på campus), beordrede han en trommesæt via posten og øvede på sættet. Introduceret til en lokal bandleder ved navn Al Rinker, blev han inviteret til at slutte sig til Rinkers gruppe, Musicaladers, synge og spille trommer med gruppen i hele college.

Selvom Musicaladers brød op kort efter hans eksamen i 1925 , Bing Crosby var klar til at holde fast i musikbranchen. Crosby havde tjent en hel del penge i løbet af bandets karriere, og han og Rinker – som var bror til Mildred Bailey – var sikre på, at de kunne klare det i Californien . De pakket deres ejendele op og satte kursen mod Los Angeles og fandt gode penge til at arbejde i vaudeville, indtil de blev ansat af Paul Whiteman, leder af det mest populære jazzband i landet (og kendt som “King of Jazz” i en tid, hvor sorte pionerer blev for det meste ignoreret, da de ikke kunne markedsføres). I nogle få sange under Whitemans shows sang Rinker og Crosby som Rhythm Boys med Harry Barris (en pianist, arrangør, vokaleffektartist og sangskriver senere kendt for “I Surrender Dear” og “Wrap Your Troubles in Dreams”) … Med deres kloge sangskrivning og scenerutiner blev trioen snart en af Paul Whiteman Orchestra’s mest populære attraktioner, og Crosby sang en af Whitemans største hits fra 1927-1928, “Ol” Man River. ” Udover at blive vist på plade med Whitemans orkester, indspillede Rhythm Boys også på egen hånd, skønt en mulighed for Crosby at udvide sin rolle i filmen King of Jazz fra 1930 med en solosang blev urealiseret, da han sad i klinken i en skænderi med alkoholik kørsel.

Da Whiteman igen kom på vejen i 1930, blev Rhythm Boys tilbage på vestkysten. Efter at Crosby hyrede sin storebror Everett som manager, begyndte han at optage konsekvent som en solo-handling med Brunswick Records i begyndelsen af 1931 og ved årets slutning havde kridtet op ad flere af årets største hits, herunder “Out of Nowhere”, “Just One More Chance”, “I Found a Million-Dollar Baby” og “På din kommando.” Han optrådte i tre film det år, og i september begyndte en populær CBS-radioserie. Dens succes var ligeledes uden fortilfælde; på mindre end et år var showet blandt landets mest populære og tjente Crosby en hovedrolle i 1932 “The Big Broadcast”, som bragte radiostjerner som Burns Allen til skærmen. Ved midten af dette årti var Crosby blandt de ti mest populære filmstjerner. Hans musikalske succes havde, hvis noget, fået fart på samme tid og produceret nogle af de største hits fra 1932-1934: “Please”, “Brother, Can You Spare a Dime?”, “You” re Getting to Be a Habit With Me, “” Little Dutch Mill “,” Love in Bloom “og” June in January. “

” June in January “, selv det største hit på det tidspunkt i Crosbys unge karriere, signalerede en vending i sin karriere. Brunswick-direktør Jack Kapp havde lige slået ud alene med et amerikansk datterselskab af British Decca Records, og Crosby blev lokket over med løftet om højere royaltyrater. Selvom hans første udgivelser på Decca var optagelser fra hans årets film – “Juni i januar” blev taget fra Here Is My Heart – begyndte Crosby at strække sig ud med religiøst materiale (såsom “Silent Night, Holy Night”, som blev en af hans største sælgere, anslået til op til ti millioner). Sent i 1935 underskrev han en kontrakt for et radioprogram med NBC kaldet Kraft Music Hall, en sammenslutning der varede i midten af 40’erne. Efter at hans første musikalske direktør, Jimmy Dorsey, forlod, anbefalede Crosbys sangskriverven Johnny Burke John Scott Trotter (tidligere med Hal Kemp Orchestra) som afløser. Trotter afsluttede hurtigt jobbet, da hans arrangementer for filmen Pennies from Heaven fra 1936 producerede årets største hit i titelsangen. (Han fortsatte som Bings orkesterarranger og bandleder i midten af 50’erne.)

Efter det største hit i 1936 fulgte Bing Crosby op med – hvad mere? – den største i 1937, kun måneder senere. “Sweet Leilani”, fra den tilsvarende hawaiiske film Waikiki Wedding, viste Bing den retning, som hans karriere kunne tage i løbet af 1940’erne og “50’erne. Selvom han havde indspillet flere cowboysange tidligere i 1930’erne samt en lejlighedsvis inspirationssang , Crosby begyndte at dække alt under solen, de populære hits fra enhver genre af nutidig musik. Disse var heller ikke afskedigelser; mange af hans 1940-land & vestlige covers var hits, såsom “New San Antonio Rose”, “You Are My Sunshine”, “Deep in the Heart of Texas”, “Pistol- Packin “Mama”, “San Fernando Valley” og “Chattanoogie Shoe Shine Boy.”

Med fremkomsten af amerikansk involvering i Anden Verdenskrig trådte Bing Crosby ind på toppen af sin karriere. Ankomst i 1940 var den første af hans populære “Road” -film med den gamle ven Bob Hope og Dorothy Lamour sammen med tre af årets største hits (“Sierra Sue”, “Trade Winds”, “Only Forever”). Crosby og Hope havde først mødtes i 1932, da de to begge optrådte på Capitol Theatre i New York. De genforenes senere i 30’erne for at åbne en racerbane, og efter at have reprised nogle gamle vaudeville-rutiner besluttede en Paramount Pictures-producent at finde et køretøj til parret og kom op med Vejen til Singapore.

Mere populær succes fulgte i 1941 med introduktionen af den største hit i Papa Bings karriere, “White Christmas.” Skrevet af Irving Berlin i 1942s Holiday Inn (en film, der indeholdt en Berlins sang for hver større helligdag i året) blev singlen debuteret i Bings radioshow juledag 1941. Optaget i maj efterfølgende og udgivet i oktober blev “White Christmas” nummer et resten af 1942. Genudgivet i nærheden Jul for hvert af de næste 20 år blev det den bedst sælgende single nogensinde med i alt over 30 millioner eksemplarer. Det var en favorit for soldater på de forskellige USO-ture, Crosby deltog i under krigsårene, som det var en anden ferie sang, “Jeg bliver hjemme til jul.” Crosbys populære succes fortsatte efter krigens afslutning, og han forblev den bedste lodtrækning indtil 1948 (hans femte år i træk på nummer et).

Som med alle de jazzorienterede stjerner i første halvdel af det 20. århundrede, blev Crosbys chart popularitet naturligvis påvirket af stigningen af rock & roll midt i “50’erne. Selvom 1948” s “Now Is the Hour” beviste hans sidste nummer et hit, viste manglen på hitlister en velsignelse: Crosby havde nu tid til at koncentrere sig om albumorienterede projekter og samarbejde med andre vokalister og navn bands, afgjort en sjovere satsning end at synge dagens pophits i hans radioprogram, ad nauseam. Inspireret af “50’erne voksenorienterede albumkoncepter fra Frank Sinatra (som uden tvivl var blevet inspireret af Bing på ingen ringe måde), begyndte Crosby at indspille sine mest velmodtagne plader i evigheder, som Bing Sings Whilst Bregman Swings (1956) og Bing With a Beat (1957) vendte ham tilbage til den varme jazz, han havde elsket og optrådt tilbage i 1930’erne. Hans optagelses- og filmplan begyndte at aftage i 1960’erne, skønt han indspillede flere LP’er for United Artists i midten af 70’erne (en med Fred Astaire) og vendte tilbage til aktiv præstation i løbet af 1976-1977. Under golf i Spanien den 14. oktober 1977 kollapsede Bing Crosby og døde af et hjerteanfald.