De kan se ud som udlændinge , men disse bizarre havdyr er faktisk en slags nøgenbranch, også kendt som havsnegle. Normalt fundet boblende langs i det åbne hav, har en park på Texas kystlinje rapporteret, at der har været en usædvanlig stigning i observationer af disse sædvanlige drifters. Som reaktion på den tilsyneladende blå drageblomstring opfordrer Padre Island National Seashore Park besøgende til at nærme sig dem med omhu, da den ressourcestærke fordøjelsesproces med disse stikkende nøgenvandringer gør dem til fare for nysgerrige hænder.

Padre Island National Seashore (PINS) bevarer den længste uudviklede barriereø i verden, der ligger i Coastal Bend-området i det sydlige Texas. Beskyttet af regeringen er det hjemsted for mange sjældne, truede og truede arter. Mens blå drager ikke er uhørt ved parkens kyster, er de ifølge PINS-embedsmænd et sjældent fund, og observationer af de bizarre, små blå havsnegle har været stigende.

Glaucus atlanticus, også kendt som blå drager eller, vores personlige favorit, “dragesneglen”, er en usædvanlig nudibranchart, hvis trusselniveau stiger på baggrund af deres nylige diætvaner. Delvis af de dødbringende portugisiske man-o-krig vandmænd såvel som andre giftige sifonoforer, de pulserende søsnegle er i stand til at holde de stikkende nematocyster fra deres måltid og distribuere dem langs deres “fingre”, som de bruger, når de jager. Af denne grund kan stikket fra en blå drage faktisk være så alvorlig som for en portugisisk mand-o-krig, hvilket viser sig at være meget smertefuldt og endda farligt for mennesker på trods af deres lille størrelse (3 centimeter). Almindelige symptomer inkluderer kvalme, smerte og opkastning samt lokal hævelse og udslæt.

De glider normalt ud i det åbne hav og svirver langs hovedet på vandoverfladen ved hjælp af deres farve som en form for modskygge. Den dybere blå side sidder på overfladen, så havsneglene kan blandes med havet ovenfra, mens den sølvfarvede side peger på havbunden og eliminerer dens silhuet mod dagslyset, der skinner ned.

“Hvis du ser en drage i parken, forbløffet, da de er et sjældent fund, ”sagde PINS i et Facebook-indlæg,” Men hold også afstand! ”