Hvordan sammenlignes en specifik risiko med andre risici for din aldersgruppe og dit køn? Svaret på dette spørgsmål er netop formålet med vores risikokort. Fordi risikotabellerne er så vigtige for at forstå risiko og give perspektiv, vil vi have dig til at se nærmere på dem. (De fulde diagrammer vises i sektionen Ekstra hjælp i slutningen af bogen, side 128—129.)

Vi oprettede to risikotabeller: et for mænd og et for kvinder. Kolonnerne i diagrammerne angiver forskellige dødsårsager. Hvert diagram viser den 10-årige chance for at dø af disse årsager for mennesker i forskellige aldre. Der er to rækker med numre for hver alder: Rækkerne i almindelig type er for folk, der aldrig har røget (individer, der ikke ryger nu, og som har røget færre end 100 cigaretter i deres levetid, der i diagrammerne omtales som “aldrig røget ”), og rækkerne med fed skrift er for personer, der i øjeblikket ryger (personer, der har røget mindst 100 cigaretter, og som ryger nu).

Hvorfor giver vi separate tal for nuværende rygere og folk, der aldrig røget? Det er fordi rygning har så stor indflydelse på din risiko for at dø. Du ved sikkert, at rygning forårsager lungekræft. Men rygning gør også en stor forskel, når vi ser på mange andre sygdomme, såsom hjerteanfald, slagtilfælde og lungebetændelse.

For at fremhæve, hvor meget rygning betyder, lad os se på en del af diagrammet for kvinder .

I diagrammet skal du finde rækkerne til 50-årige kvinder. For kvinder, der aldrig røget, er chancen for at dø i de næste 10 år af alle årsager 37 ud af 1.000. (Bemærk, at dette er den samme række data, som vi brugte i kapitel 2.) For nuværende rygere er den tilsvarende risiko næsten dobbelt så høj: 69 ud af 1.000.

Hvad med tidligere rygere? Ting er lidt mere komplicerede for dem. Det skyldes, at risikoen for rygerelaterede sygdomme falder, når du holder op med at ryge. Men det er svært at sige, hvor meget risikoen falder. Din ændring i risiko afhænger hovedsageligt af to grundlæggende faktorer: hvor meget du ryger (hvornår du startede, og hvor mange cigaretter du ryger hver dag), og hvor længe det er siden du stoppede. Hvis du er tidligere ryger, kan du også bruge risikotabellerne: din risiko falder et sted mellem den for nuværende rygere og mennesker, der aldrig har røget. Jo længere det er siden du røg, og jo mindre du ryger, jo tættere er din risiko for mennesker, der aldrig har røget. Og jo mere du ryger og jo mere nylig du holder op, jo tættere er din risiko på nuværende rygere.

Når du undersøger diagrammerne i sektionen Ekstra hjælp, skal du bemærke en række ting. Når du ser på tværs af rækkerne, kan du sammenligne chancerne for at dø af forskellige årsager i en given alder. Dette hjælper med at sætte hver dødsårsag i perspektiv – for eksempel kan du se, hvordan chancen for at dø af et hjerteanfald sammenlignes med chancen for at dø af lungekræft eller chancen for at dø af alle årsager tilsammen. Når du ser ned i kolonnerne, kan du se, hvordan risikoen ændres med alderen. Af de fleste årsager øges chancen for at dø støt med alderen. Så fokus ikke bare på et nummer – kig også på tallene omkring det.

Endelig kan du ved at sammenligne tallene for nuværende rygere og mennesker, der aldrig har ryget, få en god fornemmelse af, hvor meget rygning øger din chance for at dø. Som du vil se, gør rygning en virkelig stor forskel for nogle risici. For både mænd og kvinder i alle aldre øger rygning risikoen for at dø af hjerteanfald, lungekræft, KOL og alle årsager kombineret; det øger også risikoen for død på grund af slagtilfælde og lungebetændelse, men i mindre grad.

I andre tilfælde, såsom ulykker eller prostatakræft eller aids, gør rygning ikke en forskel. Dette giver mening: der er ingen biologisk grund til, at rygning vil påvirke disse årsager. Men hvis du ser nøje på diagrammerne, vil du se, at rygere er lidt mindre tilbøjelige til at dø af nogle årsager end mennesker, der aldrig har røget. For eksempel er chancen for, at en 75-årig mand dør af prostatakræft i de næste 10 år 19 ud af 1.000 for mænd, der aldrig har røget, men kun 15 ud af 1.000 for mænd, der i øjeblikket ryger. Betyder det, at rygning beskytter dig mod prostatakræft? Nej, disse små forskelle afspejler det faktum, at disse mænd kun dør af én årsag – og da rygning øger deres chance for at dø af noget som et hjerteanfald eller lungekræft (meget), efterlader færre mænd at dø af årsager som f.eks. prostatakræft.

For rygning er beskeden klar: det øger virkelig din chance for at dø. Faktisk er det at være en nuværende ryger den samme virkning på risikoen for død af alle årsager kombineret som at tilføje omkring 5 til 10 år. For eksempel er dødsrisikoen for en 55-årig mand, der i øjeblikket ryger, 178 ud af 1.000, omtrent den samme som risikoen for en 65-årig, der aldrig har ryget (176 ud af 1.000). p>

Når du bruger kortene, skal du være forsigtig med at vælge den til dit køn. Og så vær omhyggelig med at se på de rigtige rækker, vælg den, der passer til din alder, og om du aldrig har røget eller ryger nu. Hvis du bruger det forkerte diagram eller ser på de forkerte rækker, får du de forkerte oplysninger.

Lad os sørge for at bruge diagrammerne korrekt. Til følgende quiz skal du bruge de fulde risikotabeller i sektionen Ekstra hjælp (side 128–129):

For Mr. Jones er det rigtige svar c. Mr. Jones ‘chance for at dø af lungekræft i de næste 10 år er 89 ud af 1.000.Hvis du svarede 4 ud af 1.000, kiggede du på den forkerte række i diagrammet (du fandt antallet for mænd, der aldrig har ryget snarere end antallet for nuværende rygere). Hvis du sagde 55 ud af 1.000, brugte du fejlagtigt diagrammet til kvinder, der i øjeblikket ryger.

For fru Smith er det rigtige svar a. Fru Smiths chance for at dø af tyktarmskræft i de næste 10 år er 1 ud af 1.000. Bemærk, at hendes rygningshistorie ikke var noget – chancen for tyktarmskræftdød påvirkes ikke af rygning. Hvis du svarede 4 ud af 1.000, så du sandsynligvis på den forkerte kolonne i diagrammet (dette er hendes chance for at dø af brystkræft).

For Mr. Wilson er det rigtige svar c. Hvis hr. Wilson stadig ryger, ville hans chance for at dø af et hjerteanfald i de næste 10 år være 41 ud af 1.000. Fordi han stoppede, bliver hans chance lavere. Men fordi han røget i lang tid og stoppede for nylig, vil chancen stadig være temmelig tæt på den nuværende ryger, så vi tror, det bedste gæt er 31 ud af 1.000. Svar b (24 ud af 1.000) ligger også i intervallet mellem ikke-ryger og nuværende rygerisiko. Men med Mr. Wilsons lange rygerhistorie og hans relativt korte røgfri tid er det usandsynligt, at hans risiko faldt til dette niveau. Hvis du valgte svaret 19 ud af 1.000, kiggede du på rækken for folk, der aldrig har røget.

Før du fortsætter til del to, skal du være sikker på at du er fortrolig med at læse risikotabellerne. Disse diagrammer sætter risikoen for død i perspektiv på en række måder: sammenligning af risikoen for død på tværs af sygdomme, på forskellige punkter i levetiden og i sammenhæng med alle årsager tilsammen. De sender også en stærk besked om, hvordan risikoen øges ved at ryge.