Hvis Brad Marchand ikke er i stand til at begynde sæsonen, da han kommer sig efter sportsbrokoperation i september, her er tre interne valg, som Bruins skal støde op til deres øverste linje.

I oktober meddelte Boston Bruins, at deres to vinger på første linje gennemgik operationer i september. Venstrefløj Brad Marchand blev opereret for en sportsbrok og højrefløj David Pastrnak blev opereret i højre hofte og labral reparation.

Marchand har en fire-måneders tidsramme til at vende tilbage, og Pastrnak har en fem-måneders ramme at være tilbage på isen. Mens NHL og NHLPA stadig er i forhandlinger for sæsonen 2020-21, blev det rapporteret, at der ikke ville være nogen meddelelse om planerne for en regelmæssig sæson indtil tidligst fredag.

Da NHL stadig målretter mod en dato fra midten af januar for at begynde sæsonen, er det omtrent på det tidspunkt, hvor Marchy forventes at vende tilbage. Hvis han ikke er i stand til at starte sæsonen til tiden, står Bruins tilbage med et par muligheder, der i øjeblikket er på listen, for at erstatte deres næstledende målscorer fra sidste sæson.

Jake DeBrusk

Dette er det oplagte valg at tage Marchands plads ved siden af Patrice Bergeron. I november underskrev Bruins 24-åringen til en to-årig bridge-aftale for $ 7,35 millioner.

I tre sæsoner har DeBrusk scoret 62 mål med Bruins på andenlinjen med David Krejci. I 2018-19 scorede han en karrierehøj 27 mål, og sidste sæson var i tempo for endnu en 20-målsæson med 19, da sæsonen blev sat på pause i marts.

Mens juryen stadig er ude med hensyn til uanset om han kan være en konsekvent målscorer eller ej, er der ingen tvivl om, at talentet er der. Han er sandsynligvis den øverste kandidat til at starte sæsonen på toplinjen, hvis Marchand stadig ikke er tilgængelig.

Nick Ritchie

I februar erhvervede Bruins Ritchie fra Anaheim Ducks og resultaterne var ikke de største. Meget kan bidrage til sæsonpausen to uger efter handlen, og derefter var Return to Play en kamp for næsten alle, der havde sort og guld på.

Ved 6 fod 2 og 234 pund bringer Ritchie en fysisk stil til hvert skift, og det kostede ham i slutspillet med straffe på dårlige tider. Han fandt netværket en gang i slutspillet. I fem sæsoner med ænderne scorede han 43 mål, inklusive en karrierehøj 14 i 2016-17.

Hvis Ritchie kan være den store kropsnære tilstedeværelse, han var i Anaheim og kan have bedre disciplin, så er der en chance for, at han kan være den spiller, som Bruins håbede, de fik. For så vidt som at blive bumpet op til første linje, er det ikke udelukket, og hvem ved, måske kan han fange lyn i en flaske.

Anders Bjork

Udarbejdet i femte runde af indgangsklubben 2014 på nr. 146, satte Bjork tre mærkbare karrierehøjder sidste sæson, der viser tegn på håb om, at han kan være en konsekvent venstrefløj i NHL.

Han scorede ni mål og havde 10 assists på primær tredje linje i 58 spil, mens han også gennemsnitligt tog 12:56 istid i den normale sæson. Bjork ser ud til at være fuldstændig helbredt fra et par skulderskader, der plagede ham tidligt i hans karriere.

Som en af de seks bedste i fronten har han en mulighed i træningslejren for at bevise, at han er sund og i stand til at komme op til en top-seks rolle. Kan Bjork trænge op for at erstatte Marchand på den øverste linje? Hvem ved. Det er bestemt muligt. Hvis han ikke kan overhale DeBrusk, så hvem ved hvad han kunne gøre ved siden af David Krejci den anden linje. Talentet ser ud til at være der for ham at sætte nye karrierehøjder i 2021.

I den perfekte verden vil Marchand være klar til at påtage sig sin rolle på toplinjen med Bergeron. Hvis ikke, vil Bruins være tilbage med at besvare spørgsmålet i træningslejren, hvem der er bedst at være på Bergys venstre side på åbningsaften.