Fængselspopulationer omkring staten er faldende, da embedsmænd arbejder for at reducere risikoen for en COVID-19-udbrud inde i et af de sikre faciliteter. Nogle samfund har været langsomme med at nedbringe antallet, og snesevis af fængsler forbliver overkapacitet, ifølge data, der først blev rapporteret af Herald-Leader tirsdag.

Men i Boyle County er den lokale fængsels befolkning styrtet. Tidligere på året havde befolkningen i anlægget med 220 senge nærmet sig 300. Pr. Tirsdag eftermiddag havde fængslet færre end 180 indsatte.

Det betyder, at fængslet ikke kun ligger inden for dets nominelle maksimale kapacitet, det er også inden for dets “operationelle kapacitet,” sagde fængsleren Brian Wofford. Den operationelle kapacitet er det anbefalede befolkningsniveau, der gør det muligt for fængslet at håndtere eventuelle spidser hos nye indsatte uden at overskride dets maksimale kapacitet. I Boyle County-fængslet er denne kapacitet 184

“Det er det laveste jeg nogensinde kan huske, at optællingen var,” sagde Wofford. “Det er et andet sted. Det daglige kaos er lavt, og selvfølgelig behøver vi ikke transportere folk til retten og imellem forskellige faciliteter, så det reducerer arbejdsbyrden for personalet. Det har givet os lidt tid til at fange vores ånde og gennemføre nogle projekter, vi har forsøgt at arbejde på. ”

Wofford sagde med den lavere befolkning, han føler, at fængslet er på et bedre sted til at håndtere ting sikkert, hvis nogen skulle teste positivt for COVID -19 inde i anlægget.

“Jeg tror, vi er forberedt. Vi er klar, så længe det ikke er et alvorligt udbrud i vores befolkning, ”sagde han.

Wofford sagde, at de lavere tal også betyder omkostningsbesparelser – på ting som vand, måltider, elektricitet og forsyninger.

Wofford sagde, at befolkningsreduktionen i vid udstrækning skyldes frigivelse af mennesker, der sad i fængsel og afventede retssag, og folk, der blev løsladt tidligt, fordi de næsten var færdig med deres amtsdomme.

“Jeg er nødt til at anerkende dommerne – alle vores lokale dommere,” sagde Wofford.

Lokal retshåndhævelse, statens korrektionsafdeling, den lokale det offentlige forsvarskontor og de lokale anklagere har alle arbejdet sammen med dommerne for at nedbringe befolkningen, sagde han.

“Det har bare været fantastisk at se niveauet for samarbejde, ”sagde han.

Befolkningen i Boyle-fængslet er faldet med næsten en tredjedel, siden bestræbelserne på at tackle COVID-19-truslen begyndte. Men i hele landet faldt fængselspopulationer med kun 6,2% i løbet af de sidste to uger ifølge Herald-Leader’s rapportering.