For dem af jer, der har fulgt med de nyeste historier om Major League Baseball’s forslag om at omstrukturere Minor League Baseball, har du sandsynligvis bemærket det oprør, oprettet. Den mest slående rapport kom tilbage den 18. oktober, da Baseball America offentliggjorde den meget kontroversielle plan, der blev lagt af Major League Baseball – en, der vil eliminere 42 mindre ligateam og effektivt genskabe mindreårige, som vi kender det. Denne “omstrukturering” skal starte i 2021, da den nuværende Professional Baseball Agreement (PBA) mellem MLB og MiLB er udløbet efter 2020-sæsonen.

Nu vil jeg ikke skitsere eller dykke for meget ind i detaljerne vedrørende dette forslag, men du er velkommen til at læse om de nøjagtige forgreninger, der ledes Minor League Baseball’s måde, her.

I dag er jeg interesseret i at dykke ned i noget, der har kom meget lysere for nylig frem; lidt nyheder og analyser delt af Ben Clemens og Meg Rowley for et par dage siden på FanGraphs – et stykke med titlen Take Me Out to the Ballgame? Mapping the New MiLB Landscape. Det er en ekstremt informativ skrivning om de effekter disse kommende ændringer til MiLB utvivlsomt vil have, så er du velkommen til at læse den selv.

Selvom den følgende skrivning vil være et mere specifikt kig på vores team, Atlanta Braves, og hvordan dette forslag vil påvirke organisationen såvel som Braves Country og den fanbase, der følger den desværre (godt, afhængigt af din holdning) undskyldes Braves ikke for denne drastiske revision.

Florida Fire Frogs & Danville Braves

Under dette kommende forslag vil mere end 25% af mindreårige blive fjernet, og de resterende Ligaer vil blive omkonfigureret, hvilket efterlader nogle niveauer af mindreårige mindre og andre større (inklusive omklassificering, omstrukturerede divisioner osv …). For at opnå dette vil alle ikke-komplekse (ikke helt MLB-ejede) tilknyttede selskaber blive lukket og udelukke mindre ligebaseball til anslået 4 millioner fans.

Heldigvis for Braves ejer organisationen alle af dets fulde sæson-tilknyttede virksomheder undtagen High-A Florida Fire Frogs, et hold der allerede var bestemt til at gennemgå nogle ændringer.

Tilbage i maj blev holdejer David Freeman og Osceola County (hvor holdet spiller sine hjemmekampe i Kissimmee, FL) enige om en buyout for at gøre plads for samfundet til at konvertere det eksisterende Fire Frogs-stadion ( Osceola County Stadium) ind i et MLS-træningskompleks. Dette kommer kun tre år efter, at Brevard County Manatees kom fra Viera, FL til Kissimmee efter 2016-sæsonen for at omdøbe til det, der nu er Braves ‘High-A-tilknyttede, Florida Fire Frogs.

Oprindeligt blev Osceola County og Fire Frogs enige om en 3-årig lejekontrakt, der omfattede 23 etårige optioner, der kunne udøves af holdet årligt, men det tog ikke lang tid, før amtet var klar for en ændring – på et tidspunkt endda truende med at kaste holdet ud. Som et resultat afsluttede Fire Frogs netop deres sidste sæson i Kissimmee, og antagelsen var, at Freeman ville tage sin $ 500.000 buyout check og flytte holdet til North Port, hvor Braves ‘nye Spring Training-facilitet er placeret; dog er det sandsynligt, at ildfroskerne snart ophører med at eksistere.

Ifølge Clemens og Rowleys analyse udført på mandag – som primært tjente som en sammenfatning af rapporteringen foretaget af The New York Times tidligere denne måned – er Florida Fire Frogs på listen over 42 mindre ligateam, som modtager øksen og rangerer som det næst værste hold på listen med hensyn til deltagelse i 2019 (19.615).

Så er der Danville Braves, organisationens rookieklub i kort sæson. Danville ejes af Liberty Media (eller mere præcist, Braves Holdings LLC.), Hvilket oprindeligt antages at være fritaget for sådanne lukninger, men det er blevet opdaget, at det ikke ligefrem er tilfældet.

De seneste opdateringer vedrørende kommende omstrukturering har rapporteret, at MLB kunne spare $ 100 millioner ved helt at kassere Appalachian League – rookie-ligaen, som Danville er bosat i.

Indrømmet, intet af dette er officielt endnu. Begge sider (MLB og MiLB) er stadig midt i forhandlingerne. Men det er ret klart, at begge parter ønsker det samme, men har meget forskellige meninger om, hvordan man kommer derhen. MLB håber at forbedre kvaliteten af mindre ligebaseball, som MiLB også gør, selvom førstnævnte mener, at det kun er muligt ved at krympe det nuværende produkt. Nøglen vil være at finde en løsning, der glæder begge sider. Senior Director of Communications for Minor League Baseball, Jeff Lantz, forsikrer fans om, at de stadig er i de tidlige faser af samtaler. Hans kommentarer til ligalukninger:

“Det ville være uheldigt. Fordi de naturligvis skulle skære nogle spillere og finde ud af, hvad de skulle gøre med deres medarbejdere fra holdet.Men igen, det er virkelig tidligt i processen, og jeg advarer mod at skynde dommen på dette tidspunkt, idet alle har bekymring og bekymring. Der er stadig en lang vej at gå. ”

Selvom det ville være klogt at forblive fordomsfri om mulige resultater for Minor League Baseball i 2021, den første skitse ser alarmerende ud.

Den mulige efterspørgsel

Siden sidste måneds BA-rapport har folk spekuleret og argumenteret over det sande omfang af Major League Baseball’s forslag. Der er ingen tvivl om, at der kommer ændringer, men ingen har været i stand til at projicere den virkning, disse ændringer vil medføre nøjagtigt. Det er her, det nyeste FanGraphs-stykke kommer i spil.

Clemens ‘og Rowleys artikel kiggede mere specifikt på, hvordan fans af Minor League Baseball vil blive påvirket, og leverede analyse af hver region, der blev påvirket, når deres lokale mindre liga hold er væk. Derudover tog de to det geografiske centrum af hver postnummer og beregnede afstanden til rejsen for de berørte regioner og fandt det nærmeste sted for pro baseball.

For eksempel – ved at bruge en af de mere heldige byer i deres artikel – ville indbyggere i Rothville, Missouri være heldige, da ændringerne ovenfor ville betyde, at deres nærmeste mindre liga-hold ville bevæge sig lidt over 5 miles. Selvom folk i Lowell, Vermont-området, der nyder Vermont Lake Monster-spil, ville miste baseball helt, da de forventede ændringer ville forlade byen mere end 125 miles fra det nærmeste MiLB-hold.

Jeg vil ikke gå for meget på detaljerne, men som du kan se, vil eftervirkningerne variere en hel del. Med hensyn til Braves Country vil fans af organisationen, der bor i appalacherne, blive mest påvirket. For en region, der allerede er berøvet meget baseball, vil ikke kun Danville Braves være væk, men også 11 andre mindre ligahold (ifølge FanGraphs ‘indlæg).

Men MLB lægger dog en planlægger at skifte flere af de 42 hold på lukningslisten og skabe det, vi kender som en uafhængig liga. Denne liga vil blive kaldt Dream League og vil tjene som en destination for ikke kun den store masse af ledige mindre ligaspillere, men også amatørtalenter, der ikke udtages i det forkortede MLB-udkast. Det er det næste store emne – udkastet.

Da der vil være færre tilknyttede selskaber og færre steder for store ligaorganisationer at placere spillere, skal MLB-udkastet også trimmes. Dette er ikke uhørt, da udkastet har gennemgået sin andel af revisioner siden dets fødsel i 1965 (der var engang tre forskellige udkast om året). Af alle de foreslåede ændringer kan et kortere udkast måske være det, som vi bør byde velkommen. Det nuværende MLB-udkast er smertefuldt langt, og når man ser på dataene, ser det ud til at være noget spild. Overvej tallene efter 5. runde:

* 2012-rapport fra Bleacher Report

% af de spillere, der gør det til de store

Runder 3-5: 32%

Runder 6-10: 20 %

Runder 11-20: 11%

Runder 21-40: 7%

Indrømmet, Braves har gjort det ret godt at finde fremragende talent i de senere runder. Outfielder Trey Harris – som jeg dækkede i min seneste 2019 Prospect Rewind – var Braves ‘MiLB Batter of the Year denne sidste sæson. Han blev taget i den 32. runde i 2018. Men det overvældende flertal af sådanne valg fungerer normalt ikke.

–

I det mindste af Braves ‘skyld vil meget af dets mindreårige ligesystem i hele sæsonen forblive som det var, og spillerne i det vil for det meste blive upåvirket. Flere organisationer mister hold så høje som Double-A (Mets, Tigers, Reds, D’Backs), hvilket betyder, at total omkonfiguration er påkrævet.

I sidste ende forhåbentlig vil alle disse ændringer i Minor League Baseball vil føre til løsninger. Lad os håbe, at denne omstrukturering er mere til fordel for mindre ligaspillere og ikke kun MLB, for hele pointen med en ny MiLB var at skabe en bedre MiLB.