Ben Valsler

Du har muligvis hørt om søde, sodavand, der gør folk, især børn, hyperaktive. Men der er en forbindelse i mange sodavand, der kan have den modsatte virkning, som Raychelle Burks forklarer …

Raychelle Burks

Koks, Pepsi, Dr. Pepper, Mt. Dew, Fanta … Nogle læger og tandlæger siger, at vi drikker for meget sodapop, hvilket resulterer i for mange uønskede pund og hulrum. For en amerikansk mand i slutningen af 1990’erne resulterede for meget cola i et besøg på akutafdelingen på hans lokale hospital. Han klagede over hovedpine, træthed, forvirring og manglende evne til at kontrollere kropsbevægelser (kaldet ‘ataksi;). Det var ikke sukkeret eller koffeinet, der landede ham i akutbehandling, det var bromidet.

Bromid kan have en beroligende virkning. I 1930’erne gennem 1950’erne var uorganiske bromidsalte – som natriumbromid og kaliumbromid – næsten lige så populære som aspirin og lige så let tilgængelige. Bromides beroligende virkning skyldes dets kemiske familieforbindelse med klor. Begge er halogener, der udviser lignende egenskaber, såsom at danne enkelt, negativt ladede ioner: chlorid (Cl-) og bromid (Br-).

Kommunikation mellem neuroner afhænger af en omhyggeligt styret udveksling af hydreret chlorid. Bromid kan stand-in for klorid, men er mindre, så glider hurtigere ind i celler. En strøm af anioner gør en neuron mere negativ end dens hviletilstand – dette kaldes ‘hyperpolarisering’. Hyperpolariserede neuroner er meget vanskelige for andre neuroner at stimulere, og dette fører til en følelse af ro eller bedøvelse.

Lidt af ro lyder ikke så dårligt, men den beroligende dosis af bromid er for tæt på bromidtoksiciteten niveau. Plus, bromid kan akkumuleres i vores kroppe. Tilbage i 1930’erne-1950’erne førte overforbrug af bromidprodukter til passende navngivne medicinske tilstande. Bromid-induceret koma blev kaldt ‘bromidsøvnen’. Generel bromidtoksicitet var ‘bromisme’. Uden for medicin, hvis du bare var lidt kedelig, blev du fornærmende kaldt et ‘bromid’.

Vores sodavanddrikkende mand viste mange af symptomerne på bromisme – men hvordan? Bromidsalte og deres produkter havde ikke været på hylderne i over 20 år, da han landede på hospitalet, og disse salte var alligevel aldrig et hæfteklammer til sodavand.

Bromidsalte var ikke i hans drinks, men der var bromeret vegetabilsk olie.

Bromeret vegetabilsk olie, kaldet kort sagt BVO, fremstilles ved at tilsætte brom på tværs af dobbeltbindinger af visse fedtsyrer i vegetabilsk olie, normalt sojabønneolie. Ligesom almindelig vegetabilsk olie gør BVO et godt stykke arbejde med at opløse vanduopløselig madsmag, duft og farvestoffer og tjener som bærer for disse stoffer i læskedrikke, som for det meste er vand. Hverken almindelig vegetabilsk olie eller BVO er vandopløselig, men vi kan fremstille olie / vand-emulsioner, der spreder små dråber smagsbærende olie gennem en sodavand.

Men hvorfor bruge BVO, når almindelig vegetabilsk olie kan fungere? Massefylde. Over tid gør tyngdekraften sit job, og emulsionen bryder sammen og får olie og vand til at adskille sig. Hvis der anvendes en almindelig vegetabilsk olie, flyder oliefraktionen – som indeholder de vigtige smagsstoffer – til toppen. Fødevareforskere kalder dette ‘cremning’.

En måde at kontrollere cremning på er at tilføje noget tættere olie og justere densiteten, indtil den svarer til den vandige fraktion. BVO er cirka 30% mere tæt end almindelig vegetabilsk olie, så det er et populært ‘vejemiddel’. Det gør også et godt stykke arbejde med at opbevare citrusolier plus andre duft- eller smagsolier, lige hvor de skal være i en drik – suspenderet.

Men er BVO sikkert som tilsætningsstof til fødevarer? Den amerikanske fødevare & Drug Administration siger, at BVO ‘kan bruges sikkert … i en mængde, der ikke overstiger 15 dele pr. Million i den færdige drik’. I gennemsnit bruger læskedrikkeproducenter ca. 8 dele pr. Million – ikke helt nok til helt at forhindre cremning, selvom det bremser det langt ned. Denne koncentration er ikke nok til at forårsage bromisme – normalt. Vores bromerede mand var ingen normal sodavanddrikker.

Forskning viser, at amerikanerne drikker cirka 217 liter sodavand om året pr. Indbygger. Det er cirka 600 milliliter om dagen, hvoraf nogle kan indeholde BVO. Vores bromerede mand sagde, at han drak 2 til 4 liter BVO-indeholdende sodavand hver eneste dag i 6 måneder før hans hospitalsophold. Det er op til syv gange det daglige indtag af hans amerikanere. Den meget sodavand på denne tid bragte ham et tilfælde af bromisme.

Bromisme er typisk en nem betingelse at rette. Mens bromids evne til at stå på klorid kan forårsage problemer, tilbyder det også løsningen på bromisme.En patient er fyldt med saltvand, en natriumchloridopløsning, og der ses betydelig forbedring. Men vores bromerede mand krævede mere end saltvand. Han måtte gennemgå hæmodialyse for at rydde alt det bromid ud og hjælpe med at genoprette sin ionbalance. Han ‘forbedrede sig dramatisk’ og forhåbentlig skar drastisk sit fizzy drink-indtag. Næste uge, en anden forbindelse, som du måske finder i skabene derhjemme …

Brian Clegg

Denne enkle uorganiske forbindelse er bare NaClO – den eneste forskel fra det almindelige salt er, at i stedet for en chloridion, det har hypochlorit med et tilsat iltatom, men transformationen i stoffet er slående.

Ben Valsler

Find ud af mere med Brian Clegg i næste uges kemi i sin Element-podcast . Er der en forbindelse, som du gerne vil have, at vi udforsker? Send os en linje på twitter til @ChemistryWorld, og vi får se, hvad vi kan gøre! Indtil næste gang er jeg Ben Valsler, tak fordi du kom med mig.