Plantesteroler og stanoler (PS) er naturlige, ikke-nærende molekyler, der spiller en strukturel rolle i plantemembraner svarende til kolesterol i dyremembraner og findes i overflod i frø og afledte olier. PS udøver deres fysiske virkning af interferens med micellær solubilisering af cholesterol i tarmlumen og absorberes marginalt af enterocytter med ubetydelig stigning i cirkulerende niveauer. PS’s fysiologiske rolle i planter og deres naturlige oprindelse og ikke-systemiske virkning sammen med deres kolesterolsænkende virkning gør dem til en attraktiv mulighed som ikke-farmakologiske midler til styring af hyperkolesterolæmi. Nylige metaanalyser har opsummeret resultaterne af > 100 kontrollerede kliniske forsøg og har fastslået, at forbruget af PS-supplerede fødevarer i forskellige formater i doser på 2-3 g pr. Dag viser resultater i LDL-kolesterolreduktioner på 9-12%. PS er både effektive og sikre kolesterolsænkende midler og har mange kliniske anvendelser: supplement til en sund diæt, behandling af almindelig hyperkolesterolæmi, kombinationsbehandling med statiner og andre lipidsænkende lægemidler og behandling af metabolisk syndrom og diabetes. Den kolesterolsænkende virkning er ens i alle kliniske situationer. PS er også nyttige midler til behandling af hyperkolesterolæmiske børn, der endnu ikke er kandidater til statiner eller modtager lave doser af disse midler. I forbindelse med statinbehandling svarer den gennemsnitlige LDL-kolesterolreduktion opnået med PS til at titrere to gange statindosis. Oplysninger er dog stadig knap om effekten af PS som en supplerende terapi til ezetimibe, fibrater, omega-3 fedtsyrer eller galdesyrebindende harpikser. De konsekvente videnskabelige beviser for den kolesterolsukkende virkning og sikkerhed af funktionelle fødevarer suppleret med PS har fået flere nationale og internationale videnskabelige samfund til at støtte deres anvendelse til ikke-farmakologisk behandling af hyperkolesterolæmi som supplement til en sund kost. Der mangler dog kliniske forsøg med PS med resultater på kardiovaskulære hændelser.