“CITY ON A HILL.” Udtrykket “by på en bakke” blev oprindeligt påberåbt af den engelskfødte puritanske leder John Winthrop. Konceptet blev centralt for De Forenede Staters “opfattelse af sig selv som en usædvanlig og eksemplarisk nation.

I 1630, ombord på Arbella inden skibets afgang til den nye verden, fremsendte Winthrop en prædiken til sin fyr rejsende. Med udgangspunkt i Mattæus 5: 14-15 formulerede Winthrop sin vision om den potentielle puritanske koloni i New England som “en by på en bakke”: et eksempel for England og verden for et virkelig gudfrygtigt samfund. Ifølge historikeren Perry Miller, troede Winthrop, at denne religiøse utopi ville blive hyldet og efterlignet over hele den gamle verden, hvilket udfældede puritanernes “herlige tilbagevenden til England. Dette skete aldrig; i stedet, da bosættelser som Boston blev velstående, underminerede materiel succes og demografiske ændringer det religiøse imperativ.

Ikke desto mindre har en sekulariseret variation i Winthrops tema gennem hele amerikansk historie udtrykt De Forenede Staters “mere generelle og vedvarende følelse af exceptionelhed – nationens sociopolitiske adskillelse fra og formodede overlegenhed til , den gamle verden. I løbet af 1980’erne, i kølvandet på Vietnamkrigen, forsøgte præsident Ronald Reagan at genoprette billedet af Amerika som “en skinnende by på en bakke.”

BIBLIOGRAFI

Kiewe, Amos og Davis W. Houck. En skinnende by på en bakke: Ronald Reagans økonomiske retorik. New York: Praeger, 1991.

Morgan, Edmund S. Det puritanske dilemma: Historien om John Winthrop. Boston: Little, Brown, 1958 .

Winthrop, John. “A Model of Christian Charity.” I Norton Anthology of American Literature. Redigeret af Nina Baym et al. Kortere 5. udgave. New York: Norton, 1999.

MartynBone

Se også Boston, Massachusetts, nationalisme, puritanere og puritanisme.