Asclepius var den antikke græske medicingud, søn af guden Apollo og Coronis, datter af Phlegyas, Lapiths King. Han var gift med Epione, beroligende gudinde; sammen havde de et antal børn; deres døtre var Panacea (medicingudinde), Hygeia (gudinde for sundhed), Iaso (gudinde for helbredelse), Aceso (gudinde for helingsprocessen), Aglaea eller Aegle (gudinde for pragt og pragt). De havde også fire sønner; Machaon og Podalirius var legendariske healere, der kæmpede i trojanskrigen; Telesphorus, der fulgte sin søster, Hygeia, og symboliserede helbredelse; og Aratus.

Asclepius blev givet til Centaur Chiron, der opdragede ham og lærte ham medicin og helbredende kunst. På et tidspunkt helbredte Asclepius en slange, som til gengæld lærte ham hemmelig viden – slanger blev betragtet som guddommelige væsener, der var kloge og kunne helbrede. Dette er hvordan symbolet på Asclepius og senere helbredelse var en stang kranset med en slange. Asclepius var så god til at helbrede, at han havde formået at snyde døden og bringe folk tilbage fra underverdenen. Som et resultat dræbte Zeus ham for at opretholde balancen og placerede ham på nattehimlen under konstruktionen af Ophiuchus (slangeholderen).

Se også: Apollo, Centaur