National Recovery Administration (1933-1935)

Introduktion

Da Franklin Delano Roosevelt blev indviet i marts 1933 var en fjerdedel af landets arbejdsstyrke (repræsenterende ca. 13 millioner arbejdere i USA) uden arbejde. Dette var midt i den store depression, og selv dem, der var heldige nok til at få job fungeret under ugunstige forhold. Overproduktion i 1920’erne førte til inflation, og i 1929 fladrede Wall Street Crash USAs økonomi. Denne berygtede katastrofe resulterede i et produktionsniveau i 1933 betydeligt mindre end hvad det havde været bare fire år tidligere.

National Industrial Recovery Act of 1933 (NIRA) blev underskrevet af den nyvalgte præsident Franklin D. Roosevelt den 16. juni 1933. Den nye lov oprettede National Recovery Administration (NRA).

NRA begyndte at arbejde med virksomheder for at etablere de mandaterede koder for fair konkurrence, som skulle være fritaget for antitrustlovene. Samarbejde i dette omfang mellem konkurrerende virksomheder ville normalt være forbudt. Industrielle grupper sendte først forslag til koder til præsidenten til hans godkendelse. præsident skulle kun godkende koderne, hvis den indgivende organisation ikke begrænsede medlemskabet og var repræsentativ for branchen, og hvis koderne selv fremmede lovens politik. Koderne skulle hverken fremme monopoler eller diskriminere små virksomheder. Når koderne var godkendt, blev retligt håndhævelige standarder for den pågældende handel eller industri. I henhold til lovens afsnit 3 (c) havde føderale distriktsdomstole jurisdiktion over overtrædelse af kode, og amerikanske distriktsadvokater blev g autoritet til at anmode om retskendelser for at tvinge overtrædere til at overholde kodekserne. Afsnit 3 (f) forudsatte, at enhver overtrædelse, der påvirker mellemstatslige eller udenlandske handel, skulle behandles som en forseelse, for hvilken en gerningsmand kunne blive idømt en bøde på højst $ 500 for hver lovovertrædelse; hver dag, hvor en overtrædelse opstod, skulle betragtes som en særskilt lovovertrædelse.

I henhold til afsnit 7 (a) krævede branchekoder at indeholde bestemmelser til beskyttelse af arbejdskraft. Bestemmelserne om mindsteløn og retten til kollektive forhandlinger skulle øge arbejdernes deflaterede købekraft, og begrænsningerne for antallet af arbejdstimer skulle øge beskæftigelsen ved at sprede den tilgængelige arbejdstid blandt flere ansatte. Afsnit 7 (a) forudsatte også, at en medarbejder ikke skal være forpligtet til at blive medlem af en virksomhedsforening eller forhindres i at blive medlem af en anden fagforening som en betingelse for ansættelse. -nære konsekvenser, at nogle arbejdshistorikere har kaldt det arbejderbevægelsens Magna Charta. Landsdækkende voksede medlemskab af fagforening dramatisk. De sammensmeltede beklædningsarbejdere fordoblede for eksempel sit medlemskab fra 60.000 til 120.000 mellem begyndelsen af 1933 og midten af 1934. De Forenede Minearbejdere i Amerika firdoblede sit medlemskab, fra 100.000 til 400.000, mindre end et år efter passage af NIRA.

Under tilsyn af NRA blev der hurtigt vedtaget flere hundrede industrikoder, men offentlig støtte snart formindsket. Koderne havde en tendens til at øge effektiviteten og beskæftigelsen, forbedre lønningerne og timerne, forhindre prissænkning og illoyal konkurrence og tilskynde til kollektive forhandlinger. Men de havde også en tendens til at hæve priserne og begrænse produktionen. Virksomheder fandt koderne byrdefulde. Mere end 540 koder blev offentliggjort, og det var ikke usædvanligt, at en virksomhed blev styret af flere eller endda flere dusin koder. Koderne var undertiden i modstrid med hinanden, og virksomheder måtte lejlighedsvis betale deres arbejdstagere forskellige lønninger på forskellige tidspunkter af dagen. Desuden var arbejdskraft utilfreds med NRA’s aktiviteter vedrørende fagforeninger. Selv om det ser ud til, at kongressen havde tænkt sig, at afsnit 7 (a) i NIRA skulle hjælpe medarbejdere med selvorganisering og afskrækkelse af fagforeninger, fortolkede NRA sektionen på en måde, der hverken favoriserede arbejdskraft eller ledelse.Selvom NRA forsøgte at sikre, at regeringen beskyttede arbejdstagere mod diskrimination som følge af fagforeningsmedlemskab, søgte den ikke aktivt at forbyde oprettelse af virksomhedsforeninger og tilfredsstillede heller ikke mange i dens bestræbelser på at beskytte enkeltpersoners ret til ikke at være tvunget til at blive medlem af en fagforening.

På trods af nogle NRA-succeser på arbejdsmarkedets vegne – det sluttede børnearbejde i tekstilindustrien – hævdede mange i arbejdsmiljøet, at NRA’s fortolkning af arbejdsmarkedets bestemmelser begunstigede arbejdsgivere. Uanset NRA’s hensigter i en given sag var der kun få medarbejdere til rådighed til håndhævelse, og koder blev ofte let manipuleret eller undgået.

Afsnit II i NIRA oprettede Public Works Administration (PWA) for at tildele $ 3,3 milliarder dollars. i kontrakter om opførelse af offentlige arbejder. (Regeringen beskæftigede ikke direkte arbejdstagere på PWA-projekter, som det gjorde i et senere New Deal-program med et lignende navn, Works Progress Administration (WPA).) Indenrigsminister Harold L. Ickes ledede PWA. Ickes var nøje ærlig i valg af projekter og tildeling af kontrakter, og han insisterede på, at midler ikke blev spildt. Han var en succes i den henseende med det resultat, at fordelene ved NIRAs offentlige bygge- og anlægsbestemmelser blev realiseret for langsomt til at have meget øjeblikkelig effekt på det nationale opsving.

Ikke desto mindre overvågede PWA et enormt antal og forskellige projekter om offentlige arbejder, herunder skoler, hospitaler, postkontorer, retsbygninger, veje, broer, vandsystemer og affaldsbehandlingsanlæg. Dens to mest fremtrædende projekter var opførelsen af Triborough Bridge i New York City og færdiggørelsen af Boulder (nu kaldet Hoover) dæmningen ved Colorado River i Arizona. I sidste ende gennemførte PWA mere end 34.000 projekter rundt om i landet.

På trods af den offentlige arbejdsadministrations gradvise succes fortsatte NRA med at miste offentligheden og dens regeringssponsorer. Tre uger før NIRAs to-årige udløbsdato erklærede Højesteret enstemmigt, at det var forfatningsstridig i Schechter Poultry Corp. mod USA, 295 US 495, 55 S. Ct. 837, 79 L. Ed. 1570. Domstolen fastslog, at handlingen udelukket delegerede lovgivende beføjelser til NRA, og at anvendelsen af handlingen inden for handel i staten New York oversteg de beføjelser, der blev tildelt den føderale regering ved handelsklausulen. (Handelsklausulen giver Kongressen beføjelse til at regulere handel mellem stater, men ikke inden for en individuel stat.) Som svar på Schechter og andre beslutninger, der ugyldiggør New Deal-lovgivningen, holdt Roosevelt en berømt tale den 31. maj 1935, hvor han kritiserede højesteret for at anvende “definitionen af hest og buggy af handel mellem lande.” Efterfølgende New Deal-lovgivning indarbejdede nogle elementer i NIRA, især arbejdsmarkedsbestemmelserne i afsnit 7 (a), og overlevede i sidste ende højesterets kontrol.