.cls-1 {fill: # 0966a9! Important;}. Cls-2 {fill: # 8dc73f;}. Cls-3 {fill: # f79122;} (Dansk)
Den ædle og hellige orden af Arbejdsriddere (1869-1949)
Af: Michael Barga
Introduktion: Noble og Holy Order of the Knights of Labor var den mest fremtrædende arbejdsorganisation i 1880’erne. Specifikt voksede organisationen mellem slutningen af depressionen og begyndelsen af den store omvæltning (ca. 1879-1886) under stormesterarbejder Terence V. Powderly. Ved slutningen af 1880’erne faldt deres indflydelse og medlemskab dramatisk, og de sidste rester af ridderne blev opløst i 1949. Karakteriseret ved dens ed-hemmeligholdelse, dens vægt på lokale ridders autonomi og ikke-vold og dens brede følelse af solidaritet betragtes det af mange for at være et mislykket eksperiment i arbejderbevægelsen, der ikke udnyttede handlingsindstillingen i det store omvæltningsmoment.
Baggrund: Arbejdsridderne blev dannet i 1869 af otte. beklædningsgenstande i Philadelphia for at erstatte den lokale union med Uriah Stephens. På det tidspunkt var de kun en lille del af den unge moderne arbejderbevægelse, der kun var blevet materialiseret inden for de sidste halvtreds år. De tidligste fagforeninger var før industrialiseringen og formuleret ud fra det stadig mere anstrengte forhold mellem svendere og mestre i den faglærte eller håndværkeres arbejdssektor, et system der minder om ordenssystemet. I midten af 1830’erne tillod General Trades ‘Union disse lønmodtagere at identificere deres delte klager. Da den kollektive handling steg op, følte arbejdsgivere, at grupperne havde for meget magt over enkeltpersoner og fastholdt, at den økonomiske efterspørgsel, ikke arbejdsgivere selv, virkelig besluttede lønniveauet. tidligt i 1870’erne, men alligevel skabte ændringer skabt af industrialisering grupperne i større kontakt, ofte på fabrikken. Denne mulighed for at bygge bro over kløften mellem arbejderne var en del af grunden til, at Labour Knights dannede. Tidligere håndværksforeninger, der næsten udelukkende består af faglærte arbejdere, var ineffektive. Han så arrangementet af arbejde og kapital som et systemisk problem, der lignede fortidens slaveri, og Stephens håbede på et broderskab til at yde uddannelse, gensidig hjælp og samarbejde for at udfordre arbejdskraftkapitalordningen. Andre, som National Labour Union, havde forsøgt at organisere en lignende national og politisk bevægelse startende i 1866, men organisationen mistede fremtrædende plads efter en række katastrofale politiske tilbageslag og den økonomiske nedtur i 1873.
Dannelse og tidlige år: Hemmeligholdelsen af Knights of Labour-medlemskab blev af nogle betragtet som et positivt træk ved gruppen og kun noget, der blev tolereret af andre. Forbundet forbød også politikere, advokater og læger, da de blev anset for af lav moral eller i høj risiko for at bryde hemmeligholdelse. Manglen på sondring mellem kvalificerede og ufaglærte arbejdere afveg fra de tidlige arbejdsmodeller i håb om at drage fordel af det nye industrialiserede arrangement. Knights, oprindeligt en lokal Philadelphia-union, havde spredt sig over hele området i de første par år, især i New Jersey og kulminedistrikterne i Pennsylvania. Efter at depressionen i 1873 aftog, og arbejdsløsheden faldt, blev tidligere fagforeninger genoprettet i regi af Labour Knights.
I 1878 blev det anset for nødvendigt at have en generalforsamling, der inviterede repræsentanter fra alle de lokale forsamlinger. Stephens var ved roret ved denne første generalforsamling, men han trådte tilbage inden for to år. Interessant nok var de generelle principper for ridderne ikke udtrykkeligt erklæret på trods af dens strukturelle dannelse. Organisationens hemmeligholdelse var hovedårsagen til denne langsomhed til at kommunikere unionens mission. Indvielsespraksis og hemmeligholdelse af selv navnet på Labour Knights blev ændret i 1879 for at fjerne nogle af de religiøse overtoner, dels for at imødekomme katolikker. Mens dette var et skridt mod forsoning, ville spændingen mellem det katolske hierarki og ridderne fortsætte betydeligt i næsten et årti.
I 1879 overtog Terence V. Powderly stillingen som stormester Workman med et medlemskab. af 9.300 arbejdere, der var forskellig fra handel, inklusive tøjskærere, minearbejdere, skomagere, maskinister, lokomotivteknikere, stationære ingeniører, glasarbejdere, forme, printere, coopers, smede, kedelproducenter, neglepakkere, lærere og tømrere.1Powderly havde hjulpet med at grunde Labour Knights i Scranton-området i 1876.
Efter at Knights ophævede et forbud mod politisk diskussion efter en jernbanestrejke i 1877, hjalp Powderly med at organisere “Greenback-Labour Party” i håb af at kæmpe for lokale politiske kontorer. Han steg hurtigt til Master Workman for Scranton Knights og navigerede med succes i en periode med alvorlig splittelse på grund af medlemmers forskelle i etnicitet og religion. I 1878 blev han valgt til borgmester i Scranton for Greenback-Labour-partiet. .
Powderly var ikke den eneste politiske succes for Labour Knights. Organisationen, som nu havde spredt sig til andre regioner i USA, tog en håndfuld andre politiske kontorer på steder som Maine og Massachusetts. Alligevel havde Powderly taget kontakt med mange lokale forsamlinger og stod ud for Riddere af Labour-ledelse gennem sine mange forskellige organiseringsaktiviteter. Sådan demonstrerede engagement i ordenen, selv når hans eget lokale forsamlingsmedlem var skib havde begrænset vækst i 1879, komplimenterede anerkendelsen af Powderlys andre færdigheder inden for skrivning og oplæg.
Under stormester Workman Powderly erklærede generalforsamlingen, at det er en mulighed for sidste udvej, og at navn og genstande på Orden blev offentliggjort i begyndelsen af 1880’erne. En af ordens mere progressive bevægelser på dette tidspunkt var at erklære kvinder optaget med lige stilling som mænd. De rituelle aspekter af ridderne blev også revideret i håb om at øge medlemskabet. Den uventede faktor, der ser ud til at have øget medlemskabet markant, var strejkssejrene i 1882 og 1885, der blev forbundet med Labour Knights.
Union Pacific Railroad havde skåret lønninger, dog gennem den aggressive ledelse af Joseph R Buchanan blev de oprindelige lønninger genoprettet. Buchanan reproducerede succesen i en række andre jernbanestrejkehændelser, som alle blev forbundet nationalt med Labour Knights på trods af deres mest lokale karakter. Knights of Labour havde en eksplicit anti-strejke-mentalitet, men den lokale autonomi af forsamlinger havde tilladt deres navn at blive kendt som en magtfuld og selvsikker gruppe, herunder økonomisk, hvilket kunne skabe sensationelle succeser i assertiv arbejdstagerhandling. Dette hypede image blev forstærket, da lokale riddere kaldte på hjælp i et forsøg på den berygtede og skruppelløse jernbanefinansier Jay Gould.
Aviser over hele landet dækkede historien, og folk fra alle brancher blev inspireret af en enorm tillid til organisationen. Rygter løb vild, at medlemskabet var 2,5 millioner mennesker, og statskassen besiddede 12 millioner dollars, og dermed antallet af nye lokale forsamlingsinitieringer var overvældende for de nationale Arbejdsriddere. Disse nye grupper sang stridende sange og deltog farligt i strejker og tænkte den nationale orga nisering kunne give en sejr. Gould omgrupperede og besejrede let de stort set uorganiserede strejker og selvhævdende handlinger fra lokale ridderforsamlinger. Disse fiaskoer blev krediteret som nederlag for ordenen nationalt, selv når Powderly eller andre i bestyrelsen ikke havde givet nogen opmuntring eller godkendelse.
I 1886 var der anslået 700.000 medlemmer i Labour Knights. Mens nederlag allerede var begyndt, opstod Knights ultimative svigt til overdrevent tilhængere i forhold til Haymarket Affair i Chicago. Efter at en gruppe demonstranter blev fejlagtigt dømt for indstilling af en bombe, opfordrede mange til Powderly at udfordre myndighederne og hævde Riddere af Labour-magten. Powderly havde faktisk skrevet til lokale forsamlinger for at undgå strejker og aktioner den 1. maj, som havde ført til Haymarket Affair-katastrofen.Både dem, der var uenige med Powderly om strejkerne på forhånd, og dem, der opfordrede til støtte efter aktionerne, blev til skade for Powderly og Knights of Labour-ledelsen.
Mens der i Syden stadig var et stort antal af ordenen, mange overgik til mere radikale arbejdselementer og grupper, der appellerede til deres dygtighed mere specifikt, som American Federation of Labor. I lighed med depressionen i 1873 medførte den store omvæltning i 1886 en periode med faldende beskæftigelsesstabilitet for lønmodtagere, hvilket havde en negativ indvirkning på arbejdstagernes vilje til at risikere at miste deres job ved at tilslutte sig eller opretholde fagforeningsmedlemskab. Da Powderly tabte genvalg som Grand Master Workman i 1893, var ridderne faldet til et medlemskab på ca. 75.000 og ville aldrig komme sig. I 1949 ville de sidste rester af ordenen opløses, og den ædle og hellige orden for Labour Knights ville kun have en tilstedeværelse i historiebøgerne.
Ser tilbage på blandingen af lokal autonomi og progressiv solidaritet, som var hæfteklammer til Labour Knights, var et særligt vigtigt øjeblik 1886 Generalforsamling i Richmond, VA. En sort delegeret fra District Assembly nummer 49, Franklin J. Ferrell, introducerede Powderly til konventionen. I Richmond blev de lokale forsamlinger adskilt efter farve, på trods af at der var et officielt forbud mod farediskrimination af Labour Knights. Distriktsforsamling nr. 49 var behov for støtte til Powderly, men tidligere i stævnet havde lokale hoteller og andre institutioner givet Ferrell problemer. Dette skabte en spænding, som Powderly kunne have håndteret på mange måder og af mange grunde.
Det kan diskuteres, om de sande motiver for at få Farrell involveret betydeligt i forsamlingen var for Powderlys politiske hensigtsmæssighed eller i princippet. Nogle mener, at Powderly and the Knights praktiserede en forklædt diskrimineringsmodel. Alligevel var hændelsen bestemt et unikt øjeblik i riddernes historie, en bevægelse af tynd solidaritet for mennesker med alle baggrunde. Desværre var der meget lidt progressivitet med hensyn til inklusion af asiatiske indvandrere, og Powderly var for at lukke grænserne i denne henseende.
Et andet vigtigt øjeblik for Labour Knights var 1888-forsoningen mellem Knights. fra Labor og den katolske kirke. De ritualistiske og frimurelignende elementer, ud over gruppens radikale natur, blev mødt med stor mistanke af den romersk-katolske kirke. Mens der blev truffet foranstaltninger til at mindske de fornærmende foranstaltninger for katolikker, var de fleste gejstlige modstandere af ordenen, især i Canada, hvor der blev taget en officiel holdning mod organisationen. Gennem arbejde med kardinal Gibbons fik Powderly Vatikanets godkendelse til katolikers medlemskab. Mens ridderne var på tilbagegang på dette tidspunkt, var det et vigtigt skridt for venskabelige forbindelser mellem den katolske kirke og arbejderbevægelsen som helhed og satte scenen for den næste generation af arbejdspræster og religiøse.
Konklusion: Arbejdsridderne steg hurtigt til prestige i 1880’erne, og Powderly blev betragtet som arbejdskraftens stemme, lederen af en organisation, der kunne give slag til selv folk som Jay Gould. Mens årsagerne til ordensnedgang diskuteres, ser de økonomiske forhold som for National Labour Union ud til at være en faktor. Også det høje niveau af lokal forsamlingsautonomi ser ud til at være en vigtig medvirkende faktor til både unionens øgede og eventuelt nedsatte medlemskab.
Ridderne betragtes som et mislykket eksperiment i arbejderbevægelsen og gav meget få varige bidrag alligevel kan afskedigelse til andre fagforeninger, som American Federation of Labor, antyde, at arbejderbevægelsens energi blev flyttet snarere end tabt. Under alle omstændigheder står den ædle og hellige orden for Labour Knights som en betydelig organisation i et unikt øjeblik i arbejderbevægelsens unge historie i De Forenede Stater.
Kilder:
2. Labor in America, fjerde udgave, af Foster Rhea Dulles & Melvyn Dubofsky, Heights, IL: Harlan Davidson, Inc., 1984: 133.
Grand Master Workman : Terence Powderly and the Knights of Labor af Craig Phelan, Westport, CT: Greenwood Press, 2000.
“Terence V. Powderly and Disguised Discrimination” af Herman D. Bloch, American Journal of Economics and Sociology, 33 (2), april 1974: 145-160.
American Catholic History Classroom – http://cuomeka.wrlc.org/exhibits/show/knights
The Making of American Exceptionalism: The Riddere af arbejde og klassedannelse i det nittende århundrede af Kim Voss, Ithaca, NY: Cornell University Press, 1993.
Fotokilder:
Knights of Labour insignia – http://afge1504.org/page6d.php
Knights Founded – http://gallaghergblockgroup1.wikispaces.com/The+Great+Railroad+Strike+of+1877
Railroad Strikes – http://romitasx.tripod.com/id1.html