Conceit, talefigur, normalt en lignelse eller metafor, der danner en yderst genial eller fantasifuld parallel mellem tilsyneladende forskellige eller ulige objekter eller situationer.

Petrarchan-indbildskheden, som var særlig populær blandt renæssanceforfattere af sonetter, er en hyperbolsk sammenligning, der ofte foretages af en lidende elsker af sin smukke elskerinde med et fysisk objekt – fx en grav, havet, solen. Edmund Spenser’s Epithalamion, for eksempel, karakteriserer den elskedes øjne som “som safirer, der skinner lyse” med hendes kinder “som æbler, som solen har rudret” og hendes læber “som kirsebær, der charmerer mænd at bide.”

> Den metafysiske indbildskhed, der er knyttet til de metafysiske digtere fra det 17. århundrede, er en mere indviklet og intellektuel anordning. Den skaber normalt en analogi mellem en enheds åndelige kvaliteter og et objekt i den fysiske verden og kontrollerer undertiden hele digtets struktur F.eks. Sammenligner John Donne to elskers sjæle med en tegnerkompas:

Hvis de er to, de er to så
Som stive tvillingekompasser er to,
Din sjæl den faste fod, viser sig ikke
At bevæge sig, men gør, hvis den anden gør det.
Og selvom det sidder i midten ,
Alligevel når den anden langt vandrer rundt,
Den læner sig og hører efter den,
Og bliver oprejst, når den kommer hjem .

Conceits var ofte så fjernhentede, at de blev absurde og degenererede i mindre digters hænder til anstrengt ornamentik. I sonnet nummer 130 reagerede William Shakespeare på konventionerne fra Petrarchan-indbildskheden ved at benægte dem, især i sonnetens åbningslinjer:

Min elskeres øjne ligner ikke solen;
Koraller er langt mere røde end læbernes røde;
Hvis sne være hvid, hvorfor er hendes bryster da tunge;
Hvis hår er ledninger, vokser sorte ledninger på hendes hoved.
Jeg har set roser damaskeret, røde og hvide,
Men ingen sådanne roser ser jeg i kinderne;
Og i nogle parfume er der mere glæde
End i åndedrættet, som fra min elskerinde stinker.
Jeg elsker at høre hende tale, men alligevel ved jeg, at musikken har langt mere behagelig lyd;
Jeg giver, at jeg aldrig så en gudinde gå;
Min elskerinde, når hun går, træder på jorden.
Og alligevel, ved himlen, tror jeg min kærlighed som sjælden
Som enhver, hun troede med falsk sammenligning.

Med fremkomsten af romantikken faldt indbildskheden i forkert sammen med andre poetiske kunstgenstande. I slutningen af det 19. århundrede blev det genoplivet af de franske symbolister. Det findes almindeligt, skønt det er i kort og kondenseret form, i værker af sådanne moderne digtere som Emily Dickinson, T.S. Eliot og Ezra Pound.