Asheville, North Carolina er hurtigt blevet kendt blandt kræsne øldrikkere som en af landets største destinationer og eksportører af værdsatte håndværksdrikke af høj kvalitet. Mere end 20 bryggerier hælder over 200 lokale håndværksøl på tryk hver dag, fra mikrobryggerier som The Wedge til Wicked Weed Brewing. Du finder prisvindende IPA’er og kaffemad til eftertragtede belgiske og sure øl.

Håndværksbrygning i Asheville er forankret i områdets blomstrende gæstfrihedsindustri, opfindsomhed inden for fremstilling og en dyb forståelse for håndlavede traditioner. Den appalakiske håndværkskultur omfavnes bredt, fra kunstnere og producenter til lokalt landbrug og Ashevilles berømte gård-til-bord-spisestue. Besøgende har længe været tiltrukket via Blue Ridge Parkway til områdets inspirerende naturlige skønhed, vandfald og et bjergrigt terræn eftertragtet for sin mountainbiking, vandreture, kajakroning og fiskeri – nu ofte efterfulgt af en forfriskende lokal bryg.

Asheville, North Carolina: History By The Barrel

Ashevilles håndværksbryggeri startede i 1994 med Oscar Wong, en visionær iværksætter med en passion for god øl. Fra de første tønder Celtic Ale, der rullede ud af en kælder i centrum, har Highland Brewing Company ført North Carolina som dets største hjemmelavede bryggeri, der i dag beskæftiger mere end 60 og distribuerer sine 50.000 tønder årligt til ni østlige stater og DC Dens grundlægger, Oscar (ovenfor) med datter Leah), betragtes som gudfar for håndværksøl i det vestlige North Carolina.

Derefter kom Green Man, Asheville Brewing Company, og derefter boomede branchen. Fra 2011-2014 var antallet af håndværksbryggerier og brewpubs næsten fordoblet til 19 og tæller. I 2015 var mindst en fjerdedel af amtets bryggerier i gang med en stor ekspansion, hvoraf mange distribuerer til mindst en multistatregion. I dag hopper South Slope med nye bryggerier i eftermonterede murlagre, i alt ni inden for mindre end en kilometer gåtur.

Siden Asheville først vandt Beer City USA-titlen i 2009, fortsætter hun med at udelukke konkurrerende byer som Grand Rapids og Portland næsten hvert år. Dette omdømme tiltrak for nylig nye østkystbryggerier fra tre af landets 10 største håndværksbryggerier – Sierra Nevada, Oskar Blues og New Belgium Brewing.