Beklager, alt sammen for hjemmesidens fejl!  Hvis du har sendt e-mails i løbet af de sidste to dage, kan de være sprunget tilbage til dig i den periode, hvor mit websted var nede. Så hvis du forventede et svar og ikke fik et, så send mig e-mailen igen!

På lørdag leverede jeg startadressen til University of Maine-eksamen. Jeg er glad for at sige, jeg fik dem til at grine – ingen lille bedrift, når dit publikum er antsy 22-årige, der ved, at øltønder venter på dem. Der var måske 6.000 mennesker, der lyttede til mig – det største publikum, jeg nogensinde har været udsat for. Siden da har flere mennesker bedt mig om at skrive min tale, og her er den.

Jeg blogger igen, når jeg kan komme op til luft, mens jeg rasende forsøgte at afslutte BONE GARDEN!

Startadresse, 12. maj 2007:

LIVETS KREPTE FAKTA

Jeg voksede op i en verden af spøgelser. Min mor er en indvandrer fra Kina, og hun tror d i en overnaturlig verden af spiritus og dæmoner, en verden hvor magiske ting kunne ske. Hun havde også en stor kærlighed til gyserfilm, og hun ville bringe min bror og mig til hver skræmmende film, der kom til vores lokale teater. tilbragte meget af min barndom med at skrige i biografen. Gyserfilm lærte mig, at når du vender en sten, ville noget skræmmende sandsynligvis kravle ud. Hvis du låste en forbudt dør op, ville du næsten helt sikkert finde et monster på den anden side. Til sidst blev jeg dog skeptisk over for alt det overnaturlige. Jeg studerede videnskab og blev læge. Men jeg har aldrig mistet min påskønnelse af det bizarre og uhyggelige – især de uhyggelige aspekter af videnskab. I årenes løb har jeg samlet en fil med underlige videnskabelige fakta , fakta, der minder os om, at Moder Natur er en meget skræmmende dame. I den naturlige verden af spænding og kulderystelser finder du de fleste af de lektioner, du nogensinde har brug for for at navigere gennem livet. Jeg præsenterer dig nu for nogle ting fra min fil med uhyggelige fakta, og jeg håber, du finder dem relevante for dit eget liv.

Skumle fakta nummer et: I Amazonas er der en art af lille havkat kendt som Candiru Den er en tomme lang, gennemskinnelig og nåletynd, så den er næsten usynlig for det menneskelige øje. Som andre havkat har den knivskarpe rygsøjler, som den kan strække sig eller folde tilbage efter ønske. Det lever en parasitisk eksistens begravet i andre fiskes gæller, og den finder vej til værten ved at følge duftens urinstof. Lad os nu sige, at du er en mand, der beslutter at tage en svømmetur i Amazonas-floden. Og mens du svømmer, føler du det ubelejlige behov for at tømme din blære. Du er alligevel under vandet, så du tisse. Den lille candiru-fisk lugter af urinstof i urinen og følger den tilbage mod dens kilde. Når den først befinder sig i en dejlig, varm, hyggelig lille passage, strækker den sine rygsøjler og lægger sig der, meget hårdnakket, hvilket får sin menneskelige vært til at reagere med blodsoldende skrig af en mest umenneskelig natur.Et tilfælde af urethral Candiru er en af de sjældne tilstande, hvor patienten kan tigge om en amputation af penis.

Nu, hvad er den lektion, denne lille havkat kan lære os om livet? Først skal du være forsigtig, hvor du svømmer. Hvis du svømmer med hajer eller piranhaer, ved du hvad der kan ske. Du ved, at du ikke kan stole på dem. Ligeledes må du ikke svømme med luskede små fisk der måske stikker dig med deres knivskarpe pigge, når du ikke ser ud. Slå slet ikke ud med disse skabninger, uanset hvor lokkende eller sed de kan virke uaktive. Du kan bestemt ikke gifte dig med dem. Du er gammel nok til at vide, hvilken slags mennesker jeg taler om. Vælg gode venner, der skal vare, venner du kan stole på. Og ligeledes , vær en ægte ven for dem.

 Den anden lektion, som Candiru-fisken kan lære os, er denne: Pas på, hvor du tager et piss. Foul ikke vandet, hvor du bor. Forgift ikke din arbejdsplads med sladder. Jeg arbejder i forlagsbranchen, og hvis jeg siger ubehagelige ting om en redaktør eller agent eller en anden forfatter bag ryggen, kan du stort set vædde på, at hun til sidst vil høre det. Det er det samme for enhver anden virksomhed derude. De mennesker, du er pisse på i dag, vil aldrig glemme det. Og chancerne er, at du vil møde dem igen.

 Uhyggelig fakta nummer to : For årtier siden brød en epidemi ud af en bizar sygdom kaldet kuru i en stamme i Ny Guinea. Ofrene begyndte at grine underligt og derefter hallucinere. Snart rykkede deres muskler, de fik anfald, og de døde altid. Det, der undrede læger, var det faktum, at ofrene næsten udelukkende var kvinder eller børn – mænd blev ikke berørt. Så mange kvinder døde af det, at der var dobbelt så mange mænd i live som kvinder i denne stamme. Ingen kunne forklare hvorfor. Lægerne arbejdede med blodprøverne og hjernebiopsierne, og de havde en grundig viden om medicin. Men th ey vidste ikke nok ud over deres umiddelbare ekspertise. Hvad dræbte kvinderne i denne stamme? Først da antropologerne ankom og begyndte at stille de rigtige spørgsmål, de kulturelle spørgsmål, blev mysteriet løst. Hvad antropologerne opdagede var, at kvinderne gjorde en meget hemmelig ting, at mændene var ikke. Kvinderne spiste deres døde slægtninge. Da en elsket døde, udførte kvinderne et sorgritual, der involverede at tage liget ind i kartoffelmarkerne og koge kroppen. Derefter spiste kvinderne hjernen. et resultat, de fangede sygdommen kuru. De ville dø og blive spist, og flere kvinder ville fange den.

Den åbenlyse lektie, der kunne drages af denne uhyggelige kendsgerning, er at du ikke skal… t spiser dine døde slægtninge. Men der er også en anden lektion, og det er denne: Når du prøver at løse et problem, er det vigtigt at stille det rigtige spørgsmål. Men det tager en en vis mængde grundlæggende viden for at vide, hvad det rigtige spørgsmål kan være. Disse læger vidste alt om medicin, men th ey vidste ikke nok om antropologi. De kunne ikke komme med de rigtige spørgsmål. I dit eget liv vil du stå over for dilemmaer på arbejdspladsen eller i afstemningsboden. Du bliver nødt til at træffe nogle veluddannede beslutninger. Hvordan kan du vide, hvilke spørgsmål du skal stille? Du kan starte nu ved at blive en informationspakke-rotte. En indsamler af viden. Du ved aldrig, hvornår noget uklart faktum, du lærer i dag, vil være afgørende for dig om ti år. Hvis du vil indsamle fakta, skal du blive udsat for dem, og du får dem ikke fra at se American Idol. Fra og med denne dag, hver eneste dag i dit liv, skal du læse en avis. Det kan være enhver avis, så længe den dækker både nationale og internationale nyheder. Måske synes du et abonnement er for dyrt på dette tidspunkt i din bor. Dine forældre kan give dig endnu en afgangsgave: et abonnement på Bangor Daily News eller Boston Globe eller New York Times. Læs ikke bare sportssiden og smid resten ud. Nej, du skal læse fra for til bag, i det mindste A-sektionen i avisen. Tving dig selv. I de første par uger kan det føles som et slog. Er nogen virkelig interesseret i Ahmadinejad eller Sarkozy eller Vladimir Putin? Men med tiden, når du læser, vil du blive fortrolig med alle disse navne. Jeg begynder at indse, at hvad der sker i Kairo eller Beijing meget godt kan påvirke dig. Du vil se, at verden er langt mere kompliceret end du havde forestillet dig, og at handlinger kan have utilsigtede konsekvenser. Inden du sender tropper på skade, vil du i det mindste være uddannet nok til at stille spørgsmålet: Hvad er forskellen mellem en shiit og en sunni, og betyder det noget?

Skumle fakta nr. 3: I en bestemt dal i Kentucky kom folk ned med en underlig sygdom. Det påvirkede både unge og gamle, og det så ud til at de alle led af en form af gal ko sygdom. Medmindre det ikke var fra køer – det var fra egern. Disse mennesker var ved at dø af gale egern sygdom. I den region i Kentucky ser det ud til at en favorit snack blandt de lokale er egern hjerner. Når du besøger en ven op ad dalen, for at være nabo, ville du medbringe en sæk egernhoveder. Din værtinde ville stege disse hoveder op i en støbejernspande, og så ville du sidde rundt om bordet og knække kranierne og suge de ømme små hjerner ud. Yum. Men som vi lige har lært af Kuru-epidemien i Ny Guinea, er det ikke meget klogt at spise hjerner.

Den første lektion, der skal læres her, er kulinarisk: vær selektiv, hvad du lægger i munden. Jeg er datter af en restaurantkok, og en ting min far lærte mig var er: du kan kun nyde så mange måltider i løbet af livet. Forsøg at gøre hver enkelt værd. Glem margarine og gå bare efter smør. Spis mindre, men lad hver bid være udsøgt. Undgå egernhjerner.

Der er også en lektion, og det handler ikke om mad. Vær kritisk over for, hvad du spiser fra medierne. Fordi det, du lægger i din hjerne, er lige så vigtigt som det, du lægger i munden. Uanset om det er mad eller information, insister på sandheden. Slug ikke propaganda, selvom det er hurtigt og let at fordøje, svarende til disse fastfood-forretninger, vi ser på motorveje. Sandheden er ofte meget mere kompliceret, men som ægte mad, værd at spise, er det i sidste ende meget mere tilfredsstillende.

Uhyggelig kendsgerning nr. 4: Ting, der ser døde ud, kan virkelig komme tilbage til livet. Dette er fra en nyhedsartikel, jeg læste for et par år siden i Boston Globe. Historien er sådan: i en forstad uden for Boston, en ung kvinde blev opdaget død i hendes badekar. Statens politi blev kaldt, og de fandt tomme pilleflasker ved siden af hende. De antog, at hendes død skyldtes en utilsigtet overdosis, så de lynede hende ned i en kropspose og sendte hende til lighuset.  Hvor hun et par timer senere vågnede. Som det viser sig, er det ikke så sjældent at være forvekslet med døde. Jeg foretog en nyhedssøgning på Lexis-nexis og opdagede tilfælde efter tilfælde af det. I Colorado var et barns dødsattest netop underskrevet, da nogen bemærkede, at han trak vejret. I Georgia var en ung mand, der… blev ramt af en bil, der tilbragte en hel nat i lighusskøleskabet, før nogen hørte ham bevæge sig. I New York City lå en mand på obduktionsbordet, og patologen var ved at foretage den første klipning, da liget vågnede og greb lægen. Det var lægen, der væltede død af et hjerteanfald.

Der er en lektion at lære i disse for tidlige dødserklæringer. Og lektionen er: ja, nogle gange, du får en ny chance i livet. Nogle gange kan du virkelig leve to gange.

Tilbage da dinosaurier strejfede rundt på jorden, og jeg var universitetsstuderende i Californien, delte jeg et hus uden for campus med fire andre studerende i byen Palo Alto. En studerende ved navn Sally plejede at komme forbi temmelig regelmæssigt, fordi hun spillede tennis med en af mine husfæller. Sally var en stor tennisspiller. Hele hendes barndom var hendes drøm at spille professionel tennis. Hun vandt stipendier og regionale mesterskaber. Hun var så god til tennis, at hun droppede ud af college og blev proff. Men efter tre måneder på det professionelle tenniskredsløb kom hun til en trist erkendelse: Hun ville aldrig være god nok til at nå toppen.

I næsten ti år havde Sally forfulgt en drøm, kun for at opdage, at hendes drøm var uopnåelig. . Hun følte sig ødelagt. Hendes fremtid som stjerne var forbi.

 Men det er ikke en historie om fiasko. Lad os finde ud af, hvad der skete ved siden af Sally.

 Da hun indså, at hun var nødt til at foretage en kursuskorrektion i sit liv, gik hun tilbage på college og tilmeldte sig Stanford University og valgte at studere fysik. Sådan kendte jeg hende – som “Sally in fysikprogrammet. ”Da hun var 27, mens hun var ph.d.-kandidat, på udkig efter et job inden for astrofysik, læste hun, at NASA ledte efter astronauter. Hun ansøgte og ud af 8.000 ansøgere, femogtredive blev accepteret. Sally var en af dem.

I 1983 blev Dr. Sally Ride den første amerikanske kvinde, der blev lanceret i det ydre rum. Hun fløj på to shuttle-missioner og i 1986 forberedte sig på sin tredje, da shuttle Challenger eksploderede. I den frygtelige efterdybning af denne tragedie blev hun udnævnt til den kommission, der var ansvarlig for at undersøge ulykken. Desillusioneret af det, hun lærte, forlod hun NASA.

Du tror måske, at dette er slutningen på historien. At Sally havde sit øjeblik af herlighed og forsvandt ud i solnedgangen, har været.

I 1989 fortsatte Sally med at blive professor i Fysik ved University of California. Hun blev præsident for Space.com, et websted inden for rumfartsindustrien. Hun har skrevet fem bøger og grundlagt virksomheden Sally Ride Science, der designer naturvidenskabelige uddannelsesprogrammer. I en alder af 56 år hun har været tennisspiller, astronaut, universitetsprofessor, forfatter og forretningsadministrator. For ikke at nævne en amerikansk helt.

Hun er det perfekte eksempel på en person, der på forskellige stadier i sit liv mislykkedes og troede, at hendes karriere var afsluttet. Derefter tog hun sig op og gik videre til større og bedre ting. Â Hun så behovet for forandring og foretog ændringen i hendes tilfælde flere gange.

Måske tænker du: Denne historie er fuldstændig irrelevant for mit liv.Jeg kan … Jeg skal ikke bekymre dig om, hvordan jeg har det, når jeg er femogtredive. I øjeblikket ved dine nyligt udmærkede eksamensbeviser, ved nogle af jer allerede præcis, hvad du vil gøre med dine liv. har ramt den perfekte karriere, vil du holde fast ved den, og det vil give dig en levetid på tilfredshed. Til de heldige mennesker siger jeg godt for dig. Må virkeligheden matche dine drømme.

Â

Men livet kan ændre sig på måder, du ikke kan forudsige. Hvad du troede var et drømmejob, viser sig at være en daglig prøvelse. Eller du bliver fyret. Eller din virksomhed kollapser. Du vågner i en alder af 30 eller 40 eller 50 år (nogle af jeres forældre går muligvis igennem dette lige nu) og indser pludselig, at du hader dit job, og du desperat ønsker at gøre noget andet. Du vil have en ny chance. Â Du vil have et andet liv. Jeg er her for at fortælle dig, at det ikke er umuligt.
       Â

Chancen for at få en anden karriere er en relativt ny ting i menneskets historie. Tilbage i det romerske imperiums tid var den menneskelige levetid 22 år. Hvis du boede dengang, ville de fleste af jer ikke eksamen i dag. Du ville være Død. Med en levetid på kun 22 ville du være heldig bare at reproducere. Du ville ikke leve længe nok til at få en anden karriere. Du ville arbejde hårdt og du ville dø ung.

Men i dag kan en amerikansk nyfødt forvente at leve i en alder af 76. Det er tre gange længere end folk levede i det gamle Rom.Chancerne er, at du har mindst 50 år foran dig. Du har en chance for ikke kun et liv, men to eller tre.Â
        Â

Endelig overlader jeg dig til at overveje uhyggelig fakta nr. 5: Dyret med den korteste levetid er vandroteren. Det lever kun tre dage. Kun tre dage til at udføre alt, hvad det skal gøre i løbet af livet .Â
          Â

Du har derimod halvtreds år i forvejen af dig. Det kan virke som lang tid lige nu, men det er ikke.Jeg er en gartner, og vi gartnere ved, at vi kun har tildelt et begrænset antal forårplantager i vores liv, kun et bestemt antal årstider for at afprøve nye planter. Så her er den sidste lektion fra min uhyggelige faktafil, en lektion bragt til dig med tilladelse til den ynkeligt kortvarige gastrotrich: Spild ikke en enkelt plantesæson.  Plant frøene til din fremtid nu ved at pleje enhver interesse, enhver hobby. Og altid have noget nyt voksende, noget du aldrig har prøvet at vokse før. Fordi du aldrig ved. Det kan ende med at blive den smukkeste plante i din have.
         Â

Tillykke, kandidater. Gå nu ud og start med at plante.
Â
Â