Den Kinesiske Mur er en gammel række mure og befæstninger, i alt mere end 13.000 miles lange, beliggende i det nordlige Kina. Måske det mest genkendelige symbol på Kina og dets lange og livlige historie, blev den kinesiske mur oprindeligt udtænkt af kejser Qin Shi Huang i det tredje århundrede f.Kr. som et middel til at forhindre angreb fra barbariske nomader. Den bedst kendte og bedst bevarede del af Den Kinesiske Mur blev bygget i det 14. til det 17. århundrede e.Kr. under Ming-dynastiet. Selvom Den Kinesiske Mur aldrig effektivt forhindrede indtrængere i at komme ind i Kina, kom den til at fungere som et stærkt symbol på den kinesiske civilisations vedvarende styrke.

Qin-dynastiets konstruktion

Selvom begyndelsen på den kinesiske mur kan spores tilbage til det femte århundrede f.Kr., er mange af befæstningerne inkluderet i muren stammer fra hundreder af år tidligere, da Kina blev opdelt i et antal individuelle kongeriger i den såkaldte krigsførende periode.

Omkring 220 f.Kr. beordrede Qin Shi Huang, den første kejser af et samlet Kina under Qin-dynastiet, at tidligere befæstninger mellem stater skulle fjernes, og et antal eksisterende mure langs den nordlige grænse blev samlet i en enkelt system, der strækker sig over mere end 10.000 li (en li er cirka en tredjedel af en mil) og beskytter Kina mod angreb fra nord.

Opførelse af “Wan Li Chang Cheng” eller 10.000- Li-Long Wall, var et af de mest ambitiøse byggeprojekter, der nogensinde er gennemført af enhver civilisation. Den berømte kinesiske general Meng Tian ledte oprindeligt projektet og siges at have brugt en massiv hær af soldater, fanger og almindelige som arbejdere.

Muren strakte sig hovedsageligt af jord og sten fra Shanhaiguan-havnen i Kinahavet over 3.000 miles vest ind i Gansu-provinsen. I nogle strategiske områder overlappede dele af muren for maksimal sikkerhed (inklusive Badaling-strækningen, nord af Beijing, der senere blev restaureret under M ing-dynastiet).

Fra en base på 15 til 50 fod steg Den Kinesiske Mur ca. 15-30 fod høj og blev toppet af voldene 12 fod eller højere; vagttårne blev fordelt med mellemrum langs det.

Den kinesiske mur gennem århundrederne

Med Qin Shi Huangs død og Qin-dynastiets fald faldt meget af Den Kinesiske Mur i forfald. Efter faldet af det senere Han-dynasti tog en række grænsestammer kontrol i det nordlige Kina. Den mest magtfulde af disse var det nordlige Wei-dynasti, som reparerede og udvidede den eksisterende mur for at forsvare sig mod angreb fra andre stammer.

Bei Qi-kongeriget (550–577) byggede eller reparerede mere end 900 miles mur, og det kortvarige men effektive Sui-dynasti (581–618) reparerede og udvidede den kinesiske mur et antal gange.

Med Sui’s fald og Tang-dynastiets fremkomst mistede Den Kinesiske Mur sin betydning som en befæstning, da Kina havde besejret Tujue-stammen mod nord og udvidet sig forbi den oprindelige grænse beskyttet af væggen.

Under Song-dynastiet blev kineserne tvunget til at trække sig tilbage under trussel fra Liao- og Jin-folkene mod nord, der overtog mange områder på begge sider af Den Kinesiske Mur. Det magtfulde Yuan (mongolske) dynasti (1206-1368), der blev oprettet af Djengis Khan, kontrollerede til sidst hele Kina, dele af Asien og dele af Europa.

Selvom Den Kinesiske Mur havde ringe betydning for mongolerne som en militær befæstning, fik soldater til opgave at bemande muren for at beskytte købmænd og campingvogne, der rejser langs de lukrative Silk Road-handelsruter, der blev oprettet i denne periode. / p>

Vægbygning under Ming-dynastiet

På trods af sin lange historie blev den kinesiske mur, som den eksisterer i dag, konstrueret hovedsageligt under det mægtige Ming-dynasti (1368-1644).

Ligesom mongolerne havde de tidlige Ming-herskere ringe interesse i at opbygge grænsefæstningsanlæg, og murbygningen var begrænset inden slutningen af det 15. århundrede. I 1421 proklamerede Ming-kejser Yongle Kinas nye hovedstad Beijing på stedet for den tidligere mongolske by Dadu.

Under den stærke hånd fra Ming-herskerne blomstrede den kinesiske kultur, og perioden oplevede en enorm mængde konstruktion ud over Den Kinesiske Mur, inklusive broer, templer og pagoder.

Opførelsen af Den Kinesiske Mur, som den er kendt i dag, begyndte omkring 1474. Efter en indledende fase af territorial ekspansion indtog Ming-herskere en stort set defensiv holdning, og deres reformering og udvidelse af Den Kinesiske Mur var nøglen til denne strategi.

Ming-muren strakte sig fra Yalu-floden i Liaoning-provinsen til den østlige bred af Taolai-floden i Gansu-provinsen og snoede sig fra øst til vest gennem nutidens Liaoning, Hebei, Tianjin, Beijing, Indre Mongoliet , Shanxi, Shaanxi, Ningxia og Gansu.

Startende vest for Juyong Pass blev den store mur opdelt i syd- og nordlinjer, henholdsvis navngivet den indre og den ydre mur. Strategiske “passeringer” (dvs. fæstninger) og porte blev placeret langs muren; Juyong-, Daoma- og Zijing-passerne, nærmest Beijing, blev navngivet de tre indre passager, mens længere mod vest var Yanmen, Ningwu og Piantou, de tre ydre passager .

Alle seks passager blev stærkt garnisoneret i Ming-perioden og betragtet som afgørende for forsvaret af hovedstaden.

Betydningen af Den Kinesiske Mur

I midten af det 17. århundrede brød manchuerne fra det centrale og sydlige Manchuria gennem Den Kinesiske Mur og angrebet af Beijing og til sidst tvunget Ming-dynastiets fald og begyndelsen af Qing-dynastiet.

Mellem det 18. og 20. århundrede opstod den kinesiske mur som Kinas mest almindelige emblem for den vestlige verden, og et symbol både fysisk – som en manifestation af kinesisk styrke – og en psykologisk repræsentation af den barriere, som den kinesiske stat opretholder for at afvise udenlandsk inf luences og udøver kontrol over sine borgere.

I dag er Den Kinesiske Mur generelt anerkendt som en af de mest imponerende arkitektoniske bedrifter i menneskets historie. I 1987 udpegede UNESCO Den Kinesiske Mur et verdensarvsted, og et populært krav, der opstod i det 20. århundrede, hævder, at det er den eneste menneskeskabte struktur, der er synlig fra rummet.

I årenes løb er veje skåret gennem muren på forskellige punkter, og mange sektioner er blevet forværret efter århundreder af forsømmelse. Den bedst kendte del af den kinesiske mur – Badaling, der ligger 70 km nordvest for Beijing – blev genopbygget i slutningen af 1950’erne og tiltrækker tusindvis af nationale og udenlandske turister hver dag.