Mange mennesker tror, at psykose kun rammer mennesker med skizofreni. Faktisk oplever omkring en ud af fem personer med svær depression også brud med virkeligheden. Du kan muligvis høre en stemme, der håner eller håner dig, eller tror du har begået en forbrydelse, der aldrig har fundet sted.

For at diagnosticere alvorlig depression ser en psykiater efter mindst fem af disse symptomer over to uger eller mere: agitation eller langsom motorisk funktion, ændringer i appetit eller vægt, lavt humør, problemer med at koncentrere sig, skyldfølelse, sove for lidt eller for meget, miste interesse eller glæde i de fleste aktiviteter, lav energi og tanker om død eller selvmord. Hvis du også har vrangforestillinger eller hallucinationer, vil du blive diagnosticeret som “depression med psykotiske træk.”

Deprimerede mennesker, der ikke har skizofreni, kan opleve hallucinationer og vrangforestillinger, der virker tilfældige; men i det klassiske tilfælde er psykosen en uvirkelig overdrivelse af følelserne forbundet med depression – tristhed, skam, skyld og værdiløshed.

Uanset hvad skammer mange sig over deres symptomer og skjul dem for læger og familie. Det er et stort problem, da standardmedicin til denne form for depression inkluderer et antipsykotisk lægemiddel. Psykose er også en risikofaktor for selvmord. Så det er vigtigt, at en psykiater har komplette oplysninger.

Lad os sige, at du er den eneste person, der kender din søsters hallucinationer, og at du ikke er sikker på, at hun vil rapportere dem. Det første skridt kan være at bede hende om at give psykiateren tilladelse til at diskutere sin sag med dig. Hvis hun siger nej, kan du stadig bede om en aftale eller telefonhøring. En psykiater kan lytte til, hvad du har at sige, uden at komme i dialog. Husk, at viden meget sandsynligt vil ændre behandlingen.

Psykiatere har også brug for at høre om tegn på maniske perioder, en svingning til ophidselse, ophidselse eller høj aktivitet. Psykotisk depression kan være en indikation af bipolar lidelse, hvor manien undertiden kommer senere. De har også brug for at vide om familiehistorien: Folk er mere tilbøjelige til at have et psykotisk træk ved deres depression, hvis nogen i familien har bipolar lidelse, viser undersøgelser.

Uden disse oplysninger vil en psykiater ordinere et standard antidepressivt middel, som kan gøre bipolar lidelse værre.

Her står meget på spil: Psykose dukker nogle gange op efter fødselsdepression – en forfærdelig tilstand, der kan få en mor til at dræbe sin egen baby på grund af en vildfarelse.

De fleste organisationer anbefaler en kombination af lægemidler til psykotisk depression: et standard antidepressivt middel som Prozac (fluoxetin) sammen med et af antipsykotika, Zyprexa (olanzapin) Seroquel (quetiapin) eller Risperdal (risperidon). En undersøgelse fra 2012 understøttede disse retningslinjer. Imidlertid kan medicinen tage uger eller måneder for at bringe reel lindring og undertiden mislykkes.

Elektrokonvulsiv terapi (ECT) er en anden mulighed, som nogle hævder at skulle overvejes først. På et hospital får du et elektrisk stød, mens du er under anæstesi. Chokket skaber et mildt anfald, der fungerer næsten som en genstart af en computer. Da et stort multicenter, randomiseret forsøg undersøgte effektiviteten af ECT hos patienter med psykotisk depression, fandt det, at 95 procent af patienterne kom sig dramatisk.

Depression med psykose er især almindelig blandt ældre mennesker, der bor på institutioner, med estimater fra 24 til 50 procent . Blandt de ældre fungerer antidepressiva alene uden antipsykotiske stoffer muligvis bedre. Disse patienter klarer sig dårligere på hukommelsestest og tænkning end deprimerede uden psykose, og i ældre alder kan de få diagnosen demens. Nogle læger taler om “depressiv pseudodementi”, kognitiv svækkelse forårsaget af depression, der ser ud til at være demens.

ECT kan vende psykose såvel som depression og kognitiv svækkelse. I et tilfælde kom en 68-årig kvinde med en historie med selvmordsforsøg til et skadestue og insisterede på, at hun ikke kunne tale, bevæge sig, sluge eller spise. Hun sagde, at hendes “tunge og ben var væk”, og hendes mand rapporterede, at hun tabte sig, og at han måtte tvinge hende. Hun tog fluoxetin og et antipsykotisk middel, og hun havde prøvet en række stoffer, men aldrig ECT. Hendes nye læger besluttede at prøve ECT.

Før hendes første behandling viste hendes score på standardtest, at hun havde moderat til svær demens. Efter to ECT-sessioner var hendes score sprunget op, og efter yderligere to var hendes tænkning tæt på det normale. Hendes energi, appetit og humør steg kraftigt, og hendes vrangforestillinger begyndte at falme.

Et advarsel: Husk, at psykose er en risikofaktor for selvmord. En undersøgelse viste, at næsten en tredjedel af alvorlige selvmordsforsøg inkluderer psykose. Desværre dør mange mennesker af selvmord umiddelbart efter at de er løsladt fra hospitalet. Få råd om en bestemt plan for at beskytte din elskede.