Sp. Min kats whiskers er meget lange, og jeg tænkte på at trimme dem, men min ven sagde, at jeg burde ikke gøre det. Hvorfor ikke? – NJ, Alamo

A. Du bør aldrig trimme, krølle, farve eller på anden måde røre ved en kats whiskers. De er så vigtige.

whiskers, kendt som vibrissae, er afgørende for katten. De hjælper den med at finde vej i mørket, bedømme rummet mellem objekter og endog mærke et rovdyrs tilgang.

De kan se ud som stive hår, men de er meget mere. Hver whisker er forbundet med muskel- og nervesystemer og er ekstremt følsom og finjusteret og sender beskeder til hjernen.

Whiskers på begge sider af kattens næse ar og ikke de eneste, den har. Katte har også whiskers over deres øjne, på hagen og kæbekanten og på bagsiden af deres forben.

Når en kat udforsker, bruger den sine whiskers som følere og børster let mod objekter. Disse sensoriske data fortæller katten nogle vigtige oplysninger, såsom størrelsen på objekter, den møder, og rummet mellem objektet og et andet.

Selv når katten sidder stille, er det whiskers arbejder. Hvis du nogensinde spekulerer på, hvorfor det er svært at snige sig ind på din kat, kan du bebrejde hans whiskers, der fungerer som et tidligt varslingssystem. En lille ændring i luftstrømmene kan signalere, at nogen eller noget nærmer sig, og advarer katten med det samme.

Whiskers registrerer også byttedyr, når katten er på jagt efter, hvilket er en af tingene det gør katte til sådanne fantastiske jægere.

Katte har også et sanseorgan i slutningen af deres whiskers kaldet en proprioceptor, som også sender beskeder til hjernen. Proprioceptorerne giver katten information om kroppens og lemmernes positioner, og det hjælper sammen med synet katten med at gøre disse dødsudfordrende, yndefulde spring fra punkt A til punkt B.

Hvis du trimmer en kats whiskers, bliver den ofte desorienteret og har problemer med at bevæge sig rundt. En mistet whisker vil til sidst vokse tilbage, men katten vil savne endnu en. At skære whiskers ligner at skære enderne af vores fingre. Vi ville klare det, men det ville være vanskeligere, og vi ville miste så meget af vores sensoriske opfattelse.

Spekulerer du på, hvorfor dit kæledyr gør noget? Send dine spørgsmål via e-mail til [email protected].