HMS Beagle havde mange liv. Den blev først søsendt på Themsen den 11. maj 1820 som en ti-kanons brig i Royal Navy, men blev kort efter omdannet til et forskningsfartøj. Mest berømt var skibet vært for den femårige rejse, hvor Charles Darwin samlede beviserne, der ville føre til evolutionsteorien.

I 1845 blev skibet genindlagt ind i et toldvæsenskib, og efter 25 år fortøjede det i Paglesham-vadehavet i byen Rochford, hvor det historiske skib blev demonteret til skrot. I går, til minde om 200-årsdagen for Beagles jomfrurejse, erklærede den britiske regering det nyligt opdagede sted for skibet sidste dage som et historisk monument.

“Vi er glade for at se dette sted i et stille hjørne af Essex givet national beskyttelse, “siger Duncan Wilson, administrerende direktør for Historic England, som anbefalede stedets betegnelse som et monument. ”Dette er et fascinerende eksempel på et sjældent stykke maritim historie.”

Mudderhavnen blev afdækket i oktober sidste år af Wessex Arkæologi, der så omridset af strukturen ved hjælp af dronefotografering, rapporterer BBC. Webstedet har også en murstenhældning, som ville have været en stabil gangbro, så folk kunne gå langs siden af skibet. Mudderhavner var sandsynligvis almindelige langs større vandveje, men kun fem er blevet registreret indtil videre i England i henhold til Times ‘Emma Yeomans. tidligere arkæologiske undersøgelser af området har vist bevis for skibsrester. Men for øjeblikket er der ikke planlagt yderligere arkæologisk arbejde.

Fra 1831 til 1836, på sin anden af fem videnskabelige rejser, omgaa Beagle kloden og fokuserede på at undersøge bredden af Sydamerika. Skibet blev ombygget med en tredje mast og en samling landmålerinstrumenter. Charles Darwin, kun 22 år gammel i starten af ekspeditionen, blev inviteret med af sin botanikprofessor.

Skibet var så fyldt med mennesker og udstyr, at Darwin sov i en hængekøje spændt over et tegningsbord. Han samlede prøver af flora, fauna og fossiler under hele rejsen og måtte presse samlingen ned i et rum foran skibet. Med disse prøver udviklede Darwin omhyggeligt sin evolutionsteori i løbet af de næste to årtier.

Om arternes oprindelse forklarede, hvordan en stor population af enhver levende ting har variationer i den. Nogle af disse variationer er bedre til at overleve i det miljø, de står over for, så de ender med at blive overgivet til flere afkom. Over lang tid og mange generationer vil befolkningen afslutte med mere af det træk, der er bedst til den aktuelle opgave. I Galapagos så Darwin dette mønster i finker, der havde næb, der matchede den mad, der var til rådighed på deres øhjem.

Da Darwin offentliggjorde Origin, var Beagles dage som et videnskabeligt fartøj for længst forbi. Dens sidste forskningsekspedition, en undersøgelse af den australske kyst, sluttede i 1843, og den blev solgt til toldvæsenet og omdøbt til urskib nr. 7. Dens tre master blev fjernet, og skibets besætning holdt vagt over flodsystemet nær Paglesham mudderlejligheder, der spotter smuglere langs Essex-kysten i 25 år. I 1870 blev skibet solgt til skrot ved dets dok i Rochford.

Som et beskyttet sted kan der ikke foretages ændringer i mudderhavnen uden godkendelse fra udenrigsministeren, rapporterer Times. Den lokale regering planlægger at fejre Beagle med en observationsplatform, der har udsigt over området og skabe en virtuel rundvisning på skibet som en del af årets to hundrede års fejring af skibets første rejse.