Anden halvdel af Edwards regeringstid

Han var nu i stand til at genoplive projektet om en invasion af Frankrig i koncert med hertugen af Bourgogne. Han gjorde store forberedelser i 1474 og fik et stort tilskud fra parlamentet. I 1475 invaderede han Frankrig med den største hær, blev det sagt, der nogensinde havde forladt England, men han fandt hertugen af Bourgogne meget dårligt forberedt og franskmændene formidable og villige til at købe ham ud. Derfor blev Picquigny-traktaten indgået, hvor Edward accepterede at trække sig tilbage fra Frankrig til gengæld for 75.000 guldkroner ned og en pension på 50.000 guldkroner om året. Disse summer hjalp til med at befri Edward fra afhængighed af parlamentariske tilskud. Da han blev ældre, viste han betydelig opfindsomhed i at skaffe penge ved at genoplive forældede rettigheder og bruge tvivlsomt lovligt udstyr. Kommercielle traktater med Frankrig (1475), Bourgogne (1468) og Hanseforbundet (1474) kombineret med ekstern fred og voksende intern orden om at genoplive handelen slående efter 1475, og dette gav told og andre indtægter. Edward blev selv handlende og transporterede varer i sine egne skibe og udenlandske handelsmænds. Han begyndte en omorganisering af indtægterne fra kronbyerne, eksperimenterede med metoder til forbedring af udbyttet og fremme mere effektiv revision under embedsmænd fra det fleksible kongelige husholdnings skatkammer i stedet for den uadaptable Exchequer. Disse og andre foranstaltninger gjorde det muligt for ham at efterlade en formue; nogle af hans forbedrede økonomiske administration blev fortsat og udviklet af hans efterfølgere Richard III og Henry VII.

Det sidste årti af Edwards regeringstid oplevede også en forbedring af retshåndhævelsen. Et særligt forstyrret område var Wales og de walisiske marcher; Edward brugte de kongelige godser der som et fundament til at basere et råd, der handlede i navnet på hans spædbarnsarving, prinsen af Wales, og anvendte det kongelige privilegium for at starte en undertrykkelse af uorden. Det var forløberen for Council of Wales og marcherne, der underkastede området for engelsk styre.

Moderne forskning har understreget disse administrative resultater af Edward IV, og nutidige og Tudor-historikere betragtede hans senere år som en tid af velstand og succes. Han genopbyggede St. George’s Chapel, Windsor, og samlede oplyste flamske manuskripter. Han var også en ven og protektor for printeren William Caxton, og hans bogsamling blev grundlaget for Old Royal Library, senere en af British Museums herligheder.

Edwards promiskuitet muliggjorde Richard af Gloucester, efter hans død at stille spørgsmålstegn ved gyldigheden af hans ægteskab og så ødelægge hans sønner. Som ung mand havde Edward været tillidsfuld og åbenhåndet, men hans erfaringer gjorde ham mere og mere mistænksom og førte ham i 1478 til at henrette sin bror George, hertug af Clarence, som i tidligere år havde stået sammen med Warwick mod ham. I 1482 afviste Ludvig XI stiltiende Picquigny-traktaten og den årlige hyldest, som den leverede for at komme overens med herskerne i Bourgogne. Edward overvejede en ny invasion af Frankrig, men inden den kunne gennemføres, blev han syg og døde i en alder af kun 40 år. Af Elizabeth Woodville havde han syv børn, der overlevede ham: to sønner, Edward (bagefter Edward V) og Richard, hertug af York, som sandsynligvis blev myrdet i Tower of London i august 1483, og fem døtre, hvoraf den ældste, Elizabeth, giftede sig med Henry VII.

Alexander Reginald Myers