Første gang jeg så Francisco de Goyas mesterværk “Den tredje maj 1808”, var jeg imponeret over, hvor kortfattet det blev portrætteret kaoset med menneskelig dynamik i forbindelse med krig. Goyas sammensætning af visuelle elementer formåede at fremhæve både de menneskelige og umenneskelige egenskaber ved hans motiver. Selvom jeg ikke har nogen personlig forbindelse til begivenheden, der er afbildet her (Halvkrig), lykkedes det Goya at formidle gravitaserne bag dette billede, som det stadig fortryller mig den dag i dag. Dette er mærket for en stor kommunikator, og som journalist tror jeg, der er masser at lære af det.

For at give noget sammenhæng så datoen med titlen – 3. maj 1808 – efterdybningen af Spansk oprør mod den franske besættelse af Spanien. Napoleon havde invaderet Spanien, afsat deres konge og erstattet ham med sin bror, Joseph Bonaparte. Spanierne tog initiativ til et kup, kun for at blive overvældet af det franske militær.

“Den tredje maj 1808” skildrer et langt spor af spanske oprørere, der står i kø for at blive henrettet af franske tropper. Seerens øje trækkes straks til oprørsfiguren iført hvidt, hans arme hævet, da hans opridsede udtryk vender mod de franske soldater, der er klar til at skyde ham ned.

Da jeg udvikler et journalistisk blik for billedsprog, kunne jeg ikke lade være med at forestille mig hvordan “Tredje maj” kunne have fungeret som et fotografi. Goya kunne have brugt år på at overveje sin kunstneriske retning, men det billede, han producerede, kunne troværdigt have været en scene fanget i øjeblikket. Jo mere jeg tænker på dens indflydelse i kunsthistorien – især hvordan den fornyede realistiske skildringer af krig – jo mere er jeg overbevist om, at Goyas kunstneriske retning er i tråd med de discipliner, som journalister udøver i dag.

“Tredje maj ”betragtes af mange for at være det første moderne maleri. Ikke kun adskiller Goyas kaotiske penselstrøg sig fra samtidens glatte blandinger, men selve billedet er en afvigelse fra standard kunstneriske skildringer af krigen. Det påtog sig et realistisk perspektiv, der var for det meste ikke kendt af seere fra den tid.

Seeren kunne let fortælle, at historien på dette maleri ikke ender godt. Dens budskab er stort set håbløst, hvilket især var repræsenteret af den centrale skikkelse af manden i hvidt. En fælles fortolkning i s hvordan hans arme er placeret i luften for at kanalisere Jesus Kristus på korset. Her formidler Goya, at trods den menneskelige ånds vedholdenhed kan heroiske handlinger og ofre ende med at være forgæves under de større krigsplaner.

Dette var ikke et populært sentiment i hans tid. Kunstscenen var fokuseret på at placere historiske figurer på piedestaler, hvor krigsskildringer blev fikseret på heroiske sejre og havde minimal blodsudgydelse. På den anden side konvergerede Goya yndefuldt kunstnerisk perspektiv med livets grimme virkelighed og hjalp med at revolutionere kunsthistoriens bane for at komme efter ham.

Før opfindelsen af fotografier skabte folk kunst til at dokumentere billeder af deres levebrød. Malerier, skulpturer, freskomalerier og arkitektur hjalp os med at visualisere tidligere epoker, der går tilbage til forhistorisk tid. Jacques-Louis Davids malerier er for eksempel ansvarlige for, hvordan de fleste forestillede sig den franske revolution og Napoleonstiden. Fotojournalistik kunne ikke have eksisteret i disse epoker, så folk stolede på værkerne fra Goya, David og deres jævnaldrende for at fange øjeblikket.

Problemet med kunsten er imidlertid, at det har tendens til at have en bias for hvad kunstneren anser for smukt. Historikere, i lighed med journalister, kiggede i stedet på skrifter, artefakter og arkæologiske beviser for at søge objektive beskrivelser af disse tidsaldre.

Alligevel giver kunstværker os mulighed for at skabe dybere følelsesmæssige bånd med de mennesker, der faktisk levede i disse tidsperioder. Deres kunst fungerer som vinduer for deres sjæle, kan vi sige. Som en kunsthistorisk nørd kan jeg godt lide at engagere mig i historiske retrospektiver ved at gifte mig med tidernes kunstneri. Goya havde tydeligvis en bias i den spansk-franske strid, men hans perspektiv uddyber bestemt dialogen. En velafrundet historiker skal være i stand til at supplere den faktiske viden med de subjektive værker fra mennesker, der har oplevet disse begivenheder. Som en håbefuld journalist mener jeg, at dette også er den bane, jeg skal følge.

Francisco de Goya malede “Tredje maj 1808” i 1814, seks år efter begivenheden. To år efter, Nicéphore Niépce ville opfinde det første kendte kamera i 1816.Fotografering blev derefter en almindelig praksis i 1839.

Så med produktionen af billeder, der fik en ny udvikling, så snart dette stykke var færdig, gjorde det kun Goyas bidrag endnu vigtigere for kunstens udvikling. Moderne kunst så fremkomsten af impressionisterne, der kanaliserede Goyas teknik og komposition for at skabe sjælfulde kunstværker, der adskiller sig fra fotografier. Men fra et journalistisk synspunkt hjalp Goya med at inspirere en humanistisk tilgang til engagerende øjeblikke i historien. Som journalister er vi nødt til at være vidne til ubehagelige scener, og ligesom Goya er det vigtigt at nærme sig disse øjeblikke hårdt.

“Den tredje maj 1808” (1814) af Francisco de Goya vises på Museo del Prado i Madrid, Spanien.